「教會懲戒拯救了我的生命。當我的婚姻突然破裂時，教會的懲戒過程讓我重新看到了福音的光芒。妻子離棄了我，但教會的長老們始終陪伴我左右。」
這是一位丈夫的肺腑之言，他的妻子有了婚外情，離他而去。和所有婚姻破碎的故事一樣，這個經歷令人心痛。「一個不再在乎聖經婚姻教導的女人無緣無故地拋棄了我。」直到今天，她仍未回頭。這段婚姻已成過去，而她也被教會除名。
此刻，我不希望你只注意到這個悲劇。我想請你看到，在這樣的悲劇中，一個健康的教會裡悄然綻放的美好，就像在熙攘的人群中忽然瞥見耶穌的面容。請留意那群愛護這個男人和他不忠妻子的人——他們竟然通過教會懲戒來表達這份愛，這是多麼不可思議。
這位新結識的朋友告訴我，教會的長老們採取了兩項措施：
「首先，他們溫柔又堅定地勸導我妻子悔改。他們耐心等候，做出決定前謹慎考慮，寧可耐心過頭也不急於行動。他們花了好長一段時間才行動，但他們很清楚如果她陷在罪中不肯回頭的話，應該如何應對。」他知道長老們是真心地關愛他的妻子，因爲他們懇切地勸她離開那條通往滅亡的道路。
當然，並非所有的教會懲戒都是出於愛心。事實上，我最近收到一封郵件，來自一位受到教會懲戒的人。那些懲戒他的牧師認爲自己的決定總是正確無誤的。但是，這種想法很容易導致濫用權力。
不過，如果我們都將面臨一個無法挽回的末日審判，那麼你必須承認，對著奔向懸崖邊緣的人拼命揮手示警——哪怕看起來很瘋狂——才是真正的愛。保持沉默反而是不負責任的表現（參見《箴言》13:24，27:5）。教會懲戒從私下規勸開始，最後不得不公開將人逐出教會，這正如同那種急切的揮手警告：請停下來！前方斷橋！
然而，我還想讓你看到這一點：這個人的教會不僅關心他不願悔改的妻子，也沒有忽視他這個受到傷害的人。
他解釋道：「其次，他們也關心我。作爲一個品行端正的教會成員，我願意不惜一切代價挽救婚姻。教會以恩慈、堅定的方式不斷提醒我福音的真理。」他說，「這種關懷讓我在教會中，並通過教會，深刻體會到了神的恩典，這種體驗非常特別。」真的嗎？妻子受到懲戒，你竟然感受到了神的恩典？
請留意他的話：「當妻子離開時，牧師提醒我，神並沒有拋棄我。相反，神曾拋棄自己的兒子，爲要與我聯合。當疑慮、起起伏伏的心態和極度孤獨把我吞沒時，長老們提醒我天父上帝的主權，一切都在祂的把握之中。在聖靈的工作下，我能夠以恩典和愛對待妻子，儘管她的心幾乎頑固得難以置信。這時，我聽到他們說：『你做得很好。』當妻子犯奸淫的事實確鑿後，他們再次告訴我要陪我走完整個過程。」
這樣說你能理解嗎？當你受到傷害，尤其是遭遇重大的不公時，你可能會覺得整個世界都失去了平衡，正義的天平歪斜了。在你搖搖欲墜之際，你需要有人站出來說：「沒錯，天平確實歪了。這的確是不公平的。」
我曾輔導過一位丈夫出軌的女性。有位年長的弟兄建議我，不僅要讓她確信神的愛，還要讓她明白神對罪惡的憎恨。「神痛恨你丈夫的所作所爲。祂與你站在同一陣線，也爲你的遭遇感到悲傷。」誠然，罪首先是冒犯了神，但我們也不能忽視人的感受。要像耶穌那樣體恤受傷的人（參見《希伯來書》2:17，4:15）。
這正是教會懲戒發揮作用的地方。富有同情心的輔導員說「我很遺憾」是一回事，而耶穌基督在地上的正式代表——地方教會——公開承認這種不公正，則是另一回事（參見《馬太福音》18:17）。這就好像基督本人帶著愛和認同出現在支持你的人群中：「因爲無論在哪裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間。」（太 18:20）
這正是我朋友的親身體會：「當我站在教會懲戒的『另一邊』時，我深刻地感受到神的恩典。」對於那些受到傷害的教會成員來說，教會能給予的最大禮物，就是按照聖經的教導，正確而充滿愛心地執行教會紀律。
你可曾注意到？在這最不可思議的境地，基督之愛的華彩竟悄然綻放。婚外情，猶如鋒芒畢露的利爪，無情撕裂人心；很少有罪能如此深重地傷及靈魂。它也像銳不可當的利刃，精準刺入人性最脆弱的軟肋。然而，恰恰是在這傷痕累累之處，耶穌召喚祂的教會挺身而出。以堅定的信念爲盾，以溫柔的愛爲藥，撫慰那些傷痕累累的心靈。教會要不遮不掩地面對罪，並闡明耶穌強烈反對的態度。
教會懲戒向受傷之人傳達這樣的信息：「在你最痛苦的地方，你，這個神親手造的人，確實受到了傷害。我們作爲神的代表，清楚地知道這種不公。我們要你明白，神看到了一切。事實上，祂也感同身受，因爲這罪也是對祂的冒犯。祂與你同在。更重要的是，祂要我們這些祂心愛的兒女告訴你，祂愛你，在你最深的傷痛處支持你。即便是伴侶的背叛，也無法使你與祂的愛隔絕。」
你看到了嗎？基督的面容竟然也在此顯現出來——不僅在那追尋迷途羔羊的慈愛中，更在撫慰傷痛靈魂的溫柔裡。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Discipline: Grace for the Offended
