這個問題其實包含三個層面。當神在天上按著我們所受的苦難獎賞我們時，這獎賞是否只包括：（1）逼迫者加諸於我們身上的苦難？還是也包括（2）因我們自己的罪而承受的苦難？甚至還可能包括那些看似微不足道的事情，比如（3）因我自己的球隊輸掉比賽而感到的失望？第 3 類乍一聽或許有些可笑，但其實不然，因爲這正是我們真實生活的處境——一個充滿各種程度失落的世界，比如球隊落敗這種日常苦難。保羅告訴我們：「這至暫至輕的苦楚，要爲我們成就極重無比永遠的榮耀」（林後 4:17）。那麼，像球隊失利這樣的痛苦，也包括在其中嗎？

首先，我們先談談第（2）類：因自己的罪受的苦難。這裡有三點觀察：

（i）神能使用我們的罪，使我們更倚靠祂。雖然保羅在《哥林多後書》1:8–9 中並不是在談論犯罪，但他提到：當人走到盡頭時，就會投靠神。同理，若我們的罪使我們轉向神，也可能因此使我們永恆的榮耀加增。

（ii）但罪確實削弱信徒的榮耀分量。「若說我們的罪能爲我們成就極重無比的榮耀，那就太誤導人了。事實上，基督徒生命中的罪正是使榮耀減少的根源。」換句話說，罪會減少我們的永恆獎賞（林後 5:10）。「所以，如果我們繼續犯罪，這就像在使用草木、禾秸建造工程，它們都不會成爲我們榮耀的分量，反而會使我們所得的榮耀減少」（林前 3:12–15）。更聖潔的生命意味著更豐盛的榮耀和更大的喜樂（太 5:5、8）。而罪會削弱這種將來的榮耀。

（iii）罪會給我們自己和他人帶來終身的損害（撒下 12:1–23）。就好比：「如果你在每小時限速 45 英里的路上以 60 英里的速度超速行駛，結果出了車禍，傷了頸椎，從此終生癱瘓——這是一種因犯罪帶來的苦難。那麼，這樣的痛苦是否也能爲你帶來更大的榮耀呢？我的回答是：「確實可能！」

那麼第（3）類呢？像是球隊失利這樣的痛苦，是否也在其中？「你所在的球隊剛剛輸了球賽，錯失射門得分的機會，而你正是當時的點射者。或者你要去度假卻錯過了航班，又或者是當天晚上有舞會而你早上醒來，發現自己額頭正中卻冒出一顆痘痘。這些算不算是爲了基督所受的苦楚，能爲我們帶來永恆的榮耀？在你笑出聲之前，請這樣想：我們所有的苦難——無論大小——其實都在一條光譜上，程度從輕微到可怕。」其中的任何一個，「都可能誘使我們陷入發怨言、不再信靠神的良善與智慧的罪——無論是舞會前的一顆痘痘，還是失去孩子的極大悲痛。」

這正是問題的核心：任何苦難——不論輕微或沉重——是否將我們推向神，讓祂成爲我們唯一的盼望、幫助、至寶與喜樂？「那個在舞會當天看到痘痘仍能歡笑的女孩，心裡清楚知道：相比自己屬於萬王之王，這點小事算不了什麼；那個在高中橄欖球比賽中落敗卻能很快振作起來的男孩，是因爲他的身份和喜樂都在基督裡——他們都經歷了看似微小的苦難，卻結出了聖潔的豐盛果子。而這，將成爲他們獎賞的一部分。」[1]

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[1] 改編自發表於 2013 年 10 月 22 日的「派博牧師答疑」第 199 問：「What Pains Here Bring Greater Reward in Heaven?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 373-374 頁：「My sports team lost the championship.Is this pain part of my eternal reward?」