代受刑罰的救贖觀（penal substitutionary）認爲，贖罪最核心的事件是：耶穌基督作爲我們的替代，承擔了我們因罪所應受的全部刑罰；贖罪所帶來的一切其他益處和果效，都以這一真理爲根基。
所有人都需要一位替代者，因爲所有人都犯了罪，得罪了聖潔的神。一切罪都當受刑罰，因爲罪從本質上就是對神的悖逆。在舊約時代，動物作爲祭物承當了神子民的罪責，但這些祭無法真正除去人類的罪。正因如此，耶穌基督來到了世上，替祂的子民而死（「替代」），承擔了他們應受的全部懲罰（「刑罰」）。救贖的教義有不同的觀點，各自強調基督受死意義的不同層面；然而，十字架上的代受刑罰是神子民得著所有救贖恩典的根基。
代受刑罰是關於贖罪的其他真理的根基，無論是「基督得勝」（Christus Victor）、基督作爲榜樣，還是贖罪所帶來的醫治，都以此爲錨點。代受刑罰的意思是：基督代替罪人而死，承擔了他們所應受的刑罰與懲處。
人類爲什麼需要代替者？因爲「世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀」（羅 3:23）。罪使人遠離神，亞當和夏娃在伊甸園中的墮落就是最典型的例子。唯有完全的順服才能滿足神公義的要求，亞當和夏娃只因一次犯罪就與神隔絕，這一點足以說明問題。《加拉太書》3:10 也明確指出：「凡以行律法爲本的，都是被咒詛的；因爲經上記著：凡不常照律法書上所記一切之事去行的，就被咒詛。」任何違背神律法的人，都落在咒詛之下，無一例外（參羅 3:9–20、23）。
罪當受刑罰，因爲神是聖潔的。違背律法不僅是行爲上的過錯，更是對神本身的背叛（約壹 3:4）。罪的根本，是不尊崇神、不感謝神（羅 1:21）。罪，就是拒絕神的主權；因此，罪人理當面對神公義的審判。神是聖潔的（利 19:2），祂會審判一切違背祂律法的人。聖經處處顯明神的審判：挪亞時代的大洪水、舊約中外邦列國的滅亡、以色列因悖逆所遭的懲罰。施洗約翰也嚴肅警告眾人要逃避將臨到的審判（太 3:1–12）。使徒們也在勸人，在審判來到之前悔改歸向神（徒 2:14–39，3:12–26，4:8–12）。保羅更是多次提到神最終的審判（羅 2:5、16，6:23，9:22；林前 1:18，5:5；林後 2:16；加 1:8–9；腓 3:18–19；帖前 1:10，2:14–16，5:9）。在《帖撒羅尼迦後書》1:5–9 中，神公義審判的性質表達得最清楚。保羅指出，神因人的罪而永遠懲罰他們，這是「公義」的。
神對罪的忿怒，是祂對罪的位格性回應。審判不僅僅是因果報應，神對罪的聖潔義怒，這與人類的有罪怒氣截然不同。神的忿怒是聖潔的，從這個意義上說，這種忿怒是美善而正當的。因爲罪是如此可怕，理當受到懲罰。看不到這一點，就說明把罪當成了無關緊要的小毛病，而非摧毀人、使人面目全非的毒瘤。
替代性的贖罪在舊約的獻祭制度中已有體現，因爲獻祭的根本目的就是獲得罪的赦免。獻祭的人按手在祭牲頭上，表明這牲畜替代了他，他的罪轉移到了祭牲身上。祭牲被殺流血，象徵著人因罪當受的刑罰。因此，祭牲的死是代替敬拜者而死。獻祭的替代性質在贖罪日（利 16）表現得尤爲明顯。這是每年一度的大日子，以色列民全年的罪在這一天得到贖清。《利未記》17:11 告訴我們，贖罪是藉著流血成就的，而流血意味著暴力的死亡。唯有藉著祭牲被殺流血，人才能得赦免；祭牲承擔了敬拜者當受的刑罰。
然而，動物的祭牲終究不能真正除罪（來 9:1–10:18），這些祭物指向的是耶穌基督贖罪的死，唯有祂的死才能帶來完全而永遠的赦免。《以賽亞書》53 章向我們顯明，耶穌作爲耶和華的僕人，代替罪人承受了死亡。「他誠然擔當我們的憂患，背負我們的痛苦」（賽 53:4）。下一節接著說：「他爲我們的過犯受害，爲我們的罪孽壓傷；因他受的刑罰，我們得平安；因他受的鞭傷，我們得醫治」（賽 53:5）。祂代替罪人，作爲「贖罪祭」而死（53:10），在死時「擔當多人的罪」（53:12）。經上也說：「耶和華卻定意將他壓傷」（53:10）；耶穌基督作爲耶和華的僕人，承擔了罪人所當承受的神的忿怒。
《羅馬書》3:21–26 是論述代受刑罰的核心經文。在這封書信前面的部分，我們看到所有人無一例外都是罪人，都當受最終的審判（羅 1:18–3:20）。保羅在《羅馬書》3:21–22 肯定，人無法靠遵行律法與神建立正確的關係（因爲眾人都犯了罪，羅 3:23），唯有藉著信靠耶穌基督。那麼，神怎能赦免罪人，使他們與自己有正確的關係呢？答案在《羅馬書》3:25–26：「神設立耶穌作挽回祭，是憑著耶穌的血，藉著人的信，要顯明神的義；因爲他用忍耐的心寬容人先時所犯的罪，好在今時顯明他的義，使人知道他自己爲義，也稱信耶穌的人爲義。」這裡譯爲「挽回祭」的詞（hilastērion）有更專門的含義，可以譯作「平息忿怒之祭」或「施恩座」。「挽回祭」這個詞表明，神的忿怒在基督的十字架上得到了滿足或平息。
這一概念與《羅馬書》的整體思路十分契合。《羅馬書》1:18 說：「原來，神的忿怒從天上顯明在一切不虔不義的人身上。」《羅馬書》2:5 又說，那些不肯悔改、心裡剛硬的人，「竟任著你剛硬不悔改的心，爲自己積蓄忿怒，以致神震怒，顯他公義審判的日子來到」。因此，《羅馬書》3:25–26 教導我們：神的義、神的聖潔與公正，在基督的死中得到了滿足。在基督的十字架上，神顯明自己既是慈愛的又是聖潔的，既有憐憫又有公義，是那位「自己爲義，也稱信耶穌的人爲義」的神。神並沒有犧牲祂的公義，因爲基督已經承擔了罪當受的刑罰，代替罪人而死。
《加拉太書》3:10–13 也闡明了同樣的真理。沒有人能靠遵行律法逃脫神的咒詛，因爲所有人無一例外都犯了罪。《加拉太書》3:13 給出了人類罪惡問題的答案：「基督既爲我們受了咒詛，就贖出我們脫離律法的咒詛；因爲經上記著：『凡掛在木頭上都是被咒詛的。』」凡信靠基督的人，就不再承擔本該屬於他們的咒詛，因爲基督已經替他們承擔了。祂承受了我們當受的刑罰，應驗了《申命記》21:23 的話：凡掛在木頭上的，都是受咒詛的。
《哥林多後書》5:21 也表達了同樣的真理：「神使那無罪的，替我們成爲罪，好叫我們在他裡面成爲神的義。」這就是那偉大的交換：耶穌代替我們死，擔當了我們的罪；我們則領受了他的義。
這教導並非只來自保羅一人。耶穌自己在《馬可福音》10:45 清楚地教導了代受刑罰：「因爲人子來，並不是要受人的服侍，乃是要服侍人，並且要捨命作多人的贖價。」這裡暗指《以賽亞書》53 章。耶穌既是《但以理書》7 章的人子，也是《以賽亞書》53 章受苦的僕人。他甘願捨命，以自己的死作「多人的贖價」，付清罪債所要求的代價。《約翰福音》也有同樣的教導：「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！」（約 1:29）耶穌作爲神的祭牲羔羊——無論是逾越節的羔羊、獻祭制度中的羔羊，還是《以賽亞書》53:7 的羔羊（甚至三者皆是）——都是代替罪人作爲祭物而死。
替代性救贖論貫穿於整本新約。彼得援引《以賽亞書》53 章宣告：「他被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪，使我們既然在罪上死，就得以在義上活。因他受的鞭傷，你們便得了醫治」（彼前 2:24）。在下一章他又說：「因基督也曾一次爲罪受苦，就是義的代替不義的，爲要引我們到神面前」（彼前 3:18）。
替代性救贖論抓住了贖罪的核心，因爲基督的贖罪之死同時顯明了神的愛與公義。我們也不應把父與子對立起來，因爲子是甘心樂意地爲罪人捨己（約10:18）。正如《約翰福音》反覆強調的：父差遣了子，而子也樂於遵行父的旨意。
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譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Substitutionary Atonement.
