幾年前，有人問我：「作爲單親媽媽，你的日子是怎麼過的？」我的眼淚一下子湧了出來。婚姻破碎後那種漂泊無依的感覺，還有過去十年獨自撫養女兒的種種艱辛，霎時間全都湧上心頭。但那一刻，我感到自己被愛、被看見。十年來，這是第一次、也是唯一一次，有人主動問起這個問題。
我和幾位單親朋友有時會聊起各自在教會中的經歷。雖然每個人的故事各不相同，卻總有一些共同的主題浮現出來。以下是我們這些單親父母希望主內弟兄姊妹了解的三件事。
已婚的父母都知道，養育兒女這一尊貴的職分是何等累人。既要在信仰上栽培孩子，又要兼顧工作、教會生活、操持家務，實在是一門不容易拿捏的平衡藝術。但試想一下，如果原本由兩位成年人共同承擔的一切，如今只剩下一人獨自面對，會是什麼光景。更何況，在許多單親父母的生活中，還潛藏著許多外人看不見的重擔，我們要面對自己破碎的心、與孩子另一方家長之間不愉快的交涉、曠日持久的官司、創傷、虐待，等等。
單親育兒，感覺更像是在艱難處境中做著雙倍的事。
所以，請多陪陪我們的孩子吧！帶他們去攀巖，或者看場電影，怎麼樣？能不能捎他們去教會，順路吃個早餐？或者教他們一項基本的生活技能，比如換輪胎、割草？作爲單親媽媽，每當女兒和我信得過的基督徒在一起時，我都感覺肩頭卸下了一副實實在在的重擔。
在陪伴他們的同時，我們也盼望你能和他們一起禱告，向他們講述你自己認識基督的經歷。我們盼望你問問他們與耶穌的關係如何。我們盼望你們參與孩子的成長。我們的孩子需要你們。
單親父母的世界常常風雨飄搖。我們自己在療傷，同時還要幫助孩子走出傷痛。我們很容易以不健康的方式依賴孩子，把他們當成哭訴的肩膀，當成發洩對另一半不滿的出氣筒，或者讓他們替我們做超出他們心智成熟度的決定。這樣做，只會讓他們幼小的心靈蒙受更多傷害。與前夫（或前妻）之間的距離或糾葛，以及與原生家庭的種種複雜關係，意味著我們不能指望他們能像成年人一樣陪伴我們。其他單親父母雖然感同身受，但他們往往也只是自己勉力支撐。
我們需要不同年齡、不同人生階段、不同經歷的弟兄姊妹陪伴在我們身邊。我們需要教會成爲我們的家。我們需要你們與我們交談，幫助我們看見自己的盲點，給我們提供另一個視角。
每十位單親家長中有九位是單親媽媽，因此，無論是單身還是已婚、年輕還是年長的弟兄，都能幫助我們理解男性的視角，向我們展示合乎敬虔的男子氣概。請幫助我們，免得我們落入那些惡待我們的男人手中。請幫助我們學習怎樣更好地養育兒子。同樣，那些活出健康婚姻和健康單身生活的主內家人，也讓我們受益匪淺！請不要因爲你與我們處在不同的人生階段，就以爲自己幫不上什麼忙。我們需要你們的友誼。
所以，讓我們多聚聚吧！不需要安排得多隆重。我們當中有些人還在消化被棄絕的傷痛，而且作爲家裡唯一能承擔責任的大人，真的很累。所以如果你們主動約我們，我們會非常感激。
雖然我們有許多需要，但基督賜給我們的東西——我們的視角、我們的經歷、我們的服事，你們同樣需要。我們也有恩賜可以分享，也能幫著分擔你們的重擔。
仇敵想讓我們陷入孤立，沉浸在苦毒和受害者心態裡，把自己的處境都歸咎於人。他想讓我們遠離教會這安全的港灣，在戀愛關係中尋找滿足，而不是在基督裡。他想讓我們把孩子看成小天使、供著捧著，或者看成礙事的累贅、不管不顧。他想讓我們自以爲有智慧，隨心所欲，把全家帶進罪惡和愚昧的深水之中。
單親父母身邊沒有配偶的督責和提醒，因此格外需要教會領袖和成熟的弟兄姊妹。他們的勸勉對我們至關重要，能幫助我們不偏離航向。可是，我們有時會覺得自己是別人的負擔。驕傲或羞恥感常常攔阻我們在人生的航程中尋求幫助。誰願意做那個總是求人幫忙的可憐單親媽媽（或單親爸爸）呢？
所以，請主動來找我們！我們需要你們的帶領。我們需要你們的輔導。問問我們有沒有什麼重大決定想找人商量。或者定期約個時間，聊聊孩子的情況，一起禱告。或者提出與我們一對一查經，探討單身生活的課題。請監督我們，但也要溫柔。畢竟，我們已經歷過不少驚濤駭浪。
問一問你教會裡的某位弟兄或姊妹：「作爲單親爸爸或單親媽媽，你的日子是怎麼過的？」這或許就是第一步，讓他們漂泊孤單的感受，被愛與被看見所取代。神也許要藉著你，引領他們的航向——無論是第一次，還是第一千次——駛向耶穌那拯救生命的大愛。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：3 Things Single Parents Wish You Knew.
