當牧師找我去教姊妹主日學時，我心裡直打鼓。雖然我很喜歡教聖經，但班上大多數學員都比我年長四十歲，而且她們對上帝的敬虔程度遠勝於我。面對這些信仰生涯比我年齡還長的姐妹們，我實在不知道能教給她們什麼。
不過，牧師們和即將成爲我教學搭檔的老師一直很堅持。於是我拿著教師指南，開始爲在恩典浸信會（Grace Baptist Church）教導這群智慧姊妹做準備。事實證明，執教這個班級成爲了我年輕時期最寶貴的經歷之一。
我們往往願意親近年齡相仿、處於相似人生階段的人，覺得他們更能理解自己的處境和感受。當需要尋求建議時，我們也習慣找那些比自己年長不了幾歲、人生經歷稍微超前一兩步的人請教，認爲他們能給出切實可行的建議。這種想法確實有其道理。
但我漸漸發現，與那些處於完全不同人生階段的姊妹們建立友誼，也讓我獲益匪淺。她們獨特的視角讓我看到了許多以前從未想過的觀點。歲月給予她們豐富的智慧，通過與她們的交流，我學到了同齡人無法教給我的人生經驗。而且每個星期天，我都在不斷地向她們學習新的東西。
第一，學習神的話語永無止境。
班裡有些姊妹追隨主耶穌的時間，已經超過了我年齡的兩倍。她們對聖經爛熟於心，卻依然保持著求知若渴的好奇心。她們提出的問題和分享的感悟，不僅讓我深受啓發，更加深了我對上帝和聖經的熱愛。我祈禱自己能像這些姊妹一樣，永遠渴望更深入地認識和愛戴我們的主。
第二，服務他人無關年齡，重在用心。
許多姊妹都提到，因爲無法像從前那樣爲教會服務而感到惋惜。年邁帶來的身體疾病限制了她們的活動，但她們仍然在盡己所能地服務他人。
有的姊妹經常開車送人看醫生；有的給正在經歷困難的人寄送問候卡；還有的會給行動不便的教友打電話，耐心地陪他們聊天解悶。幾位姊妹因爲始終如一地爲教會成員代禱而廣受尊敬。班上有位好友時常發信息告訴我，她在爲我和我丈夫祈禱。這總能給我莫大的鼓舞，也讓我想效仿她的忠心禱告（羅 12:12）。
第三，在苦難中成長，因盼望堅強。
最近，班上一位姊妹分享說，經歷了一次健康危機後，她更深刻地意識到：天堂或許就在下一次呼吸之間。當她說起自己多麼期待與主耶穌相見時，眼中泛起淚光。聽她訴說時，我們也不禁爲將來與主相會而心潮澎湃。
這些姊妹們在漫長的人生中，親眼目睹過戰爭的殘酷、種族歧視的醜惡、疾病的無情，以及親人的離世。她們深諳悲痛的滋味，也切身體會過人性墮落帶來的災難性後果。但她們從未喪失希望。她們堅信有朝一日，上帝「要擦去他們一切的眼淚」（啓 21:4）。這些經歷過諸多磨難卻依然堅韌的可敬姊妹們，鼓勵著我繼續向前，朝著那個等待我們的更美好的天家邁進。
第四，在基督裡，共建屬靈大家庭。
當初加入這個班級時，我剛從田納西州搬到北卡羅來納州。那時候，要重建離開家鄉後失去的關愛圈對我來說很不容易，我甚至懷疑自己是否還能像在田納西時那樣交到知心的朋友。但這群姊妹們以對待老朋友的方式溫暖地接納了我，她們的善意就像一劑療傷的良藥，撫平了我思鄉的愁緒。
儘管我們來自不同的年代，經歷過不一樣的人生，興趣愛好也大不相同，但在主耶穌裡，我們成爲了一家人。
第五，侍奉主無年齡限制。
前幾天，我發現自己頭上長出了幾根白髮，這在我現在的年紀似乎有點不合時宜。但這並沒有讓我感到沮喪，反而讓我想起了《詩篇》71:17-18 的經文：「神啊，自我年幼時，你就教訓我，直到如今，我傳揚你奇妙的作爲。神啊，我到年老發白的時候，求你不要離棄我，等我將你的能力指示下代，將你的大能指示後世的人。」
上帝賜給我年長的姊妹們一頭銀髮，這美麗的冠冕不僅見證著上帝一路的信實，更凝聚著她們多年積累的智慧。如今，當我自己也開始長出白髮時，我不會爲歲月流逝而惆悵，反而祈願這能時時提醒我上帝對我一生的眷顧，激勵我像這些敬虔的姊妹對我所做的那樣，忠心地向下一代傳揚上帝奇妙的大能。
我分享從這些可敬的姊妹身上學到的經驗，不僅是想讓大家從她們的智慧中受益，更希望鼓勵你們也能結識年長的朋友。你可以通過參加主日學或小組活動來接觸年長的基督徒。也可以考慮在老年事工中做義工，或者通過打電話、探訪等方式關心那些無法出門的教會成員。
當主帶領你與年長的信徒建立關係時，不妨詢問他們是否願意一起讀經，分享主的教導。你們還可以一起討論牧師最近的講道，或者共同研讀一本基督教書籍。互相代禱，享受彼此的生命交織（帖前 2:8）。儘管這些年來社會文化發生了巨大變化，但福音始終如一。正是這福音的大能，讓代際友誼成爲可能。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why I Love Teaching the Older Ladies』 Sunday School Class
