編注：本文是「抑鬱與事工」系列五篇文章的第二篇，該系列是聖經輔導聯盟（Biblical Counseling Coalition）和福音聯盟的合作成果。
在前一篇文章中，保羅·區普（Paul Tripp）爲抑鬱在教牧文化中的盛行提出了一個令人信服的理由。在繼續這一話題的過程中，我將在本文把重點放在回答下面幾個問題上：抑鬱是什麼？由哪些獨特的挑戰讓抑鬱成爲牧師們的「職業必然」？
比爾牧師和他的妻子麗莎帶領著一間茁壯成長的教會，也有一個美滿的婚姻。但事情漸漸不對勁了，比爾大部分時間都覺得自己很累，這個情況已經持續有六個月了。他發現自己常對孩子發脾氣，並且與妻子的關係越來越疏遠。他預備講章十分辛苦，也已失去了他曾對講道服事的激情。他開始畏懼週日，因爲他又得面對他所牧養的羊群、又要講道。他不再做他曾經喜歡過的事情，例如和朋友一起騎自行車或者打高爾夫球。他的食量越來越大，也越來越少運動。
比爾幾年前失去了第一任妻子，但他處理這一哀痛的反應出奇地好。他只哀悼了一小段時間，便繼續講道和服事他人。兩年後他和一位屬靈的姐妹結婚，她是比爾過世妻子的朋友。除了他因著「服事動機」產生的掙扎之外，比爾和他的新妻子及家人都相處得很好。現在，他的妻子和長老們都擔心他的表現似乎是耗盡的特徵。他是否有某種中年危機，還是在屬靈上後退了？又或者他有身體上的問題，正在削弱他的精力？比爾搞不清。他感到屬靈上非常枯竭，禱告時不能集中精神，許多夜晚醒來時都充滿著焦慮。他來接受輔導，想了解這究竟是怎麼一回事，並只想讓生活恢復正常。
抑鬱的原因確實有可能與未承認的罪有關，正如我們在詩篇 51篇大衛王的例子所看到的。但抑鬱也可能是承受損失帶來的痛苦或心靈疲憊的一部分。也可能有更複雜的因素導致抑鬱，例如甲狀腺疾病、睡眠呼吸暫停或糖尿病。重要的是要做一個全面性評估和排除身體因素再來專注於自己的心。
抑鬱的症狀就像汽車駕駛座儀表板上的暗淡燈光，但如果忽略它，你就會發現引擎出了大問題。以下是一些抑鬱的常見症狀，查驗一下，看看你在比爾的生活中能不能找到它們，或自己是否有任何症狀。
抑鬱表現各不相同，最好把它看作是一種從輕度到嚴重的連續性。輕度抑鬱可能只包括其中的一些症狀，如疲勞、食慾增加或下降、失眠、偶爾有情緒下降或悲傷的時期、難以集中精力和/或動力喪失。在青少年中，易怒或煩躁不安可能更佔主位。
中度抑鬱也可能包括感到絕望的時期，令人困擾的身體不適，感覺孤獨，對大多數曾感到有興趣的事失去快感。
嚴重的抑鬱有可能包括內疚感、毫無價值的感覺、失控的哭泣和孤立的時期、對工作或甚至照顧個人的基本需求感到困難、疲憊和昏睡。若不加以控制，它可能導致自殺意念或尋死行爲。
在比爾的故事中，我們可以看到許多抑鬱中度症狀。他忽略了早期的跡象，從來沒有爲失去妻子或他們共同的朋友而真正地哀痛。雖然他似乎很好地應對了妻子過世與單親養育日益增長的壓力，但他開始慢慢地陷入抑鬱，使他在屬靈、身體和精神各方面受影響。他開始依靠多年的經驗和不想讓任何人失望的勁頭。他的事奉既不是湧流自和神的美好關係，也沒有依靠教會共同體的扶持和問責。
許多教牧領袖和比爾一樣掙扎與透明和敞開，這可能看起來很奇怪或違反直覺，但普通牧師通常沒有在箴言17:17 裡形容的這樣一位朋友。我一次又一次地聽到：「我能告訴誰呢？」 「我這個負擔能交託於誰？」 「我能信任誰？」 「我擔心我可能會失去工作。」 牧師可能像大衛一樣，在自己思想的隱私中感嘆「沒有人眷顧我的靈魂」（詩篇 142:4）。
牧師的另一個問題是屬靈爭戰。撒旦是一個真實的敵人，他特別擅長針對牧師和他們的家人展開攻擊。許多牧師變得疲憊和缺乏連結，他們很快就開始在基督以外行事，畏懼別人的意見，而不是依靠教會共同體的支持。
比爾停止活在基督裡，他就開始表演。他現在更容易受到屬靈上的攻擊，感覺自己像一個僞君子，並勉強支撐。這場 「完美風暴」 可能導致絕望，往往促使牧師和教牧領袖離開事工。考慮抑鬱是否已經影響到你的事工，或者你爲了避免這種滑坡是否需要立即進行調整，是一件好事。
譯：沈昀熹；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Depression and the Ministry, Part 2: Occupational Hazards
