「虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空。」（傳道書1:2）傳道者在嘗試明白這個「日光之下」的世界時發出這樣的感嘆。

只要環顧四周，我們很容易就斷定生命是荒謬的。

我們活在不公義的世界。惡人高升，好人受苦。

我們活在恐懼死亡的世界。生命可以在一瞬間被奪去。死亡臨到所有人，沒有人躲得過。

我們身處的世界，經常使我們始料不及。無法掌握命運，使我們變得更絕望。在某些艱難的情況裡，生似乎真的不如死。

雖然基督徒不能免於感到絕望，但是信耶穌基督的確能舒緩悲觀絕望的痛苦。相信復活的神子，能讓我們滿懷信心，相信今生不過是一個美好將來的序曲。

將來的城

聖經沒有掩飾或含糊地描繪將來的日子，儘管不少基督徒似乎完全不知道他們將要面對什麼。使徒約翰描寫新耶路撒冷異象時，使用了各種象徵提醒，預告神會如何在更新的世界上建立一座永恆的城，把天與地結合。（啓示錄21:1-22:5）

希伯來書的作者鼓勵我們熱切盼望「那將來的城」（希伯來書13:14，對照11:8-16, 39-40, 12:22）。使徒保羅也相信將來會有個大城市，因此對比現世的耶路撒冷與「在上的耶路撒冷」（加拉太書4:21-31）。重要的是，保羅視自己爲這座未來永恆城市的公民（腓立比書3:20）。因此，他對比自己目前短暫的生命和將來「永恆」的生命。爲了安慰和鼓勵哥林多的基督徒，他寫道（哥林多後書4:16-18）：

所以我們不喪膽，外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要爲我們成就極重無比丶永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的，因爲所見的是暫時的，所不見的是永遠的。

保羅明白，對未來世界抱持活潑的信心能影響我們在現世的生活，在我們面對困難的時候，能夠成爲力量的來源。

專注於將來的城也幫助我們避免被今世短暫的事物吸引。耶穌曾經這樣警告他的跟隨者（馬太福音6:19-21）：

不要爲自己積攢財寶在地上，地上有蟲子咬，能鏽壞，也有賊挖窟窿來偷。只要積攢財寶在天上，天上沒有蟲子咬，不能鏽壞，也沒有賊挖窟窿來偷。因爲你的財寶在哪裡，你的心也在哪裡。

新耶路撒冷的公民

基督徒常被人譏笑，有人認爲基督徒就是宣揚一種「死後到上面吃派」（pie in the sky when you die，即死後上天堂享福）的心態——尤其是在提到未來永恆的城的時候。但這種觀點並不反映聖經的教導。耶穌沒有教門徒禱告說「帶我到天堂去吧」，而是「願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上」（馬太福音6:10）。

• 對歸入耶穌基督的人來說，永生由此時此刻開始，永恆之城的公民身份也是。
• 耶穌挑戰跟隨者，要爲神國擴展而禱告和努力，時刻憑信期盼神的城降臨，而後者應該決定我們如何去踐行前者。
• 我們要以將來世界公民的身份，且帶著它的價值觀和美德，在現世中生活。
• 我們應實踐真正的謙卑，記念自己是靠神的恩典從惡中得救贖，而不是靠自己的成就和德行。
• 我們要爲宣揚相信創造主的世界觀作見證，指出唯物存在觀的不足。
• 我們要促進和平，與離棄的人和好，特別是那些離棄神的人。
• 我們要使人作耶穌基督的門徒，藉著自我犧牲的愛，將神的國擴展到全世界。
• 我們要飢渴慕義，關心受壓逼的人，爲邊緣群體爭取公義。
• 我們要抵抗邪惡的力量，裝備自己打屬靈的仗，直至基督回來平息戰事。
• 我們要視自己爲被放逐的人和在「巴比倫」的朝聖者，緊緊抓住今生，但同時懷抱信心，在這個荒謬邪惡的世界中，等候神將要成就的一切。
• 我們要過聖潔的生活，追求個人道德完全和清潔。
• 我們要全心愛人，包括我們的敵人，展示和完善我們對神真誠的愛。
• 我們要盡心盡力建設我們的家和城市，但同時承認現世是短暫的。

耶穌呼召跟隨者在現世中爲祂的國度勞碌。我們勞碌時，確信基督會再來，伸張公義，合適地釋放和懲罰。然後，在打敗邪惡後，神會在更新的世界上建立祂永恆的城。

譯：V. Wong；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Be Heavenly Minded So That You're of Earthly Good