當初我們準備迎接第一個孩子來到這個世界時，我和丈夫翻遍了各種育兒書籍。我們爲孩子勾勒了一個光明的未來，充滿歡笑與成就。但那些育兒書從沒提到，孩子的生命裡，可能會與抑鬱症打一場漫長而不可預測的仗。這個現實殘酷地擊碎了我們的設想，也讓我們手足無措。面對如此複雜的困境，我們該怎樣陪伴，怎樣引導我們珍愛的孩子？
我成年後也曾走過抑鬱的低谷。但我從沒想過，有一天要眼睜睜看著還沒到青春期的孩子承受同樣的煎熬。看著女兒不斷受到自我懷疑、悲傷和麻木感的纏累，我和丈夫也因此深深體會到《哥林多後書》1:4 這句話的分量：「我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」
那段日子裡，我反覆回想神曾在我憂傷時用來安慰我的那些真理。我和女兒一起，試著用信心面對她對未來的恐懼，記念那些從神而來的安慰，在狂風暴雨中將它們當作救生圈緊緊抓住。當絕望沉重到她幾乎扛不住的時候，我唯一能做的，就是讓我們母女——一個是不完美的母親，一個是正在經歷抑鬱的孩子——一同錨定在福音的盼望裡。
作爲父母，我們無法替代醫生、專業諮詢師或牧者的角色。孩子抑鬱的情緒，可能只是普通的憂傷，也可能指向更嚴重的心理問題，通常需要借助外部專業力量來判斷。但父母確實能提供一些無可替代的東西，那就是愛和鼓勵。
當你與抑鬱的孩子一起坐在餐桌旁，或一起乘車出行時，以下五個話題可以幫助你們雙方重溫重要的福音真理。
孩子可能會被前所未有的巨大悲傷淹沒。他們（甚至你！）會覺得這種感受很不正常，而這種想法反而會把他們推向更深的絕望。作爲照顧者，我們應當幫助他們明白：抑鬱並不是人類經驗中多麼罕見的例外，對於基督徒來說也是如此。你可以和孩子聊聊摩西、以利亞、約拿、約伯、大衛王的故事，提醒他們，神所愛的人當中，也有許多人經歷過極深的悲傷。
抑鬱症的痛苦有時會讓人幾乎無力承受。但我們要幫助孩子記住：在一個被罪玷污的世界裡，人生不總是風和日麗，總有艱難時刻。《傳道書》3:4 說：「哭有時，笑有時；哀慟有時，跳舞有時。」所以，當生命的光景暫時暗淡下來時，我們不必太過意外。認識到這點，不會讓痛苦立刻消失，但它能爲我們留住一絲盼望。眼淚會來，但喜樂終將回歸（詩 30:5）。
抑鬱的人很難表述自己的感受。對詞彙量豐富的成年人尚且如此，對還在成長中的孩子來說，就更是難以跨越的障礙了。但神以極大的恩慈和溫柔的眷顧，在聖經中賜給我們一種表達悲傷的語言——哀歌。祂知道我們灰心沮喪時不知該如何表達，祂幫助我們在重擔壓身時，依然能向祂開口。
和孩子一起讀那些哀歌類的詩篇（如詩 13，77，88），我們就可以把神所賜的這種語言傳遞給他們，讓他們的抑鬱有一個傾吐的出口。藉著聖經的話語，孩子們可以把自己靈魂裡的焦慮、嘆息、疲憊、不安一一說出來。
敏銳地關注孩子的屬靈狀態，這件事至關重要。而抑鬱的困境，恰恰可能成爲我們帶領孩子更深認識基督的契機。對每個孩子來說，認識那位「憂患之子」所經歷的苦難，都非常重要。基督曾承受了巨大的憂傷和痛苦，祂在人間試煉中公義地忍耐到底，這使祂成爲所有受苦之人最完美的救主。耶穌不僅是我們的先鋒，更是與我們同行的旅伴。祂深愛我們，應許永遠不離開我們，尤其在我們悲傷的時候（詩34:18）。
抑鬱會讓我們格外渴慕一個從未見過卻確知存在的國度。我們的孩子可能會敏銳地感受到，這個世界和它的一切許諾，終究無法滿足人心。因此，在這樣的時刻向他們傳講天國的盼望，是我們作爲照顧者的特權；這盼望對基督裡的信徒而言，是觸手可及的真實。
基督的復活向我們保證，有一天，一切的不公都必被糾正。在永恆裡，不再有眼淚、哀痛和死亡（啓 21:3-4）。我們將永遠活在一個不再有悲傷的地方。今生所有無法解釋的傷痛，終將在天堂得著補償。我們可以篤定地說：抑鬱不會是最後的結局。
作爲照顧者，我們的鼓勵難免不完美，我們的耐心有時也會耗盡，即便竭盡全力，我們也未必總能真正理解孩子沮喪的內心。但我們帶著愛來服事，配合專業醫師的診療和諮詢師的陪伴，這本身就是基督看顧他們的一部分。而基督也會用人無法企及的方法親自服事我們的孩子。我們就在灰暗的季節裡重新得著不可動搖的盼望，在等待烏雲散去的日子裡，全然依靠祂的恩典。
原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Talk to Your Depressed Child.
