幾週前，我退休了，退休前我工作崗位所要求的時間超過一份全職工作。幾十年來，我一直是一名內分泌學家，先是在新澤西州，後來到了聖多明各（Santo Domingo）。
當我告訴別人我要退休時，聽到他們的反應大同小異，這很有意思：「太好了，你有更多時間放鬆了。」或者，「現在你的日程安排不會那麼緊張了。」以及，「你終於可以放慢腳步了。」
從某種意義上說，他們說的沒錯。我的身體正在變老。我活得越久，行動就越遲緩。但現在，我仍然很活躍。這些評論讓我重新思考我對工作、退休和聖經教導的看法。
我首先從聖經中尋找例子。使徒約翰直到 90 多歲還在寫作，包括寫聖經。摩西 80 歲時，耶和華使用他帶領猶太人離開了埃及，而且這一旅程持續了 40 年。但以理被扔進獅子坑時已經 80 多歲了。哈拿和西緬即使到了晚年也沒有離開聖殿——由於他們的順服，主讓他們認出了彌賽亞。
其他聖徒也以他們爲榜樣。坡旅甲是第一世紀基督教士麥那的主教，他在殉道時見證說，他事奉了主「八十又六年」。即使在最近幾年，我們也看到許多基督教領袖在他們的黃金歲月之後仍在繼續工作，其中包括約翰·派博（John Piper）和瓊尼（Joni Eareckson Tada）。
但也許這些都是不尋常的情況。畢竟，我不是使徒，也不是殉道者。正常人退休後應該繼續工作嗎？聖經上是怎麼說的？
雖然有好幾個原則可以適用於這一人生階段，但我找到的唯一一段專門論及退休的經文是《民數記》8:23-26。耶和華告訴摩西，利未人應該從 25 歲開始在會幕工作。到了 50 歲，他們就應該退出（退休），但到 26 節，經文又做了澄清：「只要在會幕裡，和他們的弟兄一同伺候，謹守所吩咐的，不再辦事了。」
這說明了什麼？年老的利未人繼續工作，但身份不同。他們不是從事繁重的勞動，而是監督或指導。他們用自己多年來學到的知識、經驗、智慧和辨別力來指導下一代。他們的工作責任並沒有結束，只是發生了變化。
使徒保羅是這種轉變的另一個例子。他一邊旅行，一邊傳福音和建立教會。當他被關進監獄時，他繼續傳福音，儘管對象是不同的人群，如看守的禁衛軍（腓 1:12-13）。但他也通過自己的寫作對教會進行門訓。保羅非常理解施洗約翰所說的話：「他必興旺，我必衰微。」（約 3:30）。在任何年齡，他都願意順服主的吩咐。
世界會告訴你，退休是爲了完全脫離工作，最終做你一直想做的事情——旅行、閱讀或休閒。這些都沒有錯。但是，擺脫工作的願望是建立在對工作的錯誤理解之上的。
上帝在墮落之前就安排了工作。雖然我們的工作常常因罪而變得困難或痛苦，但工作活動是——而且一直是——有益的、有目的的。工作做得好會給我們帶來快樂和滿足。我們可以享受這過程，也可以享受回報。沉浸在一項任務中、解決一個難題、或創造一些新的東西，都會給我們帶來上帝賜予的喜悅。
即使我們可以從職業生涯中退休，但我們永遠不應該從對基督的事奉中退休。作爲一名從醫40多年的醫生，我接觸過疾病、痛苦和死亡。我能夠幫助人們應對罪和墮落帶來的影響。我不僅爲治癒或控制疾病做出了貢獻，還幫助許多人面對和接受死亡，這是一次令人振奮的經歷。我有機會與那些受到傷害、缺乏安全感、質疑自己爲什麼要經歷試煉的人分享主。聖靈開啓了許多人的眼睛，讓我看到賜平安的神將撒但放在了我們腳下（羅 16:20）。
當我在醫學道路上走到盡頭時，我看到了一個不斷擴大的機會，那就是在教會事工中爲主工作，培訓他人打那美好的仗。雖然工作不同，但仍然是美好的。
我們退休者需要做自己的工作——拋開我們多年來建立的職業身份，轉而加添和鞏固我們永恆的身份。對許多人來說，職業身份是我們幾代人都在爲之奮鬥的偶像。退休是最終摧毀這些偶像的時候，也是我們完全擁抱上帝兒女身份的時候。這並不是貶低我們的身份，而是讓我們更全面、更自由地認識自己。
《啓示錄》22:3告訴我們，在新耶路撒冷，我們將永遠事奉坐在寶座上的羔羊。讓我們現在就這樣做吧，在祂帶給我們的任何機會中，敬拜和崇拜祂，祂值得我們付出的遠遠超過我們所能付出的。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why I』m Hitting Retirement Running.
