2021 年 3 月 19 日，父親離開了人世。他這一生活得精彩，每個見過他的人都對他印象深刻。自從他走後，我開始認真思考死亡和死後世界的問題。
很多人都有個誤解，以爲我們死後會永遠待在天堂，和天使一起圍繞在上帝寶座前。的確，現在離世的聖徒們正在天堂敬拜上帝，聖經對此說得很清楚（如林後 5:8；腓 1:23；啓 6:9-10）。但很多基督徒不太清楚，等基督再來之後，未來究竟會發生什麼。
這一百多年來，福音派把太多精力都花在研究永恆國度來臨前的事——比如大災難、千禧年國度這些，反而對永恆國度本身關注不夠。下面我們就來看看聖經是怎麼描述新天新地的，相信這些真理會給我們帶來安慰和盼望。
關於永恆國度的樣貌，《啓示錄》21-22 章給出了最詳盡的描述。不過理解這段經文有個難點：約翰是用《創世記》《出埃及記》《利未記》《列王紀》《以賽亞書》《以西結書》和《但以理書》的舊約象徵體系，來展現這個終極異象。要讀懂《啓示錄》21-22 章，必須先明白舊約的脈絡。
約翰先是看見「新天新地」（21:1；參賽 65:17，66:22），緊接著又望見「聖城新耶路撒冷由神那裡從天而降」（啓 21:2；參賽 52:1，62:1-2）。這兩幅畫面可能會讓我們覺得有點奇怪，但是，從宇宙到城市的遞進其實是很自然的事。約翰不是在描述兩個不同的實相，而是在展現同一幅全景。關鍵線索藏在《啓示錄》21:3：「我聽見有大聲音從寶座出來說：『看哪，神的帳幕在人間。』」（參利 26:11-12；結 37:27）
約翰筆下的「新天新地」就是「新耶路撒冷」。但這還不是全部，隨後天使向他展示了新宇宙的細節：「天使又指示我在城內街道當中一道生命水的河......在河這邊與那邊有生命樹」（啓 22:1-2；參創 2:8-9，3:22、24；結 47:12）。這座宇宙之城竟藏著伊甸園的印記，儼然是城市、宇宙、花園的三重交響！當年的《啓示錄》讀者必定會心一笑，每個意象都在喚醒他們《對創世記》1-2 章的記憶，舊約的線索在這裡完美交匯。
《創世記》1-2 章的創造敘事是聖經中最豐富、最具影響力的一段經文，它揭示了神創造宇宙的本意是要將其作爲自己的居所和聖所。《詩篇》78:69 明確宣告：「蓋造他的聖所，好像高峰，又像他建立永存之地」（參代上 28:2；賽 66:1-2）。正如邁克爾·莫拉萊斯（Michael Morales）準確指出的：「古人將宇宙視爲宏大的聖殿，而聖殿則是微縮的宇宙。」
我們千萬不要錯過這個要點：神創造世界，原是要它成爲聖所，天地共融爲一，但這個藍圖卻未能實現。這就像建造了一座夢寐以求的房子卻從未入住；神渴望與人及萬物同住的心意，並沒能按《創世記》所預示的方式實現。因著罪惡與悖逆，天地之間出現了巨大的鴻溝。然而神卻應許，在歷史的終局，祂必將彌合這道鴻溝（參賽 40:1-5，65:17，66:22）。
約翰福音著重論述了基督與聖殿及新創造的關係。如《約翰福音》1:14 記載，耶穌「道成了肉身，住在[原文：支搭帳幕]我們中間」。這裡的「住」字（skēnoō）應譯爲「支搭會幕」，呼應《出埃及記》25:8-9、33:7 及 40:34-35 關於會幕（skēnē）的記載。這預示著神如今藉著基督臨在於受造界。昔日以色列會幕至聖所與所羅門聖殿中的神臨在，如今在基督身上得到應驗。天堂已然降臨人間。
耶穌在《約翰福音》1:51 對拿但業說：「你們將要看見天開了，神的使者上去下來在人子身上。」耶穌在這裡援引《創世記》28:10-19 雅各天梯的故事，宣告自己就是連通天地的門戶。基督已開始彌合天地之鴻溝。
在後文 14:2，耶穌安慰門徒說：「在我父的家裡有許多住處......我去原是爲你們預備地方。」雖然容易將此理解爲泛指天堂，但更準確的解釋是指末後聖殿中蒙贖子民的聚集（參出 15:17；賽 2:2）。史蒂夫·布萊恩（Steve Bryan）的詮釋很有說服力：「耶穌這番話......重點不在於將門徒從地上接到天上，而是要消除天地間的阻隔......耶穌既取代了地上神的居所，又前往父那裡預備天上的聖所，使之成爲子民的居處。」
綜合《約翰福音》的啓示：耶穌死而復活，進入天國，開始建造新的宇宙性聖殿。這座新的宇宙性聖殿始於耶穌的生平（尤其是祂的復活），並延伸至所有信靠祂的人。《約翰福音》著重強調了新創造與耶穌的離去。馬太、馬可和路加側重描述耶穌作爲人子升到父神寶座上統管萬有，而約翰則著重展現基督在創造宇宙聖所中的當下與未來的角色。基督應許要「再來」並「接」祂的門徒，使他們「也在」祂永世的居所裡（14:3）。
聖經關於永生的啓示意義深遠。在永恆中，我們不是飄浮在雲端，而是要享受更美的福分：在新天新地中，沐浴在神的榮光裡，與祂面對面相見。
與其說「永遠住在天堂」，更符合聖經的表述應該是「永遠活在新天新地」。每當我與孩子們談及死亡與永生時，發現「新天新地」這個具體概念最能讓他們理解——既延續今生，又超越今生。
此刻，父親的靈魂暫居天家；等到基督再來、歷史終結之時，他必復活得著新造的身體，完全活出神創造的本意。屆時，我們將與眾聖徒一同承受新天新地。父親與我必能重逢——一起運動、談笑、建造……雖然我十分想念他，但我已開始期待那永恆的團聚。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why We Won』t Spend Eternity in Heaven.
