我第一次聽說阿斯伯里大學（Asbury University）的特別聚會，是在奮興發生之後的星期四，我是從社交媒體上聽說此事的。緊挨著的主日，我的牧師又在講道中提到了這件事。因此，我訂了週一飛往肯塔基州的航班，我希望能夠近距離觀察發生在那裡的事情，並爲我們的教會帶回一份報告。
作爲一個對復興和復興主義感興趣的美國宗教歷史學家，我很高興能親身體驗這種規模的復興。我想證實社交媒體上的那些敘述。社交媒體報導說復興是從2023年2月8日星期三開始的，休斯禮堂（Hughes Auditorium）的早會在上午10點45分結束，但同學們沒有因此離開，而是留下來禱告、繼續唱敬拜時唱的歌曲、讀聖經、做見證、聆聽聖靈的聲音。我想看一看，體驗一下這種復興，我也希望神在那裡抓住我，並因此幫助我更愛神。
我還對其他細節感到好奇——在不尋常事件中的普通、日常之事。例如，人們會中途離開去上廁所嗎？他們怎麼解決吃飯問題？會場的房間垃圾誰來收拾？要不要吸塵？人們會在那裡停留多長時間？當聚會幾乎一天24小時都在進行時，誰來管理這一切？本文是我的發現。
阿斯伯里大學擁有一個美麗的校園，坐落在肯塔基州列剋星敦以南的一個偏遠的馬場社區。當你在列剋星敦大道上左轉駛入鎮中心兩英里後，你就駛入了校園的中心。主幹道將道路西北側的神學院和東南側的本科生院整齊地分開，每個校區都有一個面向機動車道的小禮堂。神學院一側的埃斯蒂斯禮堂有660個座位，本科生院一側的休斯禮堂則更老更大，可容納1489人。2月15日星期三上午11:30，我到達時，所有的座位都已經被佔了。我把車開進了「大活動額外停車場」，旁邊的車位都已經雙重泊車了。
在列剋星敦大道上，我看到有人群的聚集。一個穿著藍色襯衫的年輕人對排隊的人群大喊：「神並不愛所有人！神不愛罪人！」一位婦女聽到他所說的，就走到他那邊，開始朝他的方向大聲唱「耶穌愛世界上的小孩子」。這樣的對峙大多是和平的，但它說明了這一活動的愉快和張力。當我加入排隊時，前面已經有將近一千人在排隊了。一位婦女告訴我：「晚上的人數是白天的四倍之多。」
排在我前面的這群人是從辛辛那提的一個拿撒勒人教會（Nazarene church）開車過來的——這已經是他們教會幾天內來到這裡的第二批成員了。他們先是從他們教會的年輕人那裡聽說了這次聚會，然後他們在TikTok上看到了一段視頻。他們問我打算呆多久，並告訴我他們會一直參加到下午3點，然後他們必須回去完成家務和繼續上班。這是一個平凡和不平凡的美麗組合。其中一位女士淚流滿面地告訴我，她多麼希望這個聚會能推廣到其他大學啊！我們一邊閒聊著，一邊向大樓前走去。現在是下午1點。當我們進入大樓時，一位女士對我說：「我希望你能找到上帝向你所要的。」
到這個時候，我的好奇心和興奮感已經達到了最高。我很好奇，我即將進入的奮興會堂會不會像《奪寶奇兵》那樣充滿驚奇。但是，在踏入敬拜大堂十步之後，我並沒有遇見什麼特別的事情，也沒有俯伏在地，我只是聽到像普通敬拜聚會一樣的大聲歌唱。
下午1:05，我坐下來，打量著周遭聚集的人群。大部分是白人，穿著和打扮都是中產階級，幾乎每個人都對進入這裡充滿敬意。但這並不是一個只有一種人的人群。我看到西班牙裔、黑人、亞洲人和非洲人。一些人在敬拜，一些人在拍照，還有一些人在聊天。到目前爲止，敬拜者佔了大多數。那些正在拍攝的人也是一邊拍攝一邊參與。聊天的人在離開會場前繼續觀察了一會兒。我想知道在第一次大覺醒期間，會不會有這樣的觀察者。
一位弟兄走上了講台，並請我們坐下。他宣讀了一段經文，鼓勵我們默想我們來到這裡的原因。然後他要求我們在自己的座位上與身邊的人一起禱告。我轉向我身後的一群人，他們來自俄亥俄州的一個靈恩教會。他們參加過幾次「先知大會」，但是他們沒有經歷過這樣的事情。這裡「同樣有力、同樣吸引人，但沒有那麼轟動」。在我座位右邊的一對印度夫婦要求我和他們一起禱告，他們從多倫多開車過來，希望主爲他們的事工道路指明方向。我們爲彼此禱告，我被這簡單的禱告所感動。他們不認識我，但他們準備閉著眼睛和我一起大聲禱告、心心相印。這很不尋常。
當我們禱告結束的時候，他們向我表示了感謝，然後起身退出了會場。但禱告的時間還在繼續，所以我決定在手機上列出一個要爲之祈禱的名單。主讓我想起了以賽亞書55:6：「當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。」當我禱告的時候，我試著在神面前盡可能多地記住一些人——我的家人、教會領袖、小組成員，以及任何我能夠想到的人。我感覺我禱告了五分鐘，但當我看錶時，發現我已經禱告了90分鐘。時間似乎在房間裡消失了。我想，這就是天堂的樣子嗎？
我開始注意到這個聚會有一種經過協調的努力——不是過分的控制，但也不混亂。我猜想在禮堂前面的20多名工作人員通過群發消息進行溝通和計劃。我注意到，當他們不和人們一起禱告時，他們會離開、看手機、發信息。但這是個例外，不是常態。來到前面的人絡繹不絕，與這些同工一起禱告。這些場面就像我在葛培理佈道大會錄像帶上看到的一樣。
「工作人員」的身份不詳。在舞台上或走廊裡，很少有人提到某個特別的名字。當一個人站起來讀經，提醒我們在約拿單·愛德華茲帶領時的教會以及爲基督向這一代人傳福音的必要性時，他沒有說出自己的名字，只說他是當地的牧師。司琴的樂手們也沒有介紹自己。這裡沒有名人、粉絲，也沒有自我，唯一受到關注的名字是耶穌的名字。這是讓我覺得這次聚會最特別的地方。在一個社交媒體的時代（這個聚會在社交媒體上很突出），似乎沒有一個專門的工作人員利用社交媒體來煽風點火呼籲大家來。就我所看到的而言，工作人員努力想辦法把自己從聚會中抽離出來，讓耶穌成爲唯一的領袖。熟悉的面孔是那些在臺上領唱的學生。
雖然領唱的很有可能是學生，但據我統計，大多數歌曲都是現代讚美和敬拜詩歌，包括Maverick City的《穩固根基》和《應許》，Brandon Lake的《感恩》和《奇蹟之家》，還有《造路者》、《沒有別的》、《永遠》、《顫抖》、《主你偉大》和《不再做奴僕》。2000年以前創作的歌曲只有《耶穌愛我》、《我愛你主》、《聖所》和《神的羔羊》。我們參與唱的一首讚美詩是《我心靈，得安寧》。現場沒有文字歌本發給我們，也沒有投影，重點是在禱告和讚美中向上帝歌唱。雖然我不知道大部分現代敬拜歌曲，但我能在手機上搜索歌詞，並跟上其他人的歌頌。我不確定在這個充滿了這麼多人的老建築裡，手機接收是否會成爲一個問題。但看起來網絡不是太大的問題，復興也建立在普通之物的基礎上，包括手機信號、谷歌搜索和歌詞網站。
在聚會的不同階段，有工作人員上臺調整房間、校園和後勤安排。一位紳士善意地要求所有在唱歌的時候會蹦跳的人不要在有100年歷史的二樓席位上蹦跳，而是下到一樓來繼續表達他們的敬拜。人群中每個人都笑了起來，一樓的參會者開始爲敬拜時喜歡蹦跳的人騰出空間。一個平凡的顧慮，但卻以不平凡的謙遜和恩典表達出來。
在這些時候，我注意到人們會起身去洗手間和點心區，就像他們在棒球比賽的局間休息一樣。看來領袖們有意協調這些休息時間，給人們以社交的機會，或者讓一些人離開。這些時間也會騰出新空間，排隊的人就可以找到他們進去的機會。打掃房間的時間也讓司琴和樂手能夠換人。有幾組學生輪流領唱，他們每組領唱一段時間——平均來說，從45分鐘到一個小時不等。音樂敬拜的時間從不短於45分鐘，也不超過90分鐘。我不知道這是否故意，但的確相當一致。這似乎是最適合人群需求的節奏。
經過幾個小時的禱告、唱歌和讀經後，我離開了座位，遇到了一些掛著姓名牌的同工。現在是我問一些實際問題的時候了，他們都非常平靜和耐心地回答了我的問題。
在那一刻，我對阿斯伯里大學工作人員的溫和、對人的關懷和憐憫印象深刻。他們幫我找到了洗手間（在休斯禮堂的地下室），並告訴我有人會按計劃進行清潔。在洗手間裡，櫃檯上有一個大號皁液器，上面有一個抽水泵。毛巾成堆地放在窗臺上，也沒有溢出垃圾。看起來好像有人進來過，放下了這些用品，做了一次快速的清潔，然後離開爲訪客們騰出空間。這樣做非常必要，因爲這裡的廁所並不是爲成千上萬的人到訪和持續使用而設計的。
我了解到，禮堂前面的中廳裡都有點心和飲用水。出於對聚會的尊重，我們鼓勵人們不要在這個地方吃東西。有些人還是帶著自己的水瓶進來，但我沒有看到任何一次性星巴克咖啡杯。如果人們需要溜出去補充食物，他們可以這樣做，沒有人會批評他們。在草坪上，一個教會帶來了Little Caesars的披薩，並正在切開分派給有需要的人。一個開著餐車的人停在東邊的草坪上，提供免費食物和禱告，這是既平凡也不平凡的。
在休斯禮堂裡又待了幾個小時後，我走到了外面。附近學校放學後的孩子們和他們的家長也來了，在草坪上鋪上了野餐毯，有足球和橄欖球滾來滾去，一些敬拜者聚集在樹旁，舉行即興的崇拜音樂會，但仍然有大約一千人在排隊想要進入禮堂。到了下午6點，這個數字增加了一倍，另有一千人聚集在草坪上。技術團隊在休斯禮堂外面的屏幕上同步直播裡頭的聚會現場，另一個屏幕在埃斯蒂斯禮拜堂內，那里約有200多人聚集。在校園附近的一個當地葡萄園教會，還有一個額外的溢出座位區和直播畫面。
在現場直播視頻裡，一位鋼琴演奏者開始讀以弗所書3:14-21：
因此，我在父面前屈膝，（天上地上的各家，都是從他得名。）求他按著他豐盛的榮耀，藉著他的靈，叫你們心裡的力量剛強起來，使基督因你們的信，住在你們心裡，叫你們的愛心有根有基，能以和眾聖徒一同明白基督的愛是何等長闊高深，並知道這愛是過於人所能測度的，便叫神一切所充滿的，充滿了你們。神能照著運行在我們心裡的大力充充足足地成就一切，超過我們所求所想的。但願他在教會中，並在基督耶穌裡，得著榮耀，直到世世代代，永永遠遠。阿們！
一個孩子爬上了一棵樹，一個工作人員禮貌地請他爬下來。外面的人通過屏幕和揚聲器觀看並聽到裡面的人發出的敬拜聲音，他們開始跟著唱歌。孩子們在人群中玩捉迷藏，父母們在喝咖啡，警察們在聊天。草坪上有可移動的廁所，大學生們走過人群去往他們的宿舍，有些人用手機自拍，有一個人獨自站著默默禱告。
這一切都很實際、很屬靈、很普通，也很超凡。這些感覺都同時湧上心頭，當保羅在給以弗所人的書信中爲我們禱告時，也許他想到了同樣的場面。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：Ordinary and Extraordinary: A Day at the Asbury Awakening.
