有些宣教士家庭可能會出於宣教的處境考量，主動決定減少生育子女數目。但對於一般家庭來說又該如何？一對住在芬蘭、沒有孩子的夫婦想知道：一個普通的基督徒家庭是否可以「簡單地做一個選擇」：不生孩子？

首先，「我不認爲真的存在所謂『簡單選擇』這種事。」說到「簡單選擇」，就好像是「沒有任何掙扎、衝突或思考，只是因爲我們想這樣做」。對此，我的第一反應就是：不存在這樣的事。我們說出口的每一句話——更不用說我們所做的每一個選擇——都是從我們內心豐富的渴望中流露出來的（太 12:34）。因此，選擇不生孩子，其實是出於「那些深層的現實，它們塑造了我們的內心、偏好、慾望、渴望和我們的傾向」。在這個選擇背後，有五個方面會顯明我們真實的內心世界。

第一，孩子是寶貴的禮物，也是夫妻關係的常態。

無論是在人類墮落之前（創 1:28），還是墮落之後（創 9:7），聖經中夫妻生養孩子都是常見的模式。「從聖經的明示與默示來看，已婚夫婦有孩子，是正常、美好、恰當、自然且常見的。」孩子是極大的禮物（詩 127:3–5），是父親的榮耀（箴 17:6），是母親的福分（箴 31:28）。「當許多現代女性——我認爲這是目光短淺的決定——選擇放棄這樣的福分，而與此同時卻有數以百萬計的人願意付出一切來得著它，這實在令人惋惜。」

第二，神知道每個家庭都會經歷掙扎。

在這個世界上，親子關係可能會出現極其糟糕的局面（撒下 18:33；箴 30:11；太 26:24；路 12:52）。「聖經並不是一本關於幸福家庭的美好童話。在聖經中，幾乎所有的家庭都以某種方式破碎了。但這一切——沒錯，所有這些——都不會否定一個持續的現實：生育和教養兒女是正常、美好、恰當、自然且常見的。」

第三，人生的目標不是爲了避免「艱難、心碎或苦難」。

我們永遠無法知道未來的孩子是否會在出生時有殘疾，或在長大後因不信主而「令我們心碎」。我們也不知道我們的孩子是否會比我們更長壽。即便是健康、敬虔的孩子，也會要求父母做出種種犧牲。但在這一切當中，聖經的前提是：我們是在並且通過生活的掙扎中得救，而不是繞開這些掙扎得救（徒 14:22，20:35；雅 1:3）。

第四，我們無法預知孩子將帶來怎樣的影響。

我們誰也不能預測自己的孩子「是人類的負擔還是祝福，是咒詛還是恩典，是索取者還是給予者」。一個兒子也許長大後只是個「依賴他人，並製造巨大碳足跡的寄生者」；也有可能他會成爲一個天才，「發明拯救數百萬生命的技術」。然而，父母仍然蒙召要教養兒女，使他們在榮耀神的同時成爲世界的祝福。

第五，神在生育的秩序中清楚啓示了祂設立的道路。

聖經（以及自然）都顯明，夫妻生育是常態，「除非神親自清楚地指示，爲了高舉基督、捨己順服而不生孩子，是祂爲我們安排的道路」。[1]

有夫婦想在某段時期內爲避免懷孕而禱告。這可以嗎？

對於這個問題的回答，需要在兩組經文之間取得平衡。在《創世記》中，神說「那人獨居不好」——男人應當迎娶妻子（創 2:18）。二人應當生養眾多，遍滿地面（創 1:28）。因此，「在神所造的世界中，渴望並建立家庭，是正當、正常和合宜的。」我們也應當「養育許多敬畏神的兒女，讓他們遍滿全地、彰顯神的榮耀」。

但接下來，保羅卻接著說：「人不如守素安常才好」（林前 7:26–27），單身男子保持獨身也是「好」的。他指出，若論到專心事奉基督，單身甚至「勝過婚姻」。在《創世記》2 章 18 節的背景下，這一主張就顯得「驚人」，「保羅竟然會說，在某些情況下，一個人不結婚，保持獨身，是更好的選擇。」

這裡的重點在於：「雖然在創造的普遍秩序中，追求婚姻是正當、合宜、正常的；但如今基督已經降臨這個世界，也就有了救贖性的優先——出於救贖和拯救的目的，在某些情況下，一個人不進入婚姻，反而是正確的選擇。這意味著，在十字架的這一邊，基督至上的國度原則與價值，已經相對化了創造秩序中的婚姻誡命」。創造的命令本是美好的，但它的「美善」必須服從於「基督的榮耀與國度的拓展」。如果是這樣的話，那麼這一原則不僅適用於婚姻，也延伸適用於是否生育子女。

「換句話說，在創造的秩序中，婚姻和生育的確是爲所有人設立的普遍、正當、美好的模式。但在現實生活中，可能存在一些情況，爲了高舉基督、以神爲中心、拓展國度的緣故，減少生育子女的數量，或許是適當的選擇。」

所以，關於「箭袋裡應有幾支箭」的問題，變得更複雜，而不是更簡單了。因爲這個問題真正涉及的，不是家庭規模，而是我們的優先次序是否真以「彰顯基督、以神爲中心、拓展國度」的動機爲導向？還是被「懼怕、不信、自私或世俗化」所驅動？神知道我們的心。「祂是慈愛的父，祂愛孩子。但我們是否生育子女，並不是祂最優先在意的事。祂對祂兒女的最優先目標，是高舉基督的信心和使基督顯大的喜樂——並讓這種信心和喜樂滿溢出來，去滿足他人的需要。」

這才是祂最看重的。祂愛有許多兒女的大家庭——不是因爲孩子本身，而是爲著基督的緣故。所以，關鍵的問題是：「不論我們有許多子女，還是只有少數，我們的生命如何彰顯基督的偉大？」[2]

*****

[1] 改編自發表於 2020 年 8 月 3 日的「派博牧師答疑」第 1507 問：「Are Christian Couples Required to Have Kids?」

[2] 改編自發表於 2018 年 3 月 26 日的「派博牧師答疑」第 1176 問：「Is It Sinful for My Husband and Me to Pray against Pregnancy?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 186-188 頁：「Can nonmissionary families 「simply choose」 to go childless?」