編注：如果要了解司布真的生平及服事，可以查考內森·芬（Nathan Finn）和艾倫·蘭普京（Aaron Lumpkin）合著的書：《福音的總和與實質：司布真以基督爲中心的虔誠》（The Sum and Substance of the Gospel: The Christ-Centered Piety of Charles Haddon Spurgeon）。
很少有牧師像查爾斯·司布真這樣受人愛戴。這位「講道王子」 在一生中講了上千篇講道、寫了幾十本書，建立了一所神學院，管理一間孤兒院，除此之外還有很多其他事工。他堅持不懈地爲基督贏得靈魂。宣教士大衛·李文斯頓曾問過他，「你怎麼能在一天之中完成這麼多事情？」司布真回答道，「李文斯頓先生，你忘記了嗎？是神和我（兩個）一起在做。」
我們需要這樣的提醒。在文化變遷和不止息的屬靈爭戰中，教牧事工和植堂都需要倚靠聖靈的大能才能轉變人的生命。我們如羊被差入狼群，因此我們必須靈巧如蛇，馴良如鴿子（太10:16）。與我們今天所面對的情況非常相似，司布真生平經歷了社會動盪和神學混亂的衝擊，但他卻保有始終如一且堅定的正統信仰。我希望你我也可以如此。
儘管司布真做過如此之多的服事，我仍然發現很多人對他在植堂方面的熱情和推動不甚了解。事實上，他在1881年寫道，「能夠幫助建立新的教會是我莫大的榮幸。」從他的生平和服事中有三個功課可以幫助我們今天的服事。
司布真意識到預備牧師的重要性。他在教會植堂上的工作通過牧師學院開展，他於1856年開始了這所學院，目的是成爲扎根地方教會的牧師培訓基地。在他的自傳中，司布真寫道，「當牧師學院初具雛形的時候，擺在我們面前只有一個目標，就是圍著神的榮耀傳講福音。」
儘管司布真沒有受過高等教育，他卻提倡神學教育，並在學院中教授一些課程，他在那裡裝備牧師去勇敢地傳講神的真理。在1856年和1892年期間，他的學校培養了900多位工人。學生們潛心研讀聖經，因爲司布真明白神話語的大能。他們認識到，「福音對真信徒來講是帶著能力的。基督，就是神的大能。」
教會植堂者若沒有在福音裡得到裝備，便無法帶領其他人更深地認識福音。
司布真想要培養那些已經完全奉獻給基督的信徒。他尋找那些已經「有蒙召印證」的人——已經表現出講道的能力，真敬虔的德行和真信心。但這信心不僅表現在頭腦上。司布真在一封信裡寫道：
在我看來，我們當中有很多教會需要一班不是盯著高額獎學金的工人，而是努力贏得靈魂的工人——他來自普羅大眾，可以感知勞苦大眾的情感，憐憫人，與人爲善——他可以講出容易明白的普通語言……他做好準備去探訪病人和窮人，也能夠使他們理解來自宗教的安慰這一現實。
司布真致力於發掘那些被耶穌的好消息翻轉的生命。牧師學院的入學申請人要回答的第一個問題是，「你是否爲耶穌贏得過靈魂？」司布真對於福音事工的這種委身精神貫穿在他的服事中。這項工作對於牧師學院的成功起到根本性的作用，對教會植堂來說也是極其重要的。
司布真相信，教會植堂者若缺乏個人的敬虔生活和傳福音的熱情，就沒有準備好做福音事工。
在司布真差派牧師學院的畢業生去開闢新的教會之前，他都會給他們一份關於接下來這份工作的勸勉。一位司布真傳記作者如此形容這一勸勉，「在學院歷史的不同時期，一些學生作爲先鋒被差派出去開始新的教會，會接受這種單向的勸勉：『用你的雙手使力；不行的話，再用牙齒咬緊；再不行就用上睫毛的力氣！』」
司布真知道植堂不是容易的事情，因此他預備自己的學生有堅忍的心。而且大部分從學院畢業出去的牧師都在信仰和生活中保持著忠心。
牧師學院從1865年才開始持續記錄與畢業生相關的一些數據。截至1878年，數據表明畢業生們已經爲3600多人施洗。畢業生在世界各地服事，包括印度、中國、日本、非洲、西班牙、意大利、西印度群島、南美洲、澳大利亞、加拿大和美國。而且，截至1889年，學生們已經在倫敦及周邊植堂超過80間新的教會，在世界各地建立超過200間教會。有4萬多人因著牧師學院畢業生的服事而受洗歸主！
司布真的生活和服事爲植堂工作提供了非常多指導。可以非常肯定的是，提醒我們要扎根於福音，爲福音發熱心，倚靠福音。植堂者要在這項服事中盡忠，把結果交託給神。而且，要記得堅持到底，跑完全程，即便這意味著要使上睫毛的力氣。
譯：SJH；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Charles Spurgeon and the Ministry of Church Planting.
