在這個熱衷於製造話題、追捧轟動效應的時代，那些安靜、忠心的普通教會，往往不太引人注意，也很容易被低估。但事實上，正是這些看起來並不起眼的群體——簡樸的建築、有限的預算、人數不多卻忠心的成員——才是教會歷史中最常見、也最真實的樣貌。
即使在今天，在我所屬的宗派美南浸信會裡，平均主日敬拜人數低於一百人的教會佔了 73%。這難道意味著失敗嗎？這樣的數據反倒提醒我們：神常常藉著「餘民」做工，藉著那忠心的一小群人做工，也藉著那些永遠不會登上新聞版面、卻始終踏踏實實造就門徒的教會做工。
所以，與其把規模當作一種限制，不如承認並接納神對我們所託付的呼召。在普通教會服事的牧者，完全可以、也理當在這看似不起眼的地方忠心事奉。小教會的美好，不在於跟大教會比誰更有名或更成功，而在於那種真實而深刻的改變。當我們一年又一年，周復一週，帶領神的子民一同敬拜、學習真道、彼此相愛時，這些改變就悄然發生。
那麼，牧者該如何在一間普通教會中好好牧會、持續成長呢？
事工不是一場競賽。我承認，這一點連我自己都很難真正相信。我這輩子一直在打球，天生好勝，什麼事情都能被我變成一場比賽。看看自己的事工，再看看別人的，很容易就開始比較。社交媒體更是把這種試探推波助瀾。保羅在爲自己的事工辯護時寫道：「我們不敢將自己和那自薦的人同列相比。他們用自己度量自己，用自己比較自己，乃是不通達的。」（林後 10:12）
牧師啊，要謹慎自守。要記住，禾場是神指派的。如果你是一位在普通教會服事的普通牧者，這絕非偶然。在神的主權中，你之所以是你，你之所以在那裡，都有他的旨意。
當你看清是神將你安排在這個牧養崗位上，你就能以平安的心接受它。無論這項託付將來多麼艱難，都要記住你的呼召，也要學會知足。真正的喜樂，往往出自對神護理之恩的感激。
小教會的牧者在刷社交媒體的視頻，或者看最新的 YouTube 講道片段時，很容易會去想：要是我也能有點名氣，是不是就能接到更多講道邀請、得到更多認可？但牧養事工說到底，是牧養「你們中間神的群羊」（彼前 5:2），不是經營個人品牌。網上那些有影響力的基督教領袖，多數人真正關心的還是怎麼餵養、引導、保護自己的羊群，而不是在社交媒體上得了多少點讚。你也當如此。
保羅在《提摩太後書》4:2說：「務要傳道，無論得時不得時總要專心，並用百般的忍耐、各樣的教訓責備人，警戒人，勸勉人。「注意，保羅對提摩太的這番囑咐可沒有附加條件。他沒有說：「禮拜天要是來的人多，你就好好講。「保羅深信，每一次講道都在塑造人的靈魂，也在影響永恆。
每次你站在講台上，都要記得：那位曾叫耶穌從死裡復活的聖靈，也在你裡面，並且通過你宣講神的話語，繼續更新神的子民。無論臺下坐的是二十個人還是兩百個人，神的話語都一樣大有能力，也一樣配得你用心預備、全力宣講。
耶穌常常離開人群，把時間花在少數幾個人身上。他就是靠著十二個人改變了整個世界。
你完全可以效法他的樣式。找到一兩個人、兩三個人，傾注生命陪伴他們。跟他們一起讀經、一起讀書、一起禱告，建立深層的關係，而不僅僅是表面的問責。然後鼓勵他們去做同樣的事：在教會裡再找到其他人建立門訓關係，讓生命影響生命。
別小看這些看似平凡的關係，它們能深深影響整個教會。門訓是國度事工。而神的國如種子生長——緩慢、難以察覺，卻必然成就（可 4:26–29）。
我在自己的教會服事快十七年了，當主任牧師也有十年多。這間教會早就是我的家了。我認識他們，他們也認識我。主日早晨往臺下一望，我能說出許多人歸信基督的故事，或他們生活裡的大事小事。這就是在一間平凡教會做一個平凡牧師的好處——你能真正走進羊群的生命。人少，反而讓你能實實在在地陪伴他們，同歡喜，共流淚。
禱告不是走過場，而是事工的動力所在。那些安安靜靜代禱的時刻，也許才是你做的最有果效的事。做事工用不了多久你就會發現，靠自己真的什麼都做不了。在那些資源有限、難處一大堆的小教會裡，禱告不光是屬靈操練，更是實實在在的生存之道。我們這些平凡的牧師，必須學會時時刻刻倚靠主。
永恆的果子常在隱祕中生長。大多數平凡牧者永遠不會成爲焦點，但他們的勞苦必在天上回響。記住耶穌在《馬太福音》25:21 中說的話：「好，你這又良善又忠心的僕人，你在不多的事上有忠心，我要把許多事派你管理。可以進來享受你主人的快樂。」神的賞賜是爲忠僕而不是名人預備的。
你會有那麼一些日子，覺得自己被人遺忘了，身心俱疲、情緒低落。但你沒有被忘記。《希伯來書》6:10 提醒我們：「因爲神並非不公義，竟忘記你們所做的工和你們爲他名所顯的愛心，就是先前伺候聖徒，如今還是伺候。「你每一次愛的付出，每一次無人看見的順服，我們良善、掌權的神都看在眼裡。
大概不會有人爲你平凡的牧會生涯寫一本書，或者拍一部紀錄片。也許再過一百年，沒有人記得你的名字。但不要氣餒。你的服事是有分量的。那位至高的大牧者在看著，他的賞賜不會落空（彼前 5:4）。記住，平凡的牧師啊，你不是在經營一個品牌，你是在塑造靈魂。你沒有被天國遺忘，你在神眼中蒙重。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Thrive as the Pastor of an Ordinary Church.
