17世紀政治哲學家托馬斯·霍布斯（Thomas Hobbes）曾經說過，若沒有社會文明，人類「簡直就是所有人起來對抗所有人的戰爭。」相信許多人對這個描述並不陌生，因爲一到節日家人團聚的時候就是這個樣子。在聖誕節早晨享用火雞和拆開禮物之前，我們早已忍受了許多兩敗俱傷的爭吵，有的是和父母，有的是和弟兄姐妹。疫情期間大家長時間宅在家裡時更是如此。
最早的人類衝突就是家庭衝突，所以我們不會對此感到意外。它從亞當把自己的不順服推卸給妻子夏娃開始（創3:12），然後是他的一個兒子殺死了自己的弟兄（創4:8），聖經裡後面記載的主要人物，幾乎都面臨家庭衝突的問題。甚至耶穌自己也不得不面對和家人的矛盾（可3:21）。
「對於家庭生活幾乎每個層面的破碎，創世記前面幾章已經給出了解釋，這都源於神對人類始祖的審判。」理查德·柏瑞特（Richard Pratt Jr. ）說到，「除非這咒詛被打破，否則沒有一個家庭是和睦美好或者沒有任何問題的。每個家庭從一開始就充滿破碎。」
罪人之間的衝突是意料之中的事，因爲罪人總是受限於同一個時空，被迫與生命中我們認識的人互動。這就是爲什麼孩子們和弟兄姐妹的衝突多過和朋友的衝突。正如蘇格蘭研究人員薩曼莎·龐奇（Samantha Punch）指出，手足之情無論怎樣都會存在。「手足之情是這樣的一種關係，社會互動的界限被發展到了極限」，他接著說道, 「當禮貌和容忍被忽略時，發怒和不耐煩就是家常便飯。」
研究表明，弟兄姐妹之間在他們3-7歲的時候，每小時就有3.5次衝突。 調查還發現每小時平均有10分鐘在衝突。在一天當中（以12小時計算），孩子們有兩個小時在打架。不幸的是，我們並沒有因爲長大擺脫衝突。其他調查發現，成年的弟兄姐妹也會經歷衝突和爭競，儘管他們各自居住，也不和父母同住。就像大西洋月刊寫到，年齡接近、性別相同的弟兄姐妹之間，更容易劍拔弩張。
我們都是破碎的人，在處理家庭衝突時，首先和首要的事就是不斷提醒自己：我們都是罪人，我們家庭也是破碎的。解決家庭衝突的最重要辦法就是讓自己仰望基督，不斷的學習祂的話，從中明白神給你和你家的命令。然而與家人在一起的時候，關於如何信實地處理家庭衝突，你需要明白下面幾個原則。
當我們顛倒或逃避神在家庭中設置的角色時，矛盾衝突就一定會產生。我們應該學習和理解聖經給不同家庭角色設定的責任：作爲丈夫和父親（弗5:25-33 & 6:4；西3:19 &21；彼前3:7），作爲妻子和母親（弗5:22-24；西3:18；彼前3:1-6），作爲兒女（弗6:1-3；西3:20）。要謹守遵行神的命令，因爲神的命令教導我們該怎樣彼此相待。
這些對身爲父母的人特別重要。如果你沒有尊敬自己的父母，你的孩子也會效法你。
「團契」一詞經常被通俗地理解爲興趣相同的人聚在一起。我們也經常在興趣這樣的基本層面參加團契。其實這個詞在新約聖經中有著更豐富的含義，特別指在基督徒家庭中的團契。
聖經清楚說到，與其他基督徒的交往首先建立在「我們和基督相交」（約一1:3）這一基礎上。如果我們的家人都是信徒，那麼連結我們的不僅是家庭關係，也是藉著基督彼此聯合。我們既是肉身上的弟兄姐妹，也是基督裡的弟兄姐妹。這就意味著在不信的鄰舍面前，我們要謹慎處理同爲信徒的家人之間產生的矛盾。
當被捲入矛盾的時候，我們必須先弄清楚：這是家人和家人的問題，還是信徒和信徒的問題。換個角度說，我們該怎樣處理矛盾呢？是從家庭權威的角度（父親對兒子，年長對年幼），還是從信徒平等的角度，就像我們在團契裡對待其他信徒那樣？家庭和團契並非彼此排斥，當然二者會有重疊的地方，使我們很難決定該用哪個。當我們能夠認識到這不僅是和家人的關係，也是和另外一個信徒的關係，這樣思考就會幫助我們更加清楚看待衝突和矛盾。
衝突是不可避免的，但是基督徒追求的是與人和睦。正如保羅所說，「若是能行，總要盡力與眾人和睦」（羅12:18）。追求和睦的一個辦法就是避免不必要的衝突。這意味著有時需要放棄應得的權利，或者不使用個人能力。當耶穌面對暴力的時候，祂選擇的就是走開（路4:28-30）。祂有能力打敗任何威脅祂的人，但是主還是選擇了順服天父的旨意，避免進一步衝突。
避免衝突有時候也意味著接受錯待。解決小的問題或是侮辱的最好辦法，就是選擇寬恕而不放在心上。正如箴言所說：「寬恕別人的過失便是自己的榮耀」（箴19:11）。
然而還有些矛盾衝突是不可避免也是必須面對的。我們並不想被別人虐待（也不想看到其他人被虐待），但是不會因此而避免衝突。我們需要確切明白—不要懼怕在諸多人際關係中輸掉衝突，因它也是你贏得生命的方式。
福音帶來好消息，它已經把我們從人與人無止境不可避免的對抗中釋放出來。我們因此有了彼此追求和睦的自由，與神和睦，也與自己和睦。這並不是說我們不再會遇見衝突。正如總統羅納德·里根曾經說到，「和平不是沒有衝突，而是找到和平解決衝突的辦法。」耶穌沒有賜給我們一個沒有衝突的生活（至少在地上還沒有），但是祂已經使得「和平解決衝突」成爲可能。
譯：小靴子；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Handle Family Conflict This Holiday Season
