「我認爲，你在事工中將要面臨的最大挑戰，很可能與你的家庭有關——你的婚姻和孩子。對我來說，確實如此。我曾對我的妻子諾埃爾說：雖然我們已經結婚四十五年了，『在服事中，我對你唯一的期望就是你快樂。因爲如果媽媽不開心……！』」不過，約翰牧師也坦言：「我們確實經歷過非常艱難的時期。」有一段時間，他們花了三年時間接受婚姻輔導，只爲回答這樣的問題：「『我們爲什麼要這樣傷害彼此？爲什麼要說令對方傷痛的話？』後來我們有十年相處和睦，但之後又需要再次努力經營。「即使我們的關係中有許多爭戰，我還是深深愛著她，她也一樣愛我。』」然而，到了六十八歲，他依然「困惑於我們之間爲何會有這些問題」。

家庭中的掙扎，是「世界上最能煉淨人成聖的鐵砧。這絕非偶然。沒有什麼能像婚姻這樣，如此深刻揭露我內心的罪；也沒有什麼能像婚姻這樣，給予我如此多經歷恩典的機會。婚姻於我，雖然是最艱難的事之一，卻也是最榮耀的事之一。」

這面鍛造聖潔的恩典鐵砧，一直伴隨著我們的事奉之路。「我們曾接到《今日基督教》的電話。他們那時出了一本叫《同工》（Partnership）的雜誌，我想現在已經停刊了。那本雜誌的封面，總會放一對笑容滿面牧者夫婦的照片。有一次，他們來電說，『我們想把你和諾埃爾放在封面，做一篇特別報導。』我說，『你們真打算這麼做嗎？不過，我們現在幾乎不說話。所以我想你們最好改天再聯繫。』他們就再也沒打過電話。」[1]

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[1] 改編自發表於 2014 年 4 月 4 日的「派博牧師答疑」第 313 問：「Marriage Challenges and Christian Ministry.」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 206 頁：「Marriage challenges in ministry.」