過去，如果要拍一張好照片，你需要一台昂貴的相機並要懂得如何對焦。然後去照相館把照片洗出來，才能方便分享。那時拍照可是一件需要謹慎對待（而且還昂貴）的事情。
智能手機改變了這一切。
現在，每個人都可以拍攝任何東西。這導致了一種休閒和持續的拍攝模式，在這種模式下，人們幾乎無需任何努力或思考，就可以快速記錄和分享吸引他目光的美圖。雖然我們現在拍照速度更快、數量更多，但不一定拍出更好的照片。
放慢一點，多思考一些，才能拍到好照片。拍照需要專注眼前的事物，要全神貫注。你要考慮物體或人物周圍的光線、如何構圖、採用什麼角度以及色彩如何與背景呼應。這意味著你必須仔細觀察，也就是要專心致志。
在當今這個快節奏、過度刺激、分心的數字時代，我們專心的能力（對我們靈裡健康來說，這是一項重要的操練）已經受到嚴重損害。但藝術可以幫助我們重獲這一至關重要的技能。
自稱「沉思型攝影師」（"contemplative photographer"）的德克·德弗里斯（Dirk Devries）這樣寫道：
攝影......提供了一種默想和反思的方式、一種祈禱的方法、一把打開想像世界的鑰匙、一扇進入靜止、深度和意義的門。對於那些追求它的人來說，沉思型攝影令我們放慢腳步去留意、提高意識、在平凡中看到不凡。攝影可以是一種沉思的形式、一項屬靈的操練，不求結果，但求在這個過程中，心態放開並專注當下，自我更新且汲取洞見。
你在家附近散步時的攝影可以成爲一種屬靈操練。帶上數碼相機，經常停下來去觀察和拍攝那些迷人的紋理、絢麗的色彩和獨特的結構。駐足並用心研究你所發現的美，讓它向你傳遞有關創造者（就是上帝）的信息。一片落葉的複雜性，或樹皮的紋理，又或是野花的五彩繽紛，對你述說了哪些關於祂的事情？如果你覺得「這裡沒有什麼可拍的」，那只能說明你還沒有真正仔細觀察。
當然，即便沒有相機，你也可以尋求這種沉思型的畫面。你的眼睛就相當於相機。當你放慢腳步，用眼睛仔細觀察時，就可以運用到拍攝的原則。操練的目的不在於獲得一張值得炫耀的好照片，而在於訓練自己像攝影師那樣專心觀察。此刻，請專注你面前的東西。做到真正地存在於當下。如詩人瑪麗·奧利弗（Mary Oliver）（她的詩常具備如照片般精確的特質）警示我們的：「熱愛始於專注。」
不單攝影可以做我們的老師，所有的藝術都可以指教我們如何真正地體認，並真實地留意當下。
我們耗費了大量精力來反思過去、焦慮未來，卻常常在這一過程中並未與當下連接。藝術幫助我們學習沉浸於當下。不是有幾分，而是完完全全沉浸其中。
對靈性作家讓·皮埃爾·德·考薩德（Jean-Pierre de Caussade）來說，這種活在當下的意識，也就是一種與上帝同在的意識。他把這種意識的態度稱爲「當下的聖禮」。他認爲，上帝在每個人的人生歷程中作工，也藉著我們的所見所聞和經歷，隨時對我們說話。如果我們留心便會發現，當下便是我們可以經歷上帝同在的時刻，生活中一切最細微的事情都可能是上帝與我們交流的傳聲筒。
我想到了勞倫斯弟兄，就是寫《與神同在》一書的修道士。他期盼在生活的每時每刻都留意到上帝，絕不失去祂的同在。儘管身爲一個卑微的廚役，他卻在鍋碗瓢盆和碗碟的嘈雜聲中，學會了聆聽上帝的聲音。（也許他可以幫我改變對洗碗的看法……）
這些偉大的作家提醒我們不必尋求強烈的屬靈經歷。我們可以在平凡和普通中找到上帝，按照祂話語的規模，專注於祂在當下的啓示，辨別出祂的引導。
但我們必須專注。正如C.S.路易斯明確寫道：
我們可以忽略，但無法逃避上帝的同在。祂充滿了萬有。祂隱藏自己任意行走。我們不難看透祂的隱匿，難的是銘記，是投入。事實上，是要醒過來。更進一步說，是要保持清醒。
偉大的藝術家和靈性作家有同樣的目標，即教導我們保持清醒。
我們可以慢下來，平靜內心的混亂，專注並全然投入。我們可以放下對所有事情的分析和評價，單單存於當下。順其自然。讓它們對我們說話，無論是一雙破舊的靴子、一隻樸素的白碗、雨後斑駁的樹葉、日出還是鳥鳴。
藝術幫助我們專心。欣賞藝術品、聽音樂或詩歌、閱讀小說中一段描述的文字、或者點評一部電影，我發現這些可以迫使我放慢下來，撫平不安的思緒，並令我對上帝的良善有新的認識。在這一刻，我可以在平凡中見到奇蹟。
因爲，從一個非常真實的意義來說，沒有什麼是平凡的。
編注：本文節選自作者新書《通過藝術發現上帝：基督徒如何通過欣賞美和創造力更加親近上帝》（Discovering God through the Arts: How Every Christians Can Grow Closer to God by Appreciating Beauty & Creativity, 2021）。該書由慕迪出版社出版，蒙允使用。
譯：穆汐；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：In a Distracted Age, Art Helps Us Pay Attention
