凱西·凱勒（Kathy Keller）對今天聚集在一起緬懷提摩太·凱勒（Tim Keller）的約2000名來賓說：「你們可能已經注意到了，這不是一場普通的追思會。」她的意思是，這次聚會中很少關於凱勒的悼詞，也沒有她丈夫的視頻或照片。
她說：「這是因爲凱勒自己也是這樣爲別人舉行追思禮拜的。我們當然會緬懷死者，但隨後我們就應當立即聯繫到那個人現在所面對的上帝。」
爲凱勒所舉行的最後一場追思會也是如此。提摩太·凱勒不但創辦了紐約救贖主長老會（Redeemer Presbyterian Church），也是福音聯盟（The Gospel Coalition）的聯合創始人之一，他於今年 5 月 19 日因胰腺癌去世。享年 72 歲。
凱西在這場於聖帕特里克大教堂（St. Patrick's Cathedral）舉行的90分鐘追思聚會的中間向參會者致辭，這間教堂是紐約市最古老、規模最大的教堂之一。即便如此，仍有許多人因爲座位有限而無法進入現場，與會者包括演員麥克斯·麥克萊恩（Max McLean）、女演員帕特里夏·希頓（Patricia Heaton）、《紐約時報》專欄作家大衛·布魯克斯（David Brooks）、說唱歌手萊克雷（Lecrae）、歷史學家（也是最近才信主的人）莫莉·沃頓（Molly Worthen）以及福音聯盟（The Gospel Coalition）的另一位聯合創始人卡森（Don Carson）。還有近萬名世界各地的觀眾在線觀看了救贖主城市引力事工（Cit to City）提供的直播。
「提姆葬在了聖邁克爾公墓（St. Michael's Cemetery）……但那個地方很大，你很難找到他的墳墓，」凱西以一種輕鬆的方式開始，「但請不要嘗試去找，爲什麼我不希望你去找他的墳墓呢？想像電影裡的那些場景，比如《拯救大兵瑞恩》的結尾，有人站在逝者的墓碑前和逝者傾心吐意……提姆和我總是對那些場景感到不自在，因爲逝者並不在那裡。」
相反，「提姆已經和耶穌在一起了，他已經得到了醫治和愛，他更有活力了，比以往任何時候都快樂，」她說，保持著開始時的輕鬆態度。「提到墓碑，我想告訴你，我一直在思考墓碑該刻什麼經文……現在，讓我告訴你我最後選了什麼。」
她先讀了以賽亞書 25:6-9，然後澄清說：「這不是我要寫在墓碑上的，那會讓墓碑足足 20 英尺高。這只是我要刻的經文的背景。」
實際上，她看中的是以賽亞書26章 1、12和19節：「當那日，在猶大地，人必唱這歌……我們所做的一切，都是你爲我們成就的。……你的死人要復活，我的屍首要起來。睡在塵土裡的啊，要醒起歌唱！」
以賽亞說的是未來不再有死亡和眼淚的現實，而「提姆現在就生活在這樣的現實中，」她說。「我多麼渴望在場所有人都能如此相信他現在面對面敬拜的上帝，以便有一天我們都能坐在一起享用盛宴。」
隨後，她偏離了節目單28頁指定的程序，將麥克風遞給了她的兩個兒子，「喬納森，你有什麼想說的嗎？」
他的確有話要說。
喬納森說：「爸爸過去和現在都是一個很有恩賜的鼓勵者。各位朋友和家人，讓我們從對他生命的追思中得到鼓勵，即便是在悲傷的時候，他的生命證明了比我們在地球上所擁有的更偉大、更持久的那一位。」
他的兄弟戴維緊隨其後，他的禱告是整個儀式中最激動人心的時刻，他在禱告過程中多次停頓以控制眼淚。
戴維說：「天父，我們對失去父親感到悲傷，但我們知道父親充滿了喜樂，這讓我們感到欣慰，」凱西和喬納森站在旁邊。「我們請求您在我們悲傷的時候與我們同在，提醒我們您在十字架上愛的犧牲和復活戰勝了死亡，這樣當您呼喚我們回家時，我們可以像他一樣喜樂地說：『我已經準備好見耶穌了。帶我回家吧。』」
追思聚會的其餘部分按照儀式順序進行，有《聖經》和路易斯（C. S. Lewis）的著作誦讀，凱勒生前選好的詩歌，以及老朋友山姆·奧伯利（Sam Allberry）的講道。
「我們所喜愛的那些提姆身上的品質，都是對基督品格的某種反映，都可以在基督裡找到。」奧伯利說。「提姆有很多不完美，但基督一直都是完美並且永存的。或者借用提姆更令人難忘的一句話，『耶穌才是真正、更好的提姆。』因此，欣賞和理解提姆的最好方式就是思想基督。」
「耶穌是世界上最有能力的那一位，祂卻來爲服事我們，並爲我們而死，」奧伯利說。
「提姆是一位非凡的僕人，因爲他願意讓耶穌服事他，」他說。「正是基督的服事讓他能夠如此出色地服事我們這麼多人。那麼，你願意讓耶穌服事你嗎？如果你從來沒有這樣做過，你願意讓耶穌在今天、今天下午、此時此刻就服事你嗎？」
奧伯利佈道的語氣讓人想起上一次福音派備受矚目的葬禮。2018 年，當葛培理（Billy Graham）去世時，他也指示家人和朋友向 2000 多名參加追悼會的人分享福音。
「提姆非常清楚，他希望追思會是傳講福音的，而不是講他的，」奧伯利這樣告訴福音聯盟。
同樣目的的主題也貫穿於詩歌中。
「我爲我的追思聚會選好了讚美詩，」凱勒在今年四月於美國國立衛生研究院舉行的一場聚會上說，「還定好順序了。」節目單包含了他選好的詩歌，和他選這些歌的原因。
凱勒解釋說，「《永生神就是靈》（(Immortal, invisible, God only wise，中譯見《生命聖詩》35首）講的是神的屬性，《奇異的愛》（Amazing Love, How Can It Be?，中譯見《生命聖詩》335首）則描述與神的個人關係，《穩固根基》（How Firm a Foundation，中譯見《生命詩歌》283首）則教導要透過神的話語與神相交，《倚靠永活主》（Jesus Lives, and So Shall I，中譯見《生命聖詩》138首）爲人們帶來了死後生命的盼望，而最後的《眾聖歌》（For All the Saints, Who from their Labor Rest，中譯見《世紀頌讚》421首）則提醒我們，所有聖徒終將聚集在一起。」
凱勒的這場追思禮拜也充滿了聖經，除了開場白和致辭中的經文外，來自四個救贖主長老會分堂的負責人還誦讀了《約翰福音》14章、《哥林多前書》15章、《哥林多後書》4章、《羅馬書》8章和《馬可福音》10章中的經文。每一段都指向了即將到來的復活。
凱勒的第二個兒子，牧師邁克爾·凱勒（Michael Keller）最後說：「我們悲傷，但我們帶著希望悲傷。」他引用了節目單中 D. L. 穆迪的一句話：「有一天你們會在報紙上讀到，東諾斯菲爾德的 D. L. 穆迪去世了。你們一個字也不要相信！到那時，我將比現在更有活力；我將升得更高。」
邁克爾說：「將來的世界更光明、更美好、更真實。我們將在新世界裡再次見到他，那裡將永遠充滿歡樂、恩典、愛和光明。讓這一切來安慰你，讓這一切來支撐你，無論現在還是永遠。」
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：All About Jesus: Tim Keller's Memorial Service.
