在我們的苦難中，神正在我們裡面、也藉著我們施行祂主權的工作。「若容我作個見證——我五十年來以這樣的方式向許許多多受苦之人傳講神的話語，我要這樣說：每當我見到或聽說有一人因受苦而離棄神那無所不在的護理真理；我卻看見另外十人見證說，聖經所啓示神在他們的苦難與失去之中、並在其之上所施行的絕對主權之真理，拯救了他們的信心。有些人甚至說，這真理拯救了他們的理智。」神的護理「使我們確信，所謂神在苦難中主權的難題，早已被祂藉著苦難施行主權的扶持性目的與能力所化解。」[1]

彼得命令我們：「倒要歡喜，因爲你們是與基督一同受苦，使你們在祂榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂」（彼前 4:13）。「這段經文不僅說在苦難中仍要喜樂，而是因著苦難而喜樂。」這不是自我勉勵的口號，也不是積極思維式激勵：「『我們要把事情往好處想。』『讓我們超越它。』『我們要英勇。』『讓我們用意志戰勝困境。』這都不是重點。重點是，你被呼召去做一件如此反常、如此違背文化、如此違反人性的事——這是超自然的，而你靠自己做不到。」

在順服的道路上，與基督一同受苦而「以爲大喜樂」（雅 1:2），這本身就是神蹟。這種對苦難的回應並非愚昧或荒謬——只有一個原因：神在掌權。「若祂在掌權，若祂掌管撒但、苦難，也掌管我；祂使國度興衰，統治萬邦；祂掌管一切境遇，也掌管我的車子、孩子、妻子、婚姻、工作、我的疾病和這間教會——而且祂是良善的——那麼說『要以爲大喜樂；祂愛你』就不是愚昧的。」這並不愚蠢。不容易，卻真實。「要繼續喜樂，因爲苦難不是意外，而是計劃。」[2]

這樣的苦難觀，能生出忍耐（羅 5:3）。「忍耐什麼呢？信心。它是如何運作的？你生命中的每一次艱難，從最小的踢到腳趾到失去配偶或孩子——從最微小到最沉重的每一個苦難，都是神把一個支撐你幸福的『柺杖』踢開。你可以咒詛神，也可以撲向神——而神踢開這些，是要你撲向祂，因爲那正是使你剛強的方式。」因此，我們「通往榮耀的道路」包括苦難，它是把我們的忠誠從自己轉向神的途徑（林後 1:8–9）。「信心是通往天國唯一的道路，而患難服事我們的信心——若聖靈正在見證神是你的父。」[3]

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[1] 改編自發表於 2021 年 2 月 17 日的「派博牧師答疑」第 1589 問：「Sustained through the Hardest Suffering.」 

[2] 改編自發表於 2020 年 9 月 9 日的「派博牧師答疑」第 1523 問：「What Is God Accomplishing in My Suffering?」

[3] 改編自發表於 2020 年 10 月 28 日的「派博牧師答疑」第 1544 問：「God’s Good Design in Our Suffering.」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版第 390-391 頁：「What is God accomplishing in my suffering?」