我越來越堅定地相信，除非每一個基督徒都重新致力於更全面的屬靈自律和基督徒操練，否則教會的更新和健康就是空中樓閣。我們都必須依靠那位在我們裡面按照神的旨意做工的， 「恐懼戰兢做成你們得救的工夫」。
新年是以立志爲開端的，這些立志的目標大多集中在身體的改善上。我們想減肥、想增肌，想要變得更健康，想要多走路，等等。因此，我們決心多吃這個、少吃那個，在家裡鍛鍊或去健身房辦個會員。
作爲基督徒，我們相信我們應該更好地管理我們的身體，是的，飲食和鍛鍊在這些目標中發揮了作用。但這與我們那些不信的鄰舍有什麼區別呢？我們更應該從整體上考慮「鍛鍊」這件事。
我和一個剛從大學畢業的人一起工作，他最近問我如何培養更多好的閱讀習慣，以及如何堅持每日靈修等等的問題。他當過兵，所以他熟悉新兵訓練營和每日出操，他知道完成每日操練的重要性。
我告訴他，要成爲一個整體成長的人、一個有深度和洞察力的人，我們必須在三個方面進行操練：身體、靈魂和思想。
身體
我們走路、我們鍛鍊、我們去健身房，我們做俯臥撐和引體向上，因爲我們想照顧好我們的身體。大多數人在聽到「鍛鍊」時都會從這些方面考慮，所以讓我們把篇幅更多花在另一種類型的鍛鍊上。
思想
我們通過拿起難以閱讀的書籍並堅持不懈地閱讀，通過設定閱讀目標使我們的頭腦得到操練。如果你在早上和晚上各花15分鐘，你就能在一年內讀完多本書，甚至是需要你注意和專注的大部頭著作。
這並不是無法實現的。託尼·瑞科（Tony Reinke）寫道：
普通讀者閱讀一本書的速度約爲每分鐘250個單詞。因此，每週420分鐘的閱讀時間可以轉化爲每週105,000單詞。這本書大約是55,000單詞。假設你每天可以閱讀一小時，並且以每分鐘250字左右的速度閱讀，你每週可以完成一本書以上，或者每年可以完成大約七十本書。
閱讀，或聽有聲讀物，或看「偉大課程」（the Great Courses）系列視頻，或學習課本的意義並不是爲了豆瓣打卡以便你可以向朋友吹噓，這種閱讀的意義在於追求智慧。
因此，問自己一個問題：你在哪些領域需要得到拓展？我們有神學和社會學的書籍，有產生文化影響的書籍，有增長想像力的書籍。對此，艾倫·雅各布斯寫道：
偉大的書籍之所以偉大，部分原因在於它們對讀者提出的問題，這些問題不容易遇到，也不容易評估。
也許今年你應該讀完幾本查爾斯·狄更斯的小說，也許今年你會讀完艾利克森（Millard J. Erickson）的《基督教神學導論》（Introducing Christian Doctrine，或者他更大部頭的三卷本《基督教神學》），也許今年你該讀讀早期教父著作。
讀書是爲了享受，讀書也是爲智慧。所以，要與朋友和家人一起閱讀，他們可以給你很好的推薦，討論重大的想法，並幫助你保持有意鍛鍊你的思想。
靈魂
整體操練的第三個方面要求你關注你的靈魂。無論你稱之爲「靈修」還是「安靜時間」，重點是留出時間來默想神的話語和禱告。我把《30天讀完詩篇》（Psalms in 30 Days）當作一種屬靈操練。我並不指望每天早上讀神的話語時能有靈光一閃，就像我不指望一次運動就能讓我的身體保持健康一樣。但我知道，隨著時間的推移，我的鍛鍊次數也在增加。我想發展成爲那種無法想像沒有禱告和讀經就開始或結束一天的人，一個有能力從噪音中安靜下來並聽到主的人。
聖經對我們的心靈起作用的方式往往不是通過閃電雷鳴，而是通過每天順服的溫柔和安靜的節奏，在這本打開的書面前打開我們的生命，求神改變我們。改變並不總是在一夜之間發生，成長不會在一瞬間發生。相反，它會隨著時間的推移而發生，就像我們吃喝和運動一樣。
讀經也是如此。優先考慮親自參加教會生活也是如此。靈魂的操練不僅需要個人的聖經學習，還需要共同的教會生活，在那裡我們接近與我們見面並幫助我們的神。在教會中，我們還學習遵守新約中所有「彼此」的命令，並祈求神擴展我們的心，使我們愛祂並愛我們的鄰舍。
問問自己：10年後、20年後、30年後，你想成爲什麼樣的人？如果主再賜予我20年或30年的生命，我希望成爲一位教會中的老人，一位能爲比我年輕的人提供智慧的人。我實現這一目標的唯一途徑是，我必須花時間閱讀、反思、聆聽和思考，讓自己浸潤在神的話語中，現在就爲祂的子民服務。
關鍵字是「堅持」。如果一個人堅持不懈，那麼他所說的話就有了分量。
在腓立比書第2章中，保羅談到了提摩太的「明證」（2:22）。這不是你在一兩天、一兩個星期、甚至一兩個月內就能變出來的東西。它需要時間、精力和努力，但這是多麼好的品格啊！
我們爲什麼要操練，操練身體、思想和靈魂？爲了堅持，爲了健康和成長，爲了反映我們敬拜的上帝。
我們依靠上帝的恩典和憐憫以及祂大能賜予的屬靈堅持。我們禱告，求神使自己成爲別人可以依賴的那種人，因爲我們堅持。我們所認識的神是信實和恆久的，我們禱告，求神幫助我們成爲別人眼中信實和恆久的那類人。
整體操練的中心不是你，而是加添智慧和堅持，向世界展示上帝是多麼的可信與恆久。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟作者博客：Work Out Your Body . . . and Your Soul.
