2010年11月6日，我發佈了我平庸的社交媒體生涯中最令人遺憾的一條推特。爲了迎接節日的到來，我決定以此好好地接待朋友。這條推文是選擇性記憶和自以爲是的完美結合，旨在以提供明智的建議爲幌子，讓粉我的人感到自己很糟糕。這條推文是一張從我的最佳角度拍攝的言語「自拍照」，旨在使我看起來非常、非常好。現在讓我們來看看這條推文：
請注意這條推文帶來的雙重打擊：如果你的房子每天都不夠整潔，你就沒有資格接待弟兄姊妹，並爲你的孩子樹立了一個壞榜樣。各地的媽媽們，請接受這樣的挑戰吧
幾年後，我回憶起那條推文時仍然心驚肉跳，主要是因爲從那時起我就一再辜負了它。我想，2010年11月6日，我的房子是一塵不染的，但此後就很少這樣了。就在我打字的當下，我正看著散落的衣物、課本、佈滿灰塵的底板和剝落的油漆等「不整潔」的房間。那條推文沒有提到我的孩子還小的時候，我的房子是什麼樣子的；也沒有提到當客人來的時候，我是如何把雜物藏在烘乾機裡的；更沒有說道僅僅爲自己的家人準備晚餐就會帶來衝突和不高興，更不用說爲別人的家人準備了。所以我很遺憾，我向媽媽們提出了一個我自己都無法達到的標準。
但更重要的是，我對那條推文感到抱歉是因爲我已經認識到，它所提出的標準是有缺陷的。它揭示了我自己對接待的性質和目的缺乏了解。在我自以爲是地提供建議的願望中，我把接待與它的邪惡孿生兄弟——請客（entertaining，即讓客人開心——譯註）混爲一談。
這兩個概念大有不同。
請客包括了在Pinterest網站上進行詳盡的搜索後設置完美的家庭，它包括了採用一個能給人留下深刻印象的菜單，然後在準備工作的每個階段都緊張不安。它要求每個枕頭都要到位，每個蜘蛛網都要清除，每個孩子都要穿著整齊。它讓我用更多的時間，在第一位客人按下門口季節性裝飾旁的門鈴之前穿上完美的衣服。如果計劃中的任何元素出現差錯，請客之人會就會認爲整個晚上都受到了影響。請客會將注意力集中在自己身上。
而接待的目的則是設置一個讓每個人都感到舒適的桌子。接待在選擇菜單的時候讓接待者有時間和客人面對面交流，而不是把自己拴在爐竈上。接待者把房子收拾得令人愉快，但不覺得有必要掩蓋日常生活的證據。有時接待者坐下來吃飯時頭上還粘著麪粉，讓聚會由談話的質量而不是菜餚的質量來決定。接待的人對朋友的思想、感情、追求和喜好表現出興趣。接待者善於提出問題並認真傾聽答案，將注意力集中在他人身上。
請客的人總是在考慮下一道菜。接待的人則會因爲在聽別人的故事而燒壞了菜。
請客的人糾結於自己出了什麼問題。接待的人品味著大家所分享的東西。
請客的人會感到筋疲力盡地說：「這沒什麼，真的。」接待的人真的認爲這沒什麼，真的。
請客的人是爲了給人留下印象。接待的人尋求祝福他人。
這兩種做法看起來是如此相似。兩個人可以佈置同樣漂亮的餐桌，提供同樣的美食，一個人的動機是爲了打動人，另一個人的動機是爲了祝福人。我們怎麼能知道其中的區別呢？只有第二個人會邀請窮人、跛子、瘸子、瞎子坐到椅子上，用酒杯喝一口（路加福音14:12-14）。我們的動機不僅體現在我們如何擺設餐桌，而且體現在我們邀請誰加入我們的接待。請客的人會邀請那些會給自己帶來快樂的人，接待的人則來者不拒。
接待的確需要投入，但它的關鍵不是保持一個永遠有秩序的家。在我那條糟糕的推特之後，我謙虛地試圖重新來過：
不管房子是否有秩序，接待都需要自己把門打開。接待是提供自己，不求回報。接待不記錄自己的服務，不計算成本，不尋求感謝。就像那些在敵人面前回憶起擺在他們面前的恩典餐桌之人（詩23:5），那些期待著即將到來的榮耀餐桌之人（啓19:6-9），他們快樂、習慣地奉獻自己。
這是一種模仿我們無限好客的神的一種方式。
因此，五年多以後，我對自己的建議是這樣的：放棄空洞的請客，奉上熱情好客的盛宴，因爲神已經這樣爲我們預備。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why Hospitality Beats Entertaining.
