就如你們大多數人一樣，這段時間我把自己窩藏在我的閣樓裡，沒有出門、與其他人保持距離。這對我而言非常重要，因爲我的免疫系統有缺陷，在這種已經在全球蔓延的瘟疫面前被歸類爲高風險組別。以下是我在這段期間反思這瘟疫如何將我們指向福音的五種方式。
第一，疫情幫助我們意識到，人的獨立自主和自給自足不過是個假象
只需要一個病毒就足以使我們癱瘓。我住在費城的中央城（Center City, Philadelphia）。這城現在已經成了死城：教會停止聚會、企業關門、餐館歇業，家庭成員也彼此保持距離、朋友不能再相聚。這是一件令人驚奇的事情，它提醒我們，人受造是要依靠——靠我們的創造主。
人的獨立自主和自給自足其實是不存在的。事實上，我得到提醒：恩典在我們心中和生命裡的工作所帶來的發展，並不是從依靠到獨立，而是從獨立到對神的更大依靠。你在恩典裡越發成長，你就越發明白真道裡的智慧；你就越發明白自己的心；你就越發明白這世界的愚蠢；你就越發地喜樂，順服地依靠神。
第二，當我們軟弱和生命看似失控時，神的主權大能和榮耀會更顯耀
對我們來說，雖然很多事情看似失控了——其實許多人爲的方法確實已經失控了——但還有一位高坐在宇宙寶座上的神，這難道不令人驚訝嗎？他代表著一切智慧、良善、真實、聖潔、公義和全能，他正細心地掌管著他自己的世界。我們並不總是能理解這意味著什麼，但是有一位掌管世界的神，此刻不懼怕、不軟弱、不相混淆，也並不神祕，而且神從未經歷過讓他自己感到驚訝的事情。我們並不總是知道神爲什麼做他所做的事，但我們知道神是誰，我們知道神賜下了何等的應許給他的兒女。
第三，全球最大的瘟疫不是新冠病毒，而是罪
正當這瘟疫在各個國家之間蔓延，直到全球都受到影響，並且爲了遏制其蔓延而施行封鎖禁令的時候，我們得到提醒：還有一個更大、更黑暗、更危險的瘟疫。它感染了所有的人——所有的人自出母胎就被它感染了。這是滲透最深、最黑暗的感染。它是最終的疾病。它叫作「罪」。它比新冠病毒更加危險，更具有毀滅性。
然而讓人驚訝的是：這瘟疫有解藥。神以極大的憐憫和愛心觀看他的世界，神決定他不會讓我們死於這種疾病。神差遣祂的兒子活出我們活不出的生命，經歷我們該受的死亡，然後從死裡復活——征服了罪惡和死亡，爲最終的疾病提供解藥。透過主耶穌基督的恩典，這解藥是在他的位格和工作中找到的。爲恩典而歡慶吧！爲耶穌大能的恩典已經除去了比新冠病毒更危險、更致命的瘟疫而歡慶吧！這是多麼美好的事情！
第四，儘管我們與他人隔開，但沒有什麼可以使我們與神的愛隔絕
我們目前都在學習社交疏離。令人難過的是，我們彼此之間也必須在主日保持距離。當我和盧埃拉坐在我們小電視房裡、在網上觀看教會崇拜時，這是不一樣的——這和弟兄姐妹面對面相處是不一樣的。在面對面聚集的時候，我們可以溫暖地擁抱著他們、與他們握手、共同唱詩，我們可以用我們的耳朵傾聽他人的聲音、可以彼此對唱、彼此提醒著福音所帶來的恩典。網絡聚會和實體聚會是不一樣的，我們每一個人都感受到保持距離所帶來的痛楚。
記住，沒有任何的瘟疫，也沒有任何的受造物，能夠使我們與神和他無疆界的愛隔絕，這真是太美好了。事實上，神並沒有在這一時刻與我們隔絕。他從未背棄我們，反倒親近我們。神親近軟弱的。神親近心靈憂傷的。他在愛與恩典中親近我們，使我們有能力面對沒有他而無法面對的事情。祂是你最偉大的朋友，你最深情的愛人，你最甜蜜的伴侶，在他與你之間並沒有距離。這是何等的美麗。
第五，我們並不孤單
經文提醒我們，在這些時刻，我們不必獨自承擔這些重擔。當我們勞苦擔重擔，以及當我們困惑不安時，我們有一避難所。在我們勞苦擔重擔的時候，耶穌歡迎我們前來將重擔卸給他。他願意擔當我們的重擔因爲他實在是關愛我們。在這些時刻，我們非常容易懷疑神的良善、懷疑他的智慧、懷疑他的大能，甚至懷疑他掌管的能力。你看，最致命的是，當你開始懷疑神的良善時，你就不再奔向他尋求幫助，因爲你不太可能向一個你不再信任的人尋求幫助。
你當抵擋仇敵在你耳邊輕聲細語說出的謊言：你的神在哪裡？他現在在做什麼？他爲什麼不在這裡？他爲什麼不回應？聖經說，神親近。他關心。他聽見。他回應。不要逃離神。要逃向神。當然，我們會想知道，神，爲什麼？然而這些問題在此時此刻不會得到充分的回答；即便如此，我們知道神是誰，我們知道他應許了我們什麼，以及我們知道此時此刻指出我們需要一位比我們更大，比我們更有能力的，比我們的掌管更大有能力的，那位能夠指導我們所不能指導的，那位從來不軟弱，不打盹，也不疲憊的。帶著你的重擔逃向他。
對恐懼最有力的防禦方法之一就是感恩。你的心越嚮往感恩，你就會越多數算恩典；在這些時刻越少感恩，你的思想就奔向恐懼，腦海中開始上演「如果」的情景。今天，何不刻意地環顧你四周可以獻上感恩的所有事情：所有神護理的證據，所有神關愛你的證據，所有愛你的人們，所有你認爲理所當然的事情 ……爲何不數算你的恩典呢？爲何不讓讚美覆蓋抱怨和讓感恩使怨言消聲呢？福音最後的應許是這樣的：在現存的世界當中，我們會面對患難——各式各樣的患難（約16:33）。
此時此刻雖然是身體上的患難，這患難能夠感染、削弱和摧毀我們當中有些人的身體。但有一個堅定的應許，那就是將來有一天這一切所有的事情會永遠地結束，我們會去到一個不再有疾病和不再有痛苦的地方。這應許中的盼望並非像那些假宗教所帶來的微弱，夢幻般的假象。神所應許的盼望是一種結果已受到保證，確信的期望。它正在來著——那樂園正在來的路上——因著恩典天堂是屬於你的。
將來會有一個時候——一個難以想像的時候——我們可以品嚐到完美的世界、完美的身體、完美的心靈以及與神的完美關係的時候，那時我們再回顧這段時光時就能將其看爲短暫的患難。一切所有都將在平安與公義中按照其應有的樣式運作，並按照其應有的功能運行——從永遠到永遠。現在這個可怕的時刻提醒了我們有關福音中最寶貴的真理。與其專注在「如果」的事情上，倒不如晝夜思想那將來榮耀的應許。
願神賜福於你。注意安全、待在家裡，並紀念耶穌以及他恩典福音的榮耀。
譯：Daniel Wong；校：JFX。原文刊載於十架路出版社博客：5 Ways the COVID-19 Pandemic Points Us to the Gospel
