基督徒生活
產後抑鬱和基督徒
2023-11-21
—— Kathryn Butler

在九個月的孕期裡,她珍視著子宮裡的胎兒,她想像著寶寶雙手的輪廓如何不斷地探尋她,以及等待它們的獨特作品。她佈置了一個粉色調的嬰兒房,準備了一個圖書室,想像著與小寶寶一起度過的漫長歲月,喜悅之情溢於言表。她感謝上帝呼召她成爲一名母親。

但孩子出生兩個月後,她幾乎無法從床上爬起來。她整天哭泣,無精打采,連回一通電話的精力幾乎都沒有。寶寶在嬰兒房裡的哭聲絲毫沒有激起她想像中的溫柔,有的只是恐懼。她會用手指撫摸孩子纖細的腳趾,親吻她渴望親吻的額頭,卻只感到了空虛。

當關心她的朋友來訪時,她流著淚承認:「上帝現在似乎離我很遙遠。我不知道自己到底怎麼了。我一直夢想著有個家,但事實證明我是個糟糕的母親。」

她不是一個糟糕的母親。她需要幫助。她患上了產後抑鬱。

不只是產後情緒不穩(Baby Blues)

即使是準備最充分的新手媽媽,照顧新生兒的壓力也會讓她們感到不安和疲憊。血液中荷爾蒙的劇烈波動會使情緒陷入混亂,讓我們一會兒熱情高漲,一會兒又淚流滿面。睡眠不足會削弱我們的精力,焦慮不安的情緒會攫住我們,因爲我們總想把事情做對。

這種「產後情緒不穩」在懷孕後經常會出現,多達 70% 的新手媽媽都會感到不安和困惑。值得慶幸的是,當我們的荷爾蒙趨於平穩時,疲憊和不穩定的情緒也會隨之消退。在大多數情況下,這些症狀會在幾週內得到緩解。隨著時間的流逝,我們會感覺自己更有能力度過漫漫長夜,並收穫喜悅。

然而,在一些女性身上,絕望情緒卻揮之不去,並扎下了根。多達 13% 的母親患有產後抑鬱(PPD),美國精神病學協會(American Psychiatric Association)將其定義爲孕期或產後四周內的重度抑鬱發作(儘管許多臨床醫生會在產後一年內做出診斷)。臨床抑鬱症在任何情況下都會給人帶來沉重的心理負擔,如果再加上爲人母的壓力和期望,其影響就會尤爲嚴重。

嚴重影響

在我們期待慶祝上帝所給的賞賜(詩 127:3)並與新生兒建立聯繫的時候,PPD 會讓我們與外界脫節、感到絕望並在負罪感中掙扎。約有 20% 的婦女會在產後長達一年的時間裡長期籠罩在這種黑暗中。13% 的婦女會持續兩年。在最罕見、最令人痛心的情況下,PPD 甚至會迫使母親自殺。

這些悲劇表明,PPD 既不是母親的正常特徵,也不是母親軟弱的標誌。相反,PPD 是一種對母親和嬰兒都具有潛在破壞性後果的疾病。與 PPD 爭戰的人需要專業人士的幫助和基督肢體傾注的愛。

發現徵兆

PPD 的症狀與生活中其他時期的抑鬱症狀如出一轍(比如,情緒低落、從喜愛的活動中失去樂趣、產生無用感和負罪感、注意力難以集中)。然而,生完孩子後,我們往往會誤把抑鬱的症狀認作是正常的母性壓力。尤其是睡眠障礙、疲勞和體重變化,這些都是臨床抑鬱症的特徵,但也可能是典型的產後挑戰。

鑑於這些症狀的重疊,關注產後的情緒和思想內容至關重要。在照顧新生兒的過程中,體重波動和睡眠不佳可能是正常的,但每天都感到絕望和無助就不正常了。初爲人母的疲憊不應該讓你幾週都找不到激情的樂趣。如果你每天都感到焦慮、煩躁、流淚、無價值感、內疚或與新生兒疏遠,持續時間超過兩週,那麼你所經歷的就不是正常的母愛,而可能是更邪惡的東西。如果腦海中縈繞著自殺或傷害寶寶的念頭,你需要立即尋求幫助。

尋求幫助

雖然研究人員無法確定單一的病因,但有數據表明,PPD 並非女性的過錯。研究表明,曾經有過情緒和焦慮問題的人容易患上 PPD。懷孕期間的荷爾蒙變化也是原因之一。無論具體的病因是什麼,PPD 並不反映作爲母親或基督徒的無能。虛假的負罪感可能會阻止我們尋求幫助,但福音的威嚴在於,當我們承認自己軟弱時,上帝會吸引我們靠近祂(詩 34:18;太 5:3)。

PPD 的治療是有效的,你不必無謂地或無限期地忍受痛苦。如果您在產後兩週以上都有抑鬱症狀,請填寫愛丁堡產後抑鬱量表(Edinburgh Postnatal Depression Scale),這是一種幫助醫生檢測 PPD 的篩查工具。將結果帶給您信任的醫生。表達您的求助需求。帶上朋友或親人,握住他們的手。如果抑鬱情緒發展爲自殺或殺嬰的念頭,請立即尋求幫助。撥打全美預防自殺生命熱線 1-800-273-TALK 或使用他們的網絡聊天工具。

教會的角色

基督的肢體在牧養母親度過死蔭幽谷上具有獨特優勢。教會的弟兄姊妹經常歡聚在準媽媽周圍,贈送禮物並給予她們熱情的擁抱。嬰兒出生後,教會大家庭的持續關愛可以消除尋求幫助的障礙。

如果一位新手媽媽透露她在掙扎,不要把她的擔憂當作典型的母親壓力而不予理睬。問她更多的問題。多詢問她的感受、什麼讓她不知所措,以及她忍受悲傷、缺乏喜樂或絕望的時間有多久。如果您懷疑她患有 PPD,請鼓勵她去看醫生,或者主動提出陪她一起去。你是她的夥伴。與她一起禱告。在她開口之前,提供具體的幫助。在教會中尋找她所認識和信任的人,用愛的支持包圍她。不要將她的掙扎視爲缺乏信心,這樣只會加深她的負罪感,加重她的抑鬱,而是幫助她在黑暗中前行時緊緊抓住神的應許。

作家達娜·鮑曼(Dana Bowman)曾經歷過 PPD,她在《今日基督徒女性》(Today's Christian Woman)雜誌上發表的一篇文章中道出基督徒之愛的力量:

教會給我送來了食物:櫻桃果凍、雞肉捲餅和綠豆砂鍋。還有給孩子的毯子。還有一條柔軟的黃褐色毯子是給我的。教會的人坐在我家前廊上握著我的手,我哭得很大聲,街對面的草坪管理員也關切地看了過來。我們坐在門廊的鞦韆上搖晃,我親愛的教會和我,她聽著我,只是傾聽。

傾聽你們中間的母親。愛她們,就像基督愛你們一樣(約 13:34)。當陰影遮蔽了兒女帶來的喜樂,請認清徵兆,靠近她們。在她啜泣時,緊緊抓住她的痛苦,與她一起走向恢復。


譯:DeepL/STH;校:SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站:Postpartum Depression and the Christian.

Kathryn Butler(凱瑟琳·巴特勒)是哥倫比亞大學醫學院的醫學博士,也是一名外傷急重症中心的外科醫生,最近她離開了臨床實習,在家教育她的孩子。她曾經爲「渴慕神」和《今日基督教》撰寫文章,她也寫了本關於透過基督信仰的視角看生命末期看護的書:《生死之間》(Between Life and Death),於2019年由十架路出版社(Crossway)發行。
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