鐘馬田（Martin Lloyd-Jones）曾說過：當今基督教會最迫切的需要，就是真正的講道。既然這是教會最重大、最迫切的需要，顯然也是當今世界最迫切的需要。 真正符合聖經的講道，必須忠實、準確地傳達上帝的話語。而忠心的傳道人，正如狄馬可（Mark Dever）所說，應該「讓經文的核心要點，成爲講道的核心要點」。真正的講道是項艱苦的功課，需要傳道人一生不斷學習，不斷磨練。而成長的過程，難免會犯錯，也需要不斷修正。
我們的目標不是追求完美無缺，而是忠實地解讀經文，這樣我們才能不斷進步。每個傳道人都能和你分享許多在學習講道時犯過的錯誤，同時也能告訴你他們如何從這些錯誤中成長。有時候，我們也能從別人的錯誤和經驗中得到啓發。所以，我想在這裡分享自己作爲傳道人所犯的十個錯誤，希望你能引以爲鑑，少走彎路。
我得到過最受用的建議是：講道一定要同時回答「是什麼」和「那又怎樣」這兩個問題。符合聖經的講道，既要闡明聖經的真理（是什麼），也要把這真理應用到聽眾的生活中（那又怎樣）。
太多講道成了聖經和神學知識的堆砌，卻沒有說明這些真理對基督徒生命的意義。就連聖經的作者在寫作時，也常常用到「所以」這個關鍵詞。基督教教義本就是要實踐出來的。當我們宣講聖經真理時，總不能讓聽眾聽完還是一頭霧水：「所以呢？這跟我有什麼關係？」
我過去經常犯的一個毛病，是帶著自己預設的神學框架來解讀經文。所謂框架，可以指某種神學體系，或者是傳道人特別關注的某個主題。記得有一年，我沉迷於研究教會論，結果不知不覺地用教會論的視角來解讀每一段經文。直到有一天，一位會友對我說：「你有沒有發現，最近咱們教會的每次講道、每次查經，最後都繞回到教會論？」
特定的神學框架本身未必不好，但當我們把它放在首位時，就等於把自己的理解強加給經文，而不是讓經文本身說話。
我們傳道人都會向一些榜樣學習。如今通過網絡，我們能夠向世界各地的優秀傳道人學習講道。但這也會帶來一個問題：我們容易不自覺地模仿講道榜樣在他們教會談論的議題，可是那些議題可能並不適合我們的處境。
這樣做的結果就是，你是在對著想像中的會眾講道，而不是面對眼前真實的會眾。你可能滔滔不絕地討論美國底特律教會面臨的問題，但這些話題對贊比亞的武薩基萊地區（Wusakile）會眾來說毫無共鳴。這樣講道沒錯，但對象卻是你理想中的會眾，而不是神真正託付給你的這群人。
有個主日晚上，一位姐妹特地來找我，說早上那篇講道讓她和丈夫都很受益。不過她也委婉地提醒：我雖然給了大人們很多實際應用，但卻沒有考慮到孩子們。這個反饋對我很有幫助。會眾是由處在不同人生季節、不同生命階段的各樣人群組成的。
因此，傳道人很重要的一點，是要將神的話語應用給教會裡的每一個人，不要忽略某些人。
耶穌基督是聖經敘事的核心主題（林前 15:1-4）。耶穌自己也宣稱，整本聖經都是指向他（路 24:44-48）。所以，忠心的講道必須合理地連接到福音，連接到耶穌基督的生平、工作、受死、復活與升天。
講道若與福音脫節，最終會變成道德說教。它只告訴人他們哪裡不好，卻不提供上帝的解決方案。這種講道帶著怒氣，也缺乏盼望。之所以有怒氣，是因爲傳道人因會眾的失敗而沮喪，於是對他們大聲斥責；之所以缺乏盼望，是因爲他認爲更用力、更大聲地講道就能讓人改變，殊不知我們的主耶穌才是我們生死禍福的唯一盼望。這就像醫生只診斷卻不開藥方。道德說教式的講道，只會造就一個律法主義的群體。
學習和理解聖經有一句口訣：上下文爲王。每一段經文最初都有特定的聽眾，因此都有其寫作的背景處境。每一段經文也都有其文學上下文，即前後相連的經文。此外，還有整本聖經的大背景。傳道人必須確保自己了解這些背景，才能正確理解經文的意義。
若不明白上下文，就會導致要麼是濫用經文（故意忽略上下文），要麼是誤用經文（對上下文無知）。例如，《耶利米書》29:11聽起來像是一段宣講擁有健康與財富的好經文。但上下文會告訴你，當時的聽眾是被擄之民，還要在流亡之地待上七十年。忽略這個背景去講道，必然會誤用這段經文。
剛開始定期講道時，我總期待一篇信息能立即改變所有人。我曾以爲，我只要就某個問題講一次道，就能立刻帶來轉變。當我的講道沒有帶來即時復興時，我的挫敗感與日俱增，不明白爲什麼大家聽不進去。
現在想來，這種期待就像父母指望孩子吃一頓飯就能長高。聖經教導我們，要像新生的嬰孩那樣愛慕奶（彼前 2:2）。但過一段時間，基督徒就必須能吃乾糧了（來 5:11-14）。所以，屬靈生命需要時間成長，是日積月累被神的話語滋養的結果。傳道人當然要相信神會動工，但也要有耐心，爲著永恆的目標持續耕耘。
傳道人常面臨一種試探，就是活在一種假定已成聖的光景中。這種錯覺源於一個錯誤觀念：既然你能講出一篇道，想必已經活出來了。但事實上，一個人完全有可能在講授真理的同時，卻遠離真理。傳道人很容易不自覺地把自己樹立爲聖潔的標準。
當然，傳道人理當成爲榜樣，但他們本身不是標準，基督才是。我們很容易在自己的故事裡扮演英雄，誇耀自己是個多好的丈夫或父親，或者炫耀自己傳福音多麼有果效、禱告生活多麼有能力。諷刺的是，人甚至可能爲自己的「謙卑」而驕傲。傳道人必須將人引向基督。
預備講道的一個基本原則是：每段經文都有其內在結構，顯明作者要強調的重點。這個重點應當決定整篇講道的形態。講道一個常見的錯誤是忽略經文的結構，從而錯過了作者真正要強調的信息。結果可能是，你講的內容本身沒錯，但卻不是這段經文要說的，因爲你忽略了作者的思路和經文的重心。
忽略經文結構和重點的講道，聽起來像逐節註釋，或者像系統神學講座，只不過借用某段經文作爲開場白而已。
有個主日午餐時，妻子問我：「你今天到底想說明什麼？」於是我興致勃勃地重新解釋了一遍我的講道。聽完後，她說：「你剛才說的這些，才應該放在講道裡。」我開始固定講道的第二年，一位年輕姐妹給我看她記的筆記，然後說：「大部分講道標題都是我猜的，因爲你從來沒有清楚地說明主題。」去年，我妻子堅持要求我把講道引言完整寫下來。
這些對話都指向同一個問題：我沒有精心設計和組織我的講道，使其既清晰又富有說服力。
傳道人和所有人一樣，都需要不斷進步。這需要謙卑的心、建設性的反饋，以及忠於神話語的渴望。同時，也需要傳道人堅持向他人學習、與他人一同成長。願保羅的勸勉成就在每位傳道人身上：「叫眾人看出你的長進來」（提摩太前書 4:15）。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於非洲福音聯盟英文網站：10 Mistakes I』ve Made in Preaching.
