我們全家在海外做宣教士時，很容易看到當地文化的罪。東南亞的大街小巷到處都有廟宇、神龕、供品，假神偶像比比皆是。歐洲有些地方，妓院毒品不是遮遮掩掩地小心從事，而是堂而皇之地出現在公眾面前。我們很容易就能看出周遭的黑暗。
搬回美國後，那裡的罪也很容易看出來。這是一個把罪當作好事來炫耀的地方：貪婪，酗酒，性道德敗壞，不一而足。我們在這裡植堂建立教會。
那些回應神的呼召加入福音事業的人，他們之所以這麼做，主要原因就是這些明目張膽、赤裸裸的罪。我們看到黑暗，就要建一座山上之城（太 5:14-16）。然而，我們很容易看到他人的罪，卻對自己的罪輕描淡寫。我們看到他人眼中的刺，卻沒有看到自己眼中的梁木（太 7:3-5）。畢哲思（Jerry Bridges ）在《體面之罪》（Respectable Sins）一書中寫道：「我們一眼就可以看到社會上那些不道德、不符合倫理規範的罪。但是我們經常會忽視……『聖徒的體面之罪』。事實上，我們正如社會上的人一樣，活在罪中而不自知。」
畢哲思正確地指出了所有基督徒都會犯的錯。但是， 如果我們把這個道理應用到地方教會或者國際宣教事工上呢？如果我們誠實的話， 教會領袖就必須承認，我們容易犯某些「體面的罪」。我們對這些罪如此熟悉， 以至於我們都認爲這是正常的、可以被接受的。
教會事工成本高、風險大。教會領袖往往缺乏所需的資金。我們怕資源不夠，所以經常用一種害怕稀缺的心態來服事。我們會囤積資源，因爲擔心錢不夠用而縮手縮腳，不敢慷慨奉獻。別人誇我們的憂慮是明智管理。但實際上，我們覺得自己的擔心能夠從某種程度上來保住教會的收支平衡。
耶穌的話也是對教會領袖說的。不要爲你們的生命憂慮。你們的天父知道你需要什麼。要有信心。先求神的國，祂會賜給你你所需的一切。（太 6:25-34）
這個體面的罪也是源於我們的稀缺心態。我們經常在那些乾涸貧瘠的地方服事。所以，很自然的，一旦有種子生根發芽，我們就想佔爲己有。有果實的服事能肯定一個人的價值，我們想要證明自己有多能幹。所以，我們很容易藉其他教會的東風來揚自己的旗幟；再或者，如果我們的門徒想要到那些不在我們「勢力範圍」之內的地方去服事，我們就會緊抓不放。
我的一位牧者曾經告誡我們，「我們要追求天國，而不是自己的小國度。讓我們來幫助其他教會結出果子。」正像耶穌對那些不滿意別人奉祂名作工的門徒所說的：「不抵擋我們的，就是幫助我們的。」（可 9:40）
服事主的人聚在一起，能夠發發鬧騷，感覺的確不錯。我們打著分享智慧或者尋求禱告的幌子，肆意中傷我們屬靈家庭的弟兄姐妹，甚至還會說其他事工、其他教會的壞話。誠然，事工團隊應該分享自己的看見和諮訊，但是讓我們說老實話吧， 有時我們的確會越界——分享訊息成了傳播流言，而且我們自我感覺還挺好。
如果有人說我孩子的壞話，我會火冒三丈。想想我們的天父在我們說祂孩子壞話時會有什麼反應呢？耶穌這樣告誡祂的門徒：「你們要彼此相愛；我怎樣愛你們，你們也要怎樣彼此相愛。 你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了。」（約 13:34-35）
抵抗黑暗意味著把享樂、安全、便利、地位這些東西統統放在一邊。發牢騷會成爲一種壞習慣。抱怨那些難弄的人太容易了：我們抱怨這些人沒有半點感激之心，抱怨文化中的罪比比皆是，抱怨不公不義之事處處可見。看上去我們好像說的是樸實的真理，但其實我們的滿腹抱怨是在說，神錯了，聽我的就對了。
耶穌告訴眾人，祂是生命之糧。大家眾說紛紜之時，耶穌又說到：「你們不要大家議論。若不是差我來的父吸引人， 就沒有能到我這裡來的。」（約 6:43-44）情況不明時，耶穌告訴我們要相信神。祂在做工，祂把人吸引到祂那裡去，即使我們看不明白。
這個體面的罪看上去像是在兢兢業業地作工，但其實我們裡面有一種沒有說出來的信仰：我們是主交付給我們的這些人的救主。一旦我們開始倚靠自己的能力，自己的做法，我們的關愛就變成了自我倚賴。我們把聖靈甩在後面，把與基督聯合的平安拋下不顧。事工過勞確有其事，它也是神命定的一個機會，提醒我們，唯獨神自己才是無限的。
耶穌派十二使徒奉祂的名出去傳道（可 6:7-13），他們回來後「將一切所做的事，所傳的道，全告訴他」（30節）。耶穌對他們說，「你們來同我暗暗地到曠野地方去歇一歇」（31節）。就連耶穌自己也經常獨自去到一個安靜的地方（太 14:13）。我們是有限的受造之物，神造了我們，我們就要照著自己的有限去服事神。
講出這些體面之罪讓我很難受。這些罪都很噁心，然而這種種體面之罪我都有。我們很容易犯這些罪。它們帶著面具，在我們心裡安家落戶，個個看上去都很正常，甚至很體面。但是它們是毒藥。每一樁罪都是來偷竊，殺害，毀壞。每一樁罪都是悖逆一位聖潔良善的神。每一樁罪都在提醒我，我多麼需要基督的恩典。
神既然將福音託付給我們， 我們就來悔改吧。 承認我們內心的罪，放下各樣的重擔，奔那擺在我們前頭的路程（來 12:1-2）。我們奉基督的名來服事，就該渴望我們口中的言語、心中的意念在神面前蒙悅納（詩 19:14）。願我們所信所行都能顯出神的榮耀來。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Respectable Sins in Christian Ministry.
