任何人離開自己工作多年的崗位後，多少都會有點念舊。退休的牧師可能因爲沒有明確的目標而感到失落——因爲多年以來，他一直在爲別人指點迷津、傳講聖經真理。你可能會懷念自己曾經擁有的位置以及自己的重要性。
在牧養了我和妻子共同參與創建的教會 47 年之後，我理解這種感受。我歡迎退休，但它對我們也是一個未知數。
現在怎麼辦？我心裡琢磨著。凱（Kay）和我從弗吉尼亞州北部搬到了納什維爾郊區。人生下一個新篇章是休息還是工作？答案是，兩者兼而有之。
以下是我作爲一名退休牧師學到的四條經驗。
退休牧師需要身體和情感上的更新。他們需要時間反思、感恩，並爲未來禱告。
但他們也需要時間享受家庭生活。也許你需要時間服事你的配偶。我的妻子凱多年來一直爲我和教會做出了許多犧牲，退休讓我們能夠以一種與之前共同服事不一樣的方式享受彼此。
讓人吃驚的是，凱和我現在退休後的共同服事，比我全職牧會時一起的服事還要多。如果你有已經長大成人的子女或孫輩，也可以利用這段時間好好和他們建立深入的關係。現在正是將《申命記》6:4-7 付諸行動的時候。
充分休息、精力恢復之後，就該考慮下一步了。令我驚訝的是，以不同的身份重新投入事工讓我重獲新生。我現在在田納西州富蘭克林的一家教會服事，非常享受人生這個階段的事工。
我偶爾去亞馬遜叢林與正義恩慈國際組織（Justice & Mercy International）一起開展宣教工作。在家的時候，我培訓本地的年輕牧師，鼓勵他們。我爲 60 歲以上的人開設了主日學，辦得如火如荼，熱鬧得很——他們天天聽我說「還有工作要做！」，耳朵已經起了老繭。教導一直是我的強項，沒有了作爲主任牧師的責任，我感覺自己比以往任何時候都更有直接影響力。
作爲退休牧師，我們多年積累下的經驗和智慧，可以與他人分享。數算一下你所學到的。不要以爲你的事工已經結束。最美好的日子才剛剛開始。你來到一個新領域，要準備好將經年積累下的智慧傳給後人。
我不用每週預備講章證道，不用參加數不清的會議、再也沒有參與預算決策和策劃活動的壓力，現在我有時間以特別直接的方式服事教會。我有幸參與到一個基督徒團體中，在這裡我可以去探訪病人、輔導在罪中掙扎的人、與年輕人交談、教授主日學課程，偶爾還可以講道等等。
退休前我根本想不到，我居然可以有這麼多不同的方式來服事神。沒有了那些需要做決策的責任，我有更多的時間去做我最喜歡做的：教書。我感覺自己就像展翅上騰的雄鷹。有意思的是，因爲我不再是一間教會的主任牧師，我就有更多的自由來使用我的恩賜來服事。
請記住，亞伯拉罕「等候著那有根基的城，就是神所設計和建造的」（來 11:10）。人生不是閒庭信步，是爬山涉水，而且是長途跋涉。退休牧師不僅僅是天路客，我們是年紀更大，最好還是智慧更多的天路客。這是我們最大的優勢。這些年來，你得到了什麼恩賜？神託付給你什麼恩賜（路 12:48）？在你的全職服事中，果子掛在哪些恩賜的樹枝上？充分利用你的恩賜，造福他人，榮耀上帝。
要知道，你可有著寶貴的經驗，你能提供的幫助比你意識到的要多的多。神學院可能不會教年輕的學生如何處理批評，怎樣面對因教義或事工問題而失去摯友的苦惱，怎樣讓家人習慣被人指指點點的生活。但你是過來人。你知道應該告訴他們什麼，傳授怎樣的智慧。你知道如何傾聽。你知道如何與他們並肩作戰並爲他們禱告。
多年前，一位朋友對我說：「我希望你能善始善終」。我想了想，自問道，善始善終是什麼樣的？我的結論是：善終就是帶著最少的遺憾離開人世。退休後，重新穿上靴子，踏上征途，這個決定你一定不會後悔。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟網站：Dear Retired Pastor: Off with the Slippers, On with the Boots.
