喬什（Josh）在一間新教會待了四個月之後，牧師的妻子莎拉（Sarah）邀請他加入他們的小組聚會，這是個由單身男女和已婚夫婦組成的每週聚會小組。莎拉和她的丈夫克雷格（Craig）希望有一個小組，由已婚夫婦來輔導單身人士。
喬什和莎拉一見如故，他們發現彼此有很多共同興趣愛好。在查經之前的團契時間裡，他們之間總有好多話要說。喬什不能參加小組活動時，莎拉很是惦記喬什，這讓她感到驚訝。喬什發現和他喜歡小組聚會的主要原因是因爲他能和莎拉聊天。沒什麼大不了的，大家不過聊聊天而已。
接下去，聊天就變成了發短信。這也沒什麼大不了的，人人都發短信。但當他們開始在短信裡討論小組裡的問題時，他們的分享就帶有更多的私人內容。喬什單身，工作壓力大，感到孤獨，而莎拉作爲牧師妻子面臨著許多挑戰，這些分享讓他們在情感上走得越來越近。
接著事情就發生了。發短信成了每晚的慣例，克雷格經常在晚上九點前就上床休息了，莎拉是個夜貓子，她會聯繫喬什，問他禱告是否得到了回應。兩人短信聊天經常一個小時或更長。他們的關係早已越過了警戒線。
一天晚上，喬什覺得自己必須要說實話，他發了一條短信：我想我愛上你了。他緊張地等待著回覆，結果沒過幾秒鐘回覆就來了：我也是......我對克雷格的心越來越冷。從來沒有人像你這樣理解我的心。我需要你。她的短信讓喬什一陣陶醉，然而，讀到她的文字，他又猛然一驚：莎拉已經結婚了，她的丈夫是他的牧師！
喬什一下子沒了主意。他們走的太近，這個事實像一記重拳擊中了他的要害。原本愉快和充實的友誼現在變得一團亂麻。友誼該如何繼續？如果這件事傳出去怎麼辦？他必須離開教會嗎？莎拉的婚姻還能繼續嗎？
雖然喬什和莎拉從來沒有過肉體上的接觸，但他們卻建立了一種不聖潔的曖昧關係：他們有了情感外遇。情感外遇是指已婚人士與配偶之外的人保持一種持續的親密感情，導致婚姻受到傷害。當單身人士與已婚人士建立了不恰當的親密關係時，他們也可能有了情感外遇。
當男女之間的關係開始明顯越界，很多時候雙方不會覺得有問題。他們以爲，只要沒有發展到肉體接觸或者有性關係，這段關係就沒有問題。
但有一天，他們突然意識到事情在朝錯誤的方向發展。
如果友誼是上帝賜予我們的重要禮物，那麼我們該如何辨別界限在哪裡，如何知道自己是否越界了呢？
以下幾個問題可以幫你分辨你們的關係是否已經演變成情感外遇：
弟兄姐妹，如果這些問題（以及你的回答）讓你對這種關係感到不舒服，那麼，暫停！打住！剎車！你，還有你的朋友，都處於危險之中。
無論我們單身還是已婚，上帝都想我們擁有豐富且有意義的關係。神喜悅以基督爲中心的友誼，這種友誼不超出神話語的界限，神的話語爲雙方建立了健康的界限。
但是，上帝從來不希望祂任何美好的恩賜爲罪所侵蝕，變成奪走喜樂、背叛信任的工具。祂不遺餘力，要除掉那些把人帶向罪、離開神的關係附屬品。情感外遇只是神恩典的廉價替代品：在基督裡，神賜給我們不渝的愛和真正的親密關係。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟福音網站：Beware Emotional Affairs.
