2013年，16歲的Cooper Van Huizen因爲偷了他父親的槍而被判坐牢2年。這把槍被用於暴力搶劫，而這個男孩因爲提供槍支而遭到起訴。當他被帶進最高安全級別的監獄時，他的家人抽泣了起來。冰冷，堅硬的正義得到了滿足。
場景轉換，現在我們來看看我家客廳。這個四歲的男孩剛剛毀了他兄弟的樂高海盜船（當然，是帶著調皮的笑容）。
我召集了一個家庭法庭，現在開庭，雙方都做了簡短的辯護。我最後作出決定，並給出結果。
但這是一個基督教家庭與法庭審判截然不同的地方：前面所說的案件中那位男孩面臨懲罰（punishment），而我的兒子則面臨完全不同的東西：管教（discipline）。
「懲罰（punishment)」一詞在英文中來源於詞根「pun」，由此我們可以得到類似「處罰的（punitive)」和「刑罰（penalty）」這樣的詞。處罰、刑罰和懲罰這些都與法律有關，當法律被觸犯就會產生這些後果。懲罰是一種報復，它意味著犯下的罪行要有應受的懲罰。
聽起來有點難以置信，懲罰永遠不會發生在上帝的子民身上。懲罰不再是我們與神關係的一部分，基督在十字架上爲我們承受了所有的懲罰。上帝不再審判我們，他是我們的父。我們永遠不會因爲我們的罪受罰。
相反，作爲我們與神新的、不再有懲罰新關係的一部分，我們將受到慈愛的管教。
儘管管教和懲罰在許多方面看起來和感覺相似，但卻截然不同。懲罰的目的是報復，而管教的目的則是恢復；懲罰是因爲法律，管教則是因爲恩典。
現在，這並不意味著管教可以免除我們承受罪的後果，但神只允許對我們的益處和他的恩典有作用的後果。恩典可能仍然會給神的百姓帶去痛苦，但卻是有目的的痛苦。管教的目的是要使我們更加合乎基督的形像。還有什麼比這更好的呢？
那麼這與養育小孩有什麼關係呢？我們想成爲管教小孩的父母而不是只會懲罰小孩的父母。雖然我們不一定知道我們的小孩是否是基督徒，但管教是我們能把他們指向救主的、最切實的方法之一。
管教在兩個方面與懲罰不同：
第一，管教的目的是改變心
當法官給這名16歲的男孩作出判決後，他把他從名單上劃掉，轉到下一個案子。法官和男孩之間沒有後續關係了。爲什麼要有關係呢？ 正義已經得到了滿足，這就是懲罰所要求的全部。
爲了讓父母的責任變得輕省，懲罰孩子是一件很容易的事情，但是我們需要確保我們的確花時間在解決孩子心中的問題。
對一個四歲的男孩來說，弄壞海盜船所帶來的懲罰性正義會有一個合理的邏輯：修好它，要不然你什麼都沒得玩。雖然愛的管教可能會帶來同樣的結果，但它需要時間去建立受教的時刻。「你做了什麼？」我問我兒子。「我們希望你們可以友好相處，因爲耶穌也是這樣對我們友好的。你該如何向你的兄弟展現你的友好呢？」當我丈夫和我與我們的孩子對話時，我們會小心用「後果」和「管教」這樣的詞來取代「懲罰」。
說實話，這對我來說是最累人的教育。有很多次，做一個冷酷客觀的法官會更容易些。我可以讓他承擔後果，自己繼續去做晚飯。但我必須提醒自己，對我的孩子們來說我代表著上帝。我們是以牧羊人的身份看待孩子，還是以法官的身份看待他？
當我們花時間管教孩子的心時，我們在爲福音鋪平道路。
第二，管教的目的是改變關係
想想看，如果法庭上的法官從座位上跳起來，抱住那個被定罪的男孩，那該多奇怪啊。懲罰不需要法官和有罪的當事人之間的任何關係。
但是我們想要和孩子們有關係，沒有管教是不可能與他們有真正的關係的，管教證明了兒子的身份。
「因爲主所愛的，他必管教，又鞭打凡所收納的兒子……焉有兒子不被父親管教的呢？管教原是眾子所共受的。你們若不受管教，就是私子，不是兒子了。」——希伯來書12:6-8
我聽到一個牧師說，「對孩子們來說，只有一件事比打屁股、禁足、或拿走手機和電腦更糟糕，那就是：被忽略。」
當我們的孩子不服從時我們經常會有這兩種表現：懲罰或忽視。管教與這兩者都不同。它剝去層層罪惡的行爲，去處理裡面的原因和態度。懲罰只看過去。管教著眼於未來的希望，並說：「如果我們現在不解決它，那我就是不在乎你做了什麼，爲什麼你這麼做，這些行爲對你的未來意味著什麼。」
懲罰比管教容易。我們渴望正義，而我們暴躁的脾氣會激發我們內在的「公義」。管教則需要耐心、智慧和愛。
下次罪在你家裡發生時，要記住你的天父在你犯罪時如何對待你。記住它，但不要忽視它的心。尋求關係。記住，你被賦予的是牧人「照顧」的杖，不是法官的法槌。
譯：Rebecca.C；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why We Don』t Punish Our Kids
