當你在自己所在地區尋找一間健康教會時，可以參考這十二條建議。

參加主日聚會前，以下四條建議能引導你開始搜索教會信息：

（1）仰望神，以禱告開始你的尋找。神喜愛引導謙卑的人（詩 25:4–9）。

（2）明確自己的信仰告白。在開始尋找前，寫下你對一間合乎聖經的教會的定義。有哪些要素是你不能妥協的？

（3）尋求建議。向你身邊的基督徒朋友打聽當地的教會選擇。可靠的朋友，往往「比僅通過一次主日聚會形成的印象更值得信賴」。

（4）上網查找。在谷歌（Google）上輸入：「[你所在地區] 的相信恩典教義的教會」。這是一個起點，儘管它「也很容易出錯」，甚至會出現一些「荒謬的搜索結果」。更好的辦法，是找到一個值得信任的教會定位地圖，縮小到你的區域範圍（例如，在美國使用九標誌[9Marks]網站上的「找教會」功能就是一個好選擇）。

主日早晨參加聚會時，以下五條建議可以幫助你觀察和評估每一間教會：

（5）留意謙卑的領袖。尋找那些甘心服事、不貪愛錢財、生活簡樸的領袖（彼前 5:2–4）。注意那些「不專橫、不苛求」的領袖。尋找那些以身作則、以服事帶領、展現捨己精神、不以權力爲滿足的謙卑領袖（可 9:35）。

（6）留意真實的愛。是的，正如彼得所說，要仔細觀察領袖（彼前 5:2–4）；但接著，彼得又說，要觀察會眾是否謙卑、是否信靠神、是否有把憂慮交託給神的信心（彼前 5:5–7）。觀察是否有愛的記號——這是信仰真實的標誌（約壹 3:14）。同時也要小心排他的小圈子。「你是否聞到排他性的氣息，將不同種族、不同經濟水平、不同教育背景的信徒排除在外？你是否感受到一種與重生的愛格格不入的排他態度？」

（7）留意教導的內容。教會是否對聖經的話語感到羞恥？還是坦然無懼地持守聖經的真理？聖經中關於男女角色的教導是一個很好的試金石，「因爲這是當代最具爭議的議題之一」。關鍵是，「不要去一間講台上的教導害怕得罪人的教會——那些人更多受文化影響，而不是被聖經真理塑造。」

（8）留意教會是否鼓勵你參與服事。你不是一個「坐在長椅上的旁觀者」。你需要在服事中得到激勵和裝備（弗 4:12）。這間教會是否能激勵並裝備你？

（9）留意是否有嚴肅的喜樂。「那裡的會眾是否學會了靠著神的恩典來面對苦難，而不是因此變得憤世嫉俗。他們是否學會了『似乎憂愁，卻是常常快樂的』（林後 6:10）。他們是否真實而坦率地面對自己的問題和痛苦？」

接下來，可以考慮你的個人偏好。

（10）如果有多間教會都符合前面這些標準，可以看看你的個人偏好。這些偏好本身在聖經中沒有規定，但「只要它們是被神的話語塑造和形成的，即便沒有被命令，仍然可以作爲合理的考量；當然，它們不能凌駕於更重要的事之上。」個人的偏好包括：教會的規模（小型或大型），敬拜的氛圍（安靜或熱烈），著裝風格（正式或隨意），整體風格（傳統或現代），音樂形式（管風琴或樂隊），場地（長椅或摺疊椅），聚會時間（清晨或上午較晚），以及教會是否提供主日學課程或主日下午聚會。［1］

最後，可以考慮兩個額外因素。

（11）音樂敬拜的內容。「找到一間每個主日都爲會眾編排出美麗的、高舉基督的、充滿福音真理的詩歌敬拜」的教會。[2]

（12）留意那種爲追求聖潔而共同爭戰的教會。那間教會的所有成員，雖然每個人都有自己的屬靈爭戰，但他們並肩作戰——是一種「與罪爭戰中彼此扶持和信賴的戰友情誼」。[3]

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[1] 改編自發表於 2020 年 2 月 7 日的「派博牧師答疑」第 1431 問：「How Do I Find a Good Church?」

[2] 改編自發表於 2016 年 7 月 11 日的「派博牧師答疑」第 894 問：「How Do I Survey All the Deep Wonders of the Cross?」

[3] 改編自發表於 2020 年 2 月 17 日的「派博牧師答疑」第 1435 問：「Should Christians Attend Alcoholics Anonymous?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 417-418 頁：「How do I find a good local church?」