亞美尼亞（Armenia）、柬埔寨（Cambodia）、盧旺達（Rwanda）、波斯尼亞（Bosnia）、達爾富爾（Darfur）……這些都是現代著名的種族滅絕的例子——在這些悲劇中，整個種族都遭到群體滅絕（或幾乎被滅絕）。這些是極其慘烈的悲劇，應該令我們悲哀傷痛。
然而批評者要問：聖經裡的神真的跟這些有什麼不同嗎？當以色列人進入迦南地時，難道不是神命令他們滅絕所有當地土著族群嗎（申命記20:17）？神難道不也犯了種族滅絕罪嗎？
這讓我想起一句著名的車尾張貼上的話：「上帝跟希特勒之間唯一的區別就是：上帝的種族滅絕效率更高。」
我承認這是一個困難和複雜的議題。基督徒們常常感到有義務爲神從這麼多人的死亡「洗脫罪名」，這是可以理解的。我能想到很多爲神辯護的可能性：也許我們誤讀了聖經的段落，也許經文只是象徵性的，也許以色列人誤解了神的命令。
但是我不認爲我們需要爲神辯解。我不認爲神希望我們爲他辯解。儘管這是個非常令人痛苦的議題，它突顯了我們和我們的文化比以前更需要聆聽的真理：神是聖潔的，而人有罪性；世界是破碎的，而神的審判是公義的。
如果我們要正確理解迦南的毀滅，我們必須記住幾個原則。
首先，地球上的每一個人都罪有應得，該受神的審判——不僅僅是迦南人才該受。就在此刻，身處各地的人類——從隔壁那個和善的老太太到那個等著被處死刑的頑梗罪犯——都有極深的罪性。而且他們生來如此。自從出生，人類就有罪，不僅僅是因爲他們自己犯罪的行爲，更是因爲亞當所犯的罪遺傳給了他們（羅馬書5:12）。罪的刑罰是清楚的：「罪的工價乃是死」 。（羅馬書6:23）
那麼，這意味著什麼呢？這意味著在任何時刻神都可以取走任何人的生命，以作爲對他們犯罪的審判。而他這麼做是全然公義的。神不欠任何人一份救恩。
這應該很快改變我們對征服迦南的看法。我們不再會爲神最終將因爲人犯罪而審判人（甚至是數目巨大的人群）感到詫異。或許我們應該爲他等了這麼久才實施審判而震驚。我們每一個人還能夠有生命氣息，都是因爲神有令人難以置信的忍耐和恩典。
第二，神審判的時間並不總與人的預期相符。有時候我們認爲神應該最先審判那些犯罪最多的人，然後再審判犯罪較少的。但是神並不總是照著我們所期望的行事。事實上，當耶穌被問到爲什麼西羅亞樓會倒塌並壓死多人時，他正是這麼解釋的。耶穌回答說（路加福音13:4-5）：
你們以爲那些人比一切住在耶路撒冷的人更有罪嗎？ 我告訴你們，不是的。你們若不悔改，都要如此滅亡。
哎喲，好痛。換句話說，人們並不需要是最壞的罪人才會受到神的審判。神也沒有義務一定要在同一個時間審判所有人。
這正是征服迦南跟現代種族滅絕之間一個關鍵的不同之處。
雖然迦南人不是世上唯一的一群罪人，甚至也不是最壞的一群罪人，但是他們的罪是極其嚴重的。神將他們趕出那地，最主要是因爲他們的作爲在神的眼中是「可憎惡的」——令人噁心的偶像崇拜、行邪術、交鬼、性變態，甚至將他們自己的兒女當作祭物殺害，獻給假神。（申命記18:9-14）
儘管有這些敗壞的行爲，神仍然對一代又一代的迦南人令人難以置信地寬容忍耐，一直可以上溯到亞伯拉罕的時代（創世記15:13-16）。儘管最終神的忍耐到了盡頭。
第三，神可以使用不同的器皿來成就他的審判。沒錯，他可以在一瞬間之內用神蹟收取每一個迦南人的性命。但是神在過去的歷史中往往使用不同的工具來施行審判。
在一些經文中，神審判的工具包括了自然災害、疾病和瘟疫、乾旱及經濟崩潰。在另一些經文中，神興起人的軍隊來達成他的目的。而在征服迦南的過程中，神使用了以色列民族作爲他審判人的工具。
我們在此處看到征服迦南與現代種族滅絕之間的一個關鍵的不同。兩者都包括數目巨大的生命的失喪。兩者都包括人的軍隊。但是前者是神公義審判的工具，而後者是人爲了自己的目的謀殺他人。雖然表面上兩者有類似的地方，但是兩者絕不是同樣的作爲。
舉個例子也許有幫助。請想像一個場景，就是一個人把一種致命的毒素注射到另一個人身上去殺死他。這是謀殺嗎？要看情況而定。如果是一名幫派分子想幹掉另一名跟他競爭的幫派分子，那麼答案是「是的」。但是如果是一名聯邦監獄的警員得到國家的授權去實施注射死刑，那麼答案是「不是」。
表面上，這兩個行動也許看上去是一樣的。但是問題的根本是：人是否被賦予適當的權柄奪取他人的生命。問題不是生命是否被奪取，而是怎樣以及爲何被奪取。
請讓我嘗試把以上幾點整合起來。如果每個人都該受神審判（我們確實該受），又如果神可以在任何他決定的時間實施這樣的審判以成就公義（祂確實可以），再如果神可以使用各種不同的器皿（包括人類的軍隊）來實施審判，那麼征服迦南就沒有任何不道德的問題。
如果我們反對征服迦南，那麼我們就必須反對神所有審判人的作爲。難道我們也要反對挪亞的洪水、所多瑪和俄摩拉的毀滅、埃及的災禍等等，一直反對到基督的十字架上？
說到底，征服迦南仍然是一個困難和複雜的問題。但是，當我們把它放在基督教世界觀的語境之中（而不是之外）來看的時候，反對的理由就消退了。神的審判是公義的，即使我們不能完全理解（以賽亞書55:8-9）。如果我們把這一點都去掉，我們剩下的將不再是基督教的神。
譯：基甸；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Is God Guilty of Genocide?
