每年的這個時候，我們都用新東西裝滿著自己的生活。我們清理衣櫃和抽屜，爲我們收到的聖誕禮物（嶄新的！）騰出空間；我們翻開新一年的日曆，考慮即將到來的一切；我們設定新的目標和志向，並作出必要的改變。
作爲基督徒，我們有時也爲我們的屬靈生活尋找「新」東西。我們期待有新策略和新方法幫助我們在信仰中成長，我們尋找新的靈修方法或屬靈書籍來激勵我們成長。我們可能會瀏覽博客、聽播客、參加大會和退修會……所有這些都是希望找到一個我們還沒有嘗試過的事情，以幫助我們在信仰上成長。
雖然我們對新書籍心存感激，也經常能從新資源中受益，但要在基督裡成長，從本質上來說我們不需要新方法。我們需要的是一種古老的方法。主已經給了我們所需要的一切，而且一直都在供應我們，那就是「蒙恩之道」（the means of grace）。
當基督差派教會去建造門徒時，祂給出了簡單的指示：「奉父、子、聖靈的名給他們施洗，凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守。」（馬太福音28:19-20）。門徒們要通過傳講和教導耶穌所吩咐的一切，使人成爲主的門徒，然後他們給這些新門徒施洗。
上帝的非凡恩典，通過聖靈的力量，通過這些常規的蒙恩之道來拓展教會。今天對我們來說仍是如此。
神學家們用「蒙恩之道」一詞來描述神對祂子民的供應。路易斯·伯克富（Louis Berkhof）將蒙恩之道定義爲「基督在教會中建立的客觀方法，祂在傳遞祂的恩典時通常透過這些渠道」。換而言之，上帝用這些手段來拉近我們與祂的距離，與我們交流，並訓練我們成聖。
這些手段是什麼？根據《威斯敏斯特小要理問答》，它們主要是上帝的話語、祂設立的聖禮，還有禱告。
在使徒行傳中，教會正是通過這些得到成長的，2:42說：「（門徒們）都恆心遵守使徒的教訓，彼此交接，擘餅，祈禱。」
在此後的各個世代中，神都是用同樣普通的手段來工作，這是祂餵養和滋潤我們靈性的方式，藉此我們住在祂裡面。這是我們認識他的方式，也是我們成長的方式。正如邁克爾·霍頓所寫：「通過這些方法，祂確保自己能將我們從屬靈的死亡中喚醒、赦免我們的罪孽，保證我們得到神的恩惠，並使我們越來越像基督。」
神的話語
雖然講解聖經的書籍很有用，但它們不能取代閱讀上帝的話語和聽道。 「神的道是活潑的，是有功效的，比一切兩刃的劍更快，甚至魂與靈，骨節與骨髓，都能刺入、剖開，連心中的思念和主意都能辨明。」（來4:12）不僅如此，「信道是從聽道來的，聽道是從基督的話來的。」（羅10:17）爲了我們靈魂的益處，我們不能停止與神的子民聚集在一起，聽每個主日神話語的宣讀和傳講。
聖禮
洗禮和主的晚餐也是蒙恩之道。通過洗禮的水，神將我們打上屬乎祂的印記（使徒行傳2:38），通過餅和杯，他將基督和從他而來的益處傳給我們（林前10:16）。當我們紀念他在十字架上爲我們做出的犧牲時，基督在他的餐桌上與我們相遇，使我們的靈魂得到更新和滋養。
禱告
禱告是我們與天父溝通的方式，對祂在話語中教導我們的內容作出回應。在禱告中，我們讚美和敬拜那位創造我們、拯救我們、護理我們的主；在禱告中，我們承認自己的罪，並請求上帝滿足我們自己和他人的需要。當我們禱告時，我們活出我們與基督和他人的連結，而主使用這些禱告來實現他的旨意。
「蒙恩之道」這個詞提醒我們，從始至終，我們在基督裡的生活都是出於恩典。我們的稱義是因著恩典，我們的成聖是因著恩典，我們得榮耀也將是因著恩典。
我們轉變並不是因爲我們讀經的能力，或者我們聽道的能力有多強，也不是我們禱告有多熱切，或者我們領主餐有多忠心。我們是通過聖靈對這些手段的使用而得到改變的，是神的恩典，是爲了基督的榮耀。
在新的一年裡，我們需要用這些老方法。我們需要讀經和聽道，我們需要在禱告中來到恩典的寶座前，我們需要洗禮的標誌和印記，我們需要加入地方教會，慶祝主的晚餐。
在這新的一年裡，停止你對下一個新事物的不安尋找，轉而安息於神已經給予的東西，相信祂將使用這些手段來完成祂在你身上開始的工作。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Old Paths for a New Year.
