在我作爲母親的播放列表上有幾項循環播放的內容。「你刷牙了嗎？」這條至少每日播放兩次。「別忘了做你的家務。」這是每週六早晨的固定曲目。「請把你的鞋子放好。」這條的播放頻率已經不計其數了。每天必播的還有「你讀聖經了嗎？」「記得7:30分我們要家庭敬拜。」
你不必在我家待很久，就能聽到我的循環播放了。
對我而言，這大概是爲人父母最難的功課之一。在我還沒養育兒女時，我或許會告訴你，孩子兩歲的時候我大概需要重複地提醒他/她。但我從來沒有預見到，十五年後，我至今還要提醒女兒——別忘了梳頭髮啊！
養育兒女的過程清楚揭露出我們易受怒氣的試探。隨著時間的流逝，我的語氣變得刺耳而喋喋不休，當我一次次吐出重複的詞語時，我的表情開始扭曲；當一連聽到三個人都在問我「晚飯吃什麼？」時，我整個頭皮都開始發麻了。
也許，我可以在家中實施更爲高效的管理系統，以降低我必須重複說的頻率。我敢肯定在某處一定會有一位Instagram大師可以賣給我一個可愛的黑板，上面列著每天的清單，並且承諾這是老母親的救星。
但是我們的孩子不是流水線上的產品，我也不確定自己可以將「我愛你」、「仰望耶穌」和「你讀聖經了嗎？」諸如此類需要反反覆覆說的重要真理外包給他人來講。
更重要的是，即使是最優化的家庭管理系統也不能使我的心遠離急躁。解決了提醒家人把外套掛好的問題後，我還是會爲了要在數學和語文作業上幫助他們而沮喪。一遍遍解決他們之間的衝突也讓我很受挫。無論我告訴他們多少次，可他們仍然認爲救恩是可以通過善行賺來的，這種情況真是讓我厭煩！
伴隨我喋喋不休的其實是我內心的問題，這也是不爭的事實。
在我屢屢不耐煩的教養過程中，保羅給了我一個更好的榜樣。在他寫給腓立比教會的信中說：「我把這話再寫給你們，於我並不爲難，於你們卻是妥當。」（腓3:1）
保羅知道他需要重複。當他在當時已知的世界範圍內講道、建立教會、撰寫書信時，他一遍又一遍的重複福音。大概只有上了天堂，我們才能知道保羅究竟傳講了多少次「基督並他釘十字架」（林前2:2）。
某些教會忘記或是忽視了保羅的教導，甚至是那些特別重要的信息，保羅還需要屢次三番地重申。對哥林多教會，他重複了基督徒信仰的基礎（林前3:1-2）。對加拉太教會，他屢次警告要防備假教師（加1:9）。在給腓立比教會的書信中，他四次對他們說「要喜樂！」（腓2:18，3:1，4:4出現兩次）
保羅在書信中常常需要重申講過的話，但是不像我，保羅的「老生常談」中沒有埋怨。
那麼，我們可以從保羅的榜樣中學習到哪些爲人父母之道呢？
首先，在腓立比書3:1，保羅寫道，需要重申自己所說過的「並不爲難」。這個觀點令人驚訝，因爲我們的不耐煩往往源自於我們認爲多說幾遍是件麻煩事。比如重複提醒我的孩子做午飯、刷牙、做功課常是一個負擔——而且是個巨大的負擔。
但保羅向我們表明，出自愛的忍耐是甘心情願的。雅各爲了拉結工作了七年，「雅各就爲拉結服事了七年。他因爲深愛拉結，就看這七年如同幾天。」（創29:20）保羅「體會基督耶穌的心腸」切切地勸勉腓立比人（腓1:8），所以他不介意多次重複。我們也應該看重自己的孩子，重要的事情多說幾遍不是問題。
其次，保羅說他「把這話再寫給你們」，對「你們卻是妥當」（腓3:1）。保羅意識到只要對腓立比人有耐心，就是對他們有益處的。同樣，我們對孩子耐心的言語也可以鼓勵他們的心，用真理裝備他們，激發他們順服，引導他們歸向基督。
每日溫柔地提醒我們的孩子良善、勤勉，仰望耶穌。我必須提醒他們，因爲他們和我一樣容易遺忘。我對他們的一再提醒可以牧養他們的心在安穩之處。
最後，保羅耐心的教導反應出基督的心腸，以賽亞預言「壓傷的蘆葦，他不折斷。將殘的燈火，他不吹滅。他憑真實將公理傳開。」（賽42:3）正因著神對我們的忍耐，我們才不致被神的憤怒消滅。
正如我們的主對我們如此忍耐：赦免我們的罪，賜予我們聖靈，聽我們的禱告，一遍遍用他的話語教導我們。耶穌甘心爲我們做這些，正是因爲這些於我們有益，他至愛我們。
所以，在基督裡，我就可以滿有恩典的回應家人有關零食的問題，提醒大家家庭敬拜。不斷向我寶貴的孩子說同樣的提醒不再是個重擔，因爲這是對他們有益的。
編注：《耐心：在盼望中等待》（Patience: Waiting with Hope）是一本爲期31天的靈修書籍，旨在幫助那些尋求在耐心恩典中成長的基督徒。本文部分內容改編自本書。經授權使用。
譯：季方；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：The Verse That Helped Me Become a More Patient Parent.
