一位已經發表作品的作家，或是一個有志於寫作的人，他的目標應當是：爲影響他人而寫。爲什麼？「如果你沒有爲自己所寫的內容能夠影響他人而禱告，那是因爲你不相信自己所說、所想的事是重要的？還是因爲你覺得他人並不重要呢？」

作家所蒙的呼召，是要運用他所領受的恩賜來達成兩個目標——既頌揚真理，也產生影響；既榮耀神，也愛他人（林前 10:31，16:14）。

這兩個目標是一致的，因爲「你愛人的方式，就是通過影響他們、勸服他們、贏得他們，並喚醒他們，使他們以神爲至高喜樂。」這意味著，每一次你提筆寫作，都應當以這樣的方式寫：讓神在世人眼中比萬事更寶貴；使罪的道路在世人眼中比萬事更可怕；即使順服之路艱難，公義的道路仍能顯出其美好。

以這樣的目標爲起點，一個寫作的呼召就自然浮現出來。你作爲一個作家，既蒙召去榮耀神，又蒙召去愛人——那麼，「你就無法對自己的文字是否會影響人而無動於衷」。這，就是一個真正的影響者。

那約翰·派博牧師在寫作時，會特別考慮讀者的存在呢？也不一定。他更多時候是出於對「自我的察覺」而寫作。「我之所以能了解他人，很大程度上是因爲我了解約翰·派博——我的罪、我的憂慮、我的渴望。我對這些事有極強的內省意識，也經常反覆思量自己所做的一切，因此我覺得，我已經相當了解這個人類了。然後，我嘗試去閱讀、觀察，同時也特別留意我所寫的文字可能帶來的影響。」

派博牧師的寫作，是爲了自我教導、自我責備、自我糾正、自我訓練和自我建造，盼望這樣的影響力能延伸到讀者的生命之中。因此，他的寫作從來都不是爲了署名或發表。「這也是爲什麼，就算完全不發表任何東西，我仍然會繼續寫作。如果主對我說，『不要再出版了』，我的回應會是：行，但我不會停止寫作。」爲什麼？「因爲對我來說，寫作已經成爲我一種觀察和感受的方式。」[1]

一位作家對他人產生的影響至關重要。那麼，我們該如何辨明神是否呼召自己成爲作家呢？

寫作的呼召，是一種「持續的，而非暫時的；長期的，而非轉瞬即逝的；內心迫切的，而非僅憑興趣的；仁慈的，而非自私的；高舉基督，而非彰顯自我」的願望。而且，這樣的願望必須在他人生命中真實地結出果子。

辨明這一呼召，可以分爲三個階段：

第一階段，爲看見而寫。這一階段的寫作是個人性的，也能極大地造就自己，但這還稱不上是一個「呼召」。

第二階段，爲創作而寫。即使到這個階段，哪怕你能寫出優美的文字，也還不能證明你擁有寫作的呼召。

第三階段，爲服事而寫。「神聖的寫作呼召，必須出於神、藉著神、並爲了神。除非寫作是爲了神，否則它就不是真正從神而來的呼召。因此，我們從通過寫作發現真理，到藉著寫作表達創意，最終進入寫作中的僕人角色——渴望去教導、喚醒、激發喜樂、塑造人心，使他們成爲順服基督的敬拜者。「

一位基督徒作家，是在他有效的門訓生活中，逐漸辨別出自己所領受的這份寫作恩賜。[2]

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[1] 改編自發表於 2013 年 1 月 13 日的「派博牧師答疑」第 3 問：「How Important Is a Christian Writer’s Influence?」

[2] 改編自發表於 2015 年 6 月 9 日的「派博牧師答疑」第 614 問：「Has God Called Me to Write?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 411-412 頁：「On the writer’s calling (and influence).」