根據一項新的研究，在美國，超過一半的、自稱是基督徒的人說聖靈不是一個真實的、活的存在。
亞利桑那基督教大學（Arizona Christian University）文化研究中心的最新調查報告顯示，美國很多自認爲的基督徒往往持有完全不符合聖經的信仰——甚至在基本的神學問題上。
確定美國有多少基督徒取決於我們如何定義「基督徒」這個詞。例如，絕大多數的美國成年人（69%）仍然自我標榜爲「基督徒」。如果我們只考慮那些認爲自己是重生基督徒的人，這個數字就會下降到人口的35%左右。自認爲是福音派的人佔28%。
該研究進一步細分，將「神學上重生的基督徒」定義爲說自己「死後肯定會去天堂，這僅僅是因爲他們已經認罪悔改並接受耶穌基督爲他們的救主」。這項研究中最少數的群體被稱爲「整全門徒」（"Integrated Disciples"），他們持有這樣的信仰：《聖經》是準確無誤的上帝話語，上帝是宇宙全知全能的創造者，今天仍然在這個宇宙中掌權，每一個道德選擇都是對神的敬重或者藐視。這個群體只佔人口的6%。
在自稱基督徒的人群中，有58%的人認爲聖靈不是一個真實的、活生生的存在，而只是上帝的力量、存在或純潔的象徵。令人驚訝的是，那些被認定爲「重生基督徒」的人更有可能持有這種觀點（62%），而一半的「神學上重生的基督徒」也否認聖靈是一種存在。即使在那些擁有最符合聖經的世界觀的人中—— 「整全門徒」 ——也有40%對聖靈持有不符合聖經的觀點。
聽到這樣的統計數字會讓正統的基督徒感到悲痛欲絕、撕裂衣服。但也許我們不應該對這種對聖靈的誤解感到驚訝，因爲他比我們經常以爲的要神祕得多。
例如，考慮一下我們爲這個正在使用的這個名詞——聖靈。我們可以通過類比來理解父神和子神，因爲作爲人類，我們大多都有父親和兒子的經驗，因此這兩個位格都具有可理解性。然而，當涉及到沒有肉體的「靈」是個位格時，我們就沒有那麼多直接的類比經驗來幫助我們理解祂。
甚至聖經中關於聖靈是神的證據也沒有我們想要的那麼直接，也沒有耶穌是神的證據那麼直接。當然，聖經中的確有證據，但這要求我們運用邏輯推理，而不是尋找直接肯定的斷言。
例如，《聖經》中有些段落提到了聖靈，從上下文來看，「靈」這個詞可以與「神」互換。如果詞彙可以互換（「聖靈」=「神」），那也就意味著說概念是等價的（聖靈是一種神的臨在）。
一個典型的例子見於使徒行傳第五章，當時彼得把「神 」和「聖靈」作爲同義詞使用。在第3節中，彼得說亞拿尼亞「欺哄聖靈」，而在第5節中，他告訴亞拿尼亞「你不是欺哄人，是欺哄神了。」保羅在哥林多前書第3章中進行了類似的術語互換。在第16節，他說「神的靈」住在「神的殿」裡，暗示聖靈就是神。
聖靈也擁有只屬於神的屬性。哥林多前書2:11就是一個例子，保羅說「神的靈」知道「神的意念」。任何知道神想法的只能是神。
最後，聖靈是在與父和子平等的情況下被提及的。耶穌在《馬太福音》28:19中說，祂的跟隨者要奉「父、子、聖靈」的名（單數）施洗，使人作門徒。使徒們也使用了暗示平等的短語，比如彼得說基督徒是：「就是照父神的先見被揀選，藉著聖靈得成聖潔，以致順服耶穌基督，又蒙他血所灑的人。」（彼前1:2）。
但這僅僅證明了聖靈是神。我們怎麼知道聖靈與父神是不同的位格呢？爲了證明聖靈是與父不同的人，我們必須採取兩個不同的步驟。（1）證明聖靈與父不同；（2）證明聖靈是一個位格。
第一步，我們依靠耶穌在《約翰福音》15:26中的話：「但我要從父那裡差保惠師來，就是從父出來真理的聖靈；他來了，就要爲我作見證。」我們必須注意到，耶穌並沒有說祂要派父，也不是父的靈。相反，他說被派遣的是「從」父那裡出去的。要從父那裡出去，這個人必須在某種程度上與父不同。
第二步是表明聖靈是一個位格。要成爲一個位格，從聖經的角度來說，一個存在必須能夠被認爲是個人性和關係性的事情。聖經中提到的聖靈有個體性，也有關係性，下面只是其中的三個例子：
人會令聖靈擔憂：「不要叫神的聖靈擔憂；你們原是受了他的印記，等候得贖的日子來到。」（以弗所書4:30）。
人會褻慢聖靈：「褻慢施恩的聖靈」（希伯來書10:29）。
聖靈可以幫助我們並爲我們代禱：「況且，我們的軟弱有聖靈幫助；我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的嘆息替我們禱告……因爲聖靈照著神的旨意替聖徒祈求。」（羅馬書8:26-27）。
我們必須得出結論，聖靈是一個位格，與天父不同。如果聖靈是一個位格，那麼祂一定是一個存在，而不是一個「能力、存在或聖潔的力量」。
雖然完全理解聖靈的奧祕仍然超出了我們人類的能力，但我們至少可以知道，聖靈和我們一樣，是一個存在和一個位格。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Study: Majority of Self-Identified Christians Don't Believe the Holy Spirit is Real.
