五十年前，神學家保羅·朱伊特（Paul Jewett）在其著作《作爲男性與女性》（Man as Male and Female）中指出，「當代神學家們已經不太確定，身爲男人與身爲女人究竟有何不同。」遺憾的是，朱伊特承認他自己也不確定——儘管他聲稱，性別「滲透到人的最深處」，並且「塑造著人生命的方方面面」。他的學生約翰·派博後來形容這一坦白「令人震驚」。
不妨設想你是一位年輕男性（除非你本來就是）。然後想像一下這樣的處境：有人告訴你，男子氣概塑造你生活的方方面面，但當你想知道它究竟應當如何影響你的抉擇、自我認知、人生追求或責任擔當時，卻得不到任何清晰的指引。你所得到的建議同樣適用於年輕女子。
不過，現在不像五十年前那樣，在這個話題上找不到像樣的書。過去幾年裡，我讀了不少相關著作。布萊恩·託姆（Brian Tome）列出的男人五大標誌令我受益匪淺，布蘭特·漢森（Brant Hansen）對社會所需男性特質的描述讓我深有共鳴，喬爾·比克（Joel Beeke）關於男人如何帶領家庭的簡明忠告也大大造就了我。
如今我們可以把賽斯·特勞特的《真實的男性氣質：告別贗品，回歸神的設計》（Authentic Masculinity: Leaving Behind the Counterfeits for God's Design）加進這份書單。特勞特是鳳凰城鐵木教會（Ironwood Church）的牧師。自從我兩三年前在網上偶然讀到他的文章，就越來越喜歡他的文字。他在社交媒體上的發言也很造就人，這很難得。而他的這本處女作，我最近剛買來送給教會裡的年輕人作爲畢業禮物。我盼望你的教會也能買上個一兩箱，用於門徒訓練。
《真實的男性氣質：告別贗品，回歸神的設計》
賽斯·特勞特（Seth Troutt）著
《真實的男性氣質》回應了我們的疑問，爲我們描繪出一幅合乎聖經的男子氣概圖景。特勞特牧師圍繞男性當有的美德與角色展開論述，將全書分爲兩部分，分別討論男性美德與男性角色。
穆迪出版社，240 頁
特勞特的目標很清楚，在這個充斥著贗品的世界上，勾勒出真實男性氣質的樣貌，讓男性可以追求它，讓女性可以鼓勵它，讓所有人從中受益。我們所處的文化中，許多人聽到「男性氣質」這個詞，腦海裡蹦出的第一個詞就是「有毒」。我們都同意有毒的男性氣質確實存在，但對某些人來說，男性氣質彷彿本身就天生有毒，唯一的解決辦法就是讓男人變得更像女人。
當男性這一身份本身被視爲可以隨意改變的，女人通過激素和手術就能「成爲」男人，那麼男性氣質被當作一套過時的、壓迫性的刻板印象而遭摒棄，也就不足爲奇了。正如特勞特指出的，男性氣質並不等同於「身爲男性」。擁有 XY 染色體，就足以讓你成爲男性。而男性氣質關乎的是「男性應當去渴慕什麼、做什麼、能夠勝任什麼」（12 頁）。
這件事的影響不止關乎男人。因爲如果真實的男性氣質的確存在，那麼母親就需要認出它，才能在兒子身上鼓勵它而非壓抑它；女兒也需要認出它，才能選擇擁有這種氣質（或至少嚮往這種氣質）的男人作爲丈夫。有毒的男性氣質是所有人的詛咒；真實的男性氣質則如上漲的潮水，能托起所有的船。
特勞特圍繞兩個範疇來搭建全書：男性美德與男性角色。
男性美德包括謙卑、自律、責任感、騎士精神。根基在於謙卑，謙卑引導我們思考人與上帝的區別；其次是自律，它將人與動物區分開來；在此基礎上，特勞特加入責任感，用以解釋男人與男孩的區別。
前三種美德與女性美德有重疊之處，但特勞特在之上又加上了騎士精神，他指出男性擁有更強的力量，應當用這份力量去尊重、服事身邊的女性，而非用以攫取己欲。每一種美德都滲透在各種日常活動中，從鍛鍊身體到遊戲競技，從「合宜有序的進取心」到教孩子做家務（96 頁）。
特勞特把角色定義爲「我們與自己的過去、現在、將來，與我們的朋友、家人、性、工作，以及所留下的傳承相處的種種不同方式」（110 頁）。男性角色包括：兒子、兄弟、創造者、丈夫、父親。他指出：「忽視我們的角色，就是忽視神所賜給我們的那些關係上的機會與責任」（110 頁）。並不是每個男人都會同時或在一生中經歷所有角色，但刻意帶著男性美德去履行這些角色，能幫助男性在社會中找到意義與方向。
這些分類框架爲正面界定男性氣質提供了有益視角，也讓讀者能將這一範式應用於自身處境。值得慶幸的是，特勞特還就許多極爲實際的話題提供了具體建議，比如如何尋找人生導師、如何看待退休、「工作與生活的平衡」是否是一個合理的概念（160 頁）。全書內容相當全面，卻未流於冗長。
在男性氣質這類文化敏感話題的眾多著作中，往往有一種部落主義的站隊傾向。特勞特卻打破了這一套路。他一方面主張「男性作頭如同萬有引力一樣，是自然的事實」（189 頁），另一方面也明確指出「一個對妻子作威作福、轄制她的男人，理當被視作家暴者」（187 頁）。此外，他指出保羅毫不介意「將女性（如非比和猶尼亞）視爲夥伴與同工；世界不是他的兄弟會」（90 頁）。
但他也主張，「那些最典型的男性職業，如消防員、軍人或警察，不僅僅是刻板印象，實際上它們是原型」（98 頁）。這並不是說男人在這些領域裡「比例過高」；而僅僅是「總體而言，男性身體確實比女性身體更適合從事這些危險性更高的工作」（164 頁）。這本書裡，幾乎每個人都能找到讓自己不舒服的地方。
但踩人痛處似乎並非特勞特的目標。毋寧說，他不過是愛真理、愛人，也愛耶穌。特勞特很像喬丹·彼得森（Jordan Peterson），話裡話外流露出對年輕男性發自內心的關切。然而，與彼得森不同的是，他的寫作帶著對基督福音的完全信靠。舉例來說，在闡釋責任感這一美德時，他寫道：
耶穌所做的與亞當恰恰相反。亞當敗給了試探，轉而責怪自己的新婦；耶穌則勝過了試探，爲自己的新婦擔起責任。亞當推卸責任、竭力把自己的罪算到別人頭上，耶穌卻爲他人的罪擔起責任。這正是基督替我們受死的核心含義……他把本不是自己過錯的事，當作自己的責任擔了起來。（68–69 頁）
在一個似乎弄不清陽剛與陰柔究竟有何分別的文化裡，《真實的男性氣質》給出了一個清晰而有說服力的解釋。這本書理應成爲教會弟兄事工中的常備用書。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Give Young Men a Better Vision for Masculinity.
