你認爲自己是個神學家嗎？我想你不會這麼想，很多年來我都理所當然地認爲「神學家」這個詞和我無關。
然而，回顧過去，很明顯我之所以那樣想是因爲我不明白什麼是神學。我基本上認爲那是基督教怪人的「屬靈愛好」。當然，我隱約感謝著那些低頭沉思並寫下聖經註釋的學者們，但我自己對神學的假設是：基督徒生活中真正的行動是用心靈和雙手，而不是神學。
然而，我在大學二年級或三年級的時候讀到了詩篇中的一節經文，我以前從未注意它：「耶和華的作爲本爲大；凡喜愛的都必考察。」（詩111:2）
這節經文令我感到愕然。「考察」不是我預期會出現的動詞，也許該用「接受」、「記住」或「喜樂」……但「考察」……？ 我以爲基督信仰應該是有趣的。爲什麼《聖經》說的好像是期末考試？
顯然，當輪到基督信仰時，總有東西要學。
想一想吧。我們總是在學習我們所愛的，不是嗎？
當我還是個孩子時，我研究邁克爾·喬丹的得分統計數據——不是因爲我喜歡數字（實際上我討厭數學），而是因爲我喜歡喬丹。這是一個不那麼好的例子，但它揭示了一個長存的事實：我們渴望了解我們所愛的東西。我研究喬丹的得分統計並不是因爲我喜歡學習，也沒有人脅迫我去這麼做。我研究喬丹的數據是因爲我想盡可能多地了解我所崇敬的這位英雄。
另一方面，想一想，如果你問我關於我妻子的事。我眼中閃爍著光芒回答說：「哦，她是個不可思議的、我所認識最了不起的女孩！她來自俄勒岡州，有一頭漂亮的紅髮，而且討厭巧克力。」但事實是，我這位喜愛巧克力的黑髮妻子來自弗吉尼亞州，她不會對我的這種描述感到開心。她當然不會！我可以整天吹噓我的妻子是什麼樣的人，但除非我的話反映了她的真實情形，否則她受到的只是侮辱。
如果我們如此謹慎地研究並努力地準確呈現我們的英雄和愛人，爲什麼我們在談論我們的造物主時卻缺乏熱情呢？
正如我們所看到的，舊約詩篇挑戰我們在打開神話語時要採取仔細研究的姿態。這個主題在新約中得到繼續。在馬太福音22章中，一個法利賽人帶著問題來找耶穌（太22:36-37）：
「夫子，律法上的誡命，哪一條是最大的呢？」耶穌對他說：「你要盡心、盡性、盡意愛主——你的神。
許多基督徒都知道這節經文，並喜歡耶穌所給出的回答，我們不要僅僅到此爲止。耶穌堅持認爲，最大的誡命包括了「盡意」愛上帝。
你在這方面做得怎麼樣？你是否以積極和投入的心態對待聖經？你是否準備好慢慢閱讀，仔細思索，認真學習？
在使徒行傳第17章中，保羅和西拉逃離了帖撒羅尼迦的迫害，來到了希臘北部的一個城市庇哩亞。他們進入當地的猶太會堂，開始宣稱耶穌是彌賽亞。聽眾的反應如何？「這地方的人賢於帖撒羅尼迦的人，甘心領受這道，天天考查聖經，要曉得這道是與不是。」（徒17:11）
庇哩亞的猶太人不是漫不經心地隨便聽聽，他們考察希伯來舊約聖經檢查保羅的教導。路加並沒有責備他們不相信使徒的話；他反而讚揚他們。庇哩亞人停下來查考、放慢速度研究的反應體現了他們的高尚品格，他們是在用他們的思想愛神。
羅馬書9-11章是整本聖經中分量最重的三章，堪稱神學深淵。然而，請注意保羅是如何總結的（羅11:33,36）：
深哉，神豐富的智慧和知識！他的判斷何其難測！他的蹤跡何其難尋！……因爲萬有都是本於他，倚靠他，歸於他。願榮耀歸給他，直到永遠。阿們！
那麼，是什麼抓住了保羅的心，使他轉向一種敬拜的情感呢？從這段話的上下文來看，答案很明顯：教義。教義驅使他喜樂，神學像煙花一樣爆發，變成了頌歌。
我們研究神是爲了敬拜神，因爲我們不能敬拜我們不知道的東西。朋友們，不要讓任何人說服你認爲神學是不切實際的、會分散注意力的，或者是阻礙敬拜或妨礙宣教的。當然，任何好東西都可能被人濫用，但神學的目的從來都不是爲了讓你覺得自己更聰明，更不是爲了讓你覺得自己高人一等。神學的目的是激起你的崇拜、加添你的愛，爲你的宣教使命提供動力，並令你的靈魂受益。
當苦難與你的生命中不期而遇、令你跌入谷底時，你必須有穩固的東西可以依靠。
從某種意義上說，成爲神學家所需要的就是對上帝有一個觀念。就是這樣。當你想或說任何關於他或她或祂或任何神明對你來說是什麼的時候，你就在講神學。
因此，真正的問題不是你是不是神學家，而是你是不是一個好神學家。
你想要更深的敬拜嗎？想要更豐富的喜樂嗎？正如詩歌所唱，擁有今天的力量和明天的光明盼望嗎？那麼就以學習者的姿態打開你的聖經吧，禱告求作者教導你奇妙的事情。不要只是在聖經的水面上滑水。要穿上水肺裝備、潛入水中，探索聖經世界的奇妙之處。
正如我的校園牧師丹·弗林（Dan Flynn）所說，「聖經是我讀過的最好一本書。」要掌握它，更好的是，把自己淹沒在其中，讓它來掌握你。
譯：DeepL；校：SMH。本文摘自作者於2019年出版的Before You Open Your Bible: Nine Heart Postures for Approaching God's Word一書，並蒙允刊載於福音聯盟英文網站：You're a Theologian. Become a Good One.
