「工作與生活平衡」是一個挺有用的概念，至少一定程度如此。它提醒我們抵制職場剝削、過度工作，以及那種把身份認同建立在成就上的偶像崇拜。但在這個概念，背後藏著一個很多年輕人不知不覺就接受了的前提。這前提就是，工作不算生活，生活只在下班後才開始。只是，對基督徒而言，這幅圖景未免太過狹小，因爲人乃是按神的形像所造（創 1:26-28）。
聖經告訴我們：工作雖不是人生的全部，卻也是人之爲人不可或缺的一部分。早在人需要汗流滿面才能餬口之前，神就已經把受造物的職責交給了人：在神所造的美好世界裡去修理、命名、耕耘、看守、服侍（創 2:15）。做人，就是去參與、去繼續神創造之工：製造、修理、教導、建造、服侍、想像、創新，用雙手改善地上的資源。正因如此，天職（Vocation）是一個比「工作與生活平衡」更美好的理想。
弗雷德里克·比希納（Frederick Buechner）在《如願以償》（Wishful Thinking）一書中，將天職定義爲「你內心深處的喜樂與世界深切的渴望相遇之處」（119 頁）。神所賜給你的，是這個世界迫切需要的。在神創造與救贖的工作中，有你的一份角色。找到它、活出來，你才會感到鮮活的生命，真正成爲你當成爲的人。
天職的核心前提是：人無法定義自己，人應該去發現神在世上爲自己預備的位置。天職就在恩典帶來的喜樂與愛鄰舍的交匯點上。它既不是單純追求個人的自我實現，也不是冷酷地抹殺自我，而是忠心地回應那位呼召我們進入愛中生活的神。
這條天職窄道的兩側，往往各有一條溝渠。
老一輩人受到的教導是無視熱情，壓制興趣，「負責任的選擇」，「做該做的事」。責任感加上對貧窮的恐懼，讓許多嬰兒潮一代以及他們出生於沉默世代的哥哥姐姐們，成了工作狂。
刻骨銘心的大蕭條、持續不斷的冷戰，讓人產生一種感覺：每個人都必須在生存與爭霸的戰場上盡自己一份力。那一代人中有許多人甘願成爲機器的齒輪，做著自己並不理解的工作，服務著未必認同的目標。而這也推動了工作與生活的分離。
工作是爲了賺錢、爲了對社會有所貢獻；生活，才是傍晚和週末與親友共度的時光。今天的許多年輕人，從小看著父母拼命工作卻極少享受生活，於是他們下定決心，要換一種方式生活。
他們把工作視爲純粹的手段：賺夠用的錢、守住自由時間、避開壓力，把「真實的自我」留在工作之外。他們與父母那一代相反，只想要盡可能多的私人生活，盡可能少的工作。父輩竭力確保私人時間不干擾工作；他們則竭力確保工作不侵佔私人時間。
然而，如果你向這種思維方式妥協，你就永遠不會去思考自己的工作在主面前究竟有什麼價值。你可能做事高效，生命卻支離破碎。你可能保護了自己的空間，卻從未擺上自己。最終你會發現，人生如果以逃避爲目的，就沒有平安，只有空虛。
視責任爲干擾，人就無法興盛。而當我們將自己的恩賜看作管家的職分，並找到全心投入的責任時，生命才會真正綻放。
那麼，我們如何才能走出這個陷阱？
第一，不要問如何防止工作佔據太多的時間，而要問，在神面前，什麼樣的工作配得上你的生命？想想你能做什麼來榮神益人；再想想神賜給你的才能與資源，能回應世界上哪些需要與缺乏。
第二，留意那些讓你更誠實、更有活力、對他人更有益的工作。什麼樣的工作能激發你最好的一面？什麼樣的工作能調動神賜給你的才能與熱情？
第三，不要以爲最真實的自我是存在於對神、對他人的委身之外。真實的自我往往是在委身中被塑造出來的。
第四，學習在禱告中、在群體中辨認自己的天職，而不只是獨自摸索；要借助聖經、敬拜、智慧的勸導，也要留心周圍人的需要。從你認爲能勝任、又能回應世界需要的事開始做，並讓他人給你誠實、有建設性的回饋。
最後要記住，對自己天職的認識，你不會很全面，也有可能會搞錯。不過，你不需要萬事盡在把握之中。你要的是專注、勇氣、受教的心，願意讓喜樂與世界的需要來指引你。當你找到一份工作，能讓你內心的喜樂與世界的渴望相遇，你就找到了自己的天職。一旦你開始活出神對你的呼召，就不會再盯著時鐘，擔心工作侵佔了你的生活。因爲此時，你的工作將成爲你爲神擺上的一部分。
當然，也別走另一個極端。忠於天職不等於工作狂，不是爲野心披上神聖的外衣，也不是將每一種打拼都歸爲神的安排。按照基督教的說法，天職意味著將自己的生命視爲上帝的召喚。它問的不只是「我怎樣在謀生之餘保護好自己？」，還有：「我向誰負責？什麼工作是我該做的？我的勞動如何能成爲愛神和愛鄰舍的一種方式？」
天職給了我們一種更豐富的神學與道德想像力，因爲它不把工作看作生活的對手，而是把它看作門訓、服侍、活出順服生命的一個核心場所。正如保羅所說的：「無論做什麼，都要從心裡做，像是給主做的，不是給人做的」（西 3:23–24）。
天職與守安息日也密不可分。神在第七日安息，不是因爲祂累了，也不是因爲祂需要喘口氣，而是爲了享受祂所創造的一切。對基督徒而言，安息日是安排出一天來享受創造我們的神、並因我們在受造界中所處的位置而歡喜。這段時間是用來承認我們的有限、欣賞別人的貢獻，並將榮耀歸給一切美善之事的作者與賜予者。
歸根結底，「工作與生活平衡」作爲防止過勞的提醒，依然有其價值。基督徒應當抵制剝削、拒絕將忙碌偶像化，也應珍視安息日的美好。但這個說法太過單薄，不足以承載對美好生活的完整願景。
我們需要的不只是平衡，而是在神面前的整全。我們需要這樣一種看待工作的方式：看重安息，卻不總想著逃避責任；肯定志向，卻不膜拜成功；珍惜服侍機會，卻不輕視喜樂。
天職指引我們走向這條更好的路。它提醒我們：工作不是生活的對立面，而是我們回應神呼召的一種方式。正是這樣，我們成爲真正的人，與神同工，看顧世界、更新世界。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於加拿大福音聯盟英文網站：Why Vocation Beats 「Work-Life Balance」.
