你大概首先會問，你或者任何人爲什麼非得約會不可。誰都知道，約會的代價通常很高——使人承受不來的分手、情慾的罪、難以置信的背叛、突如其來的拒絕、痛徹心扉的感受——那些未能走到最後的愛情，總是帶給人無盡的痛苦。
有一部分原因，在於撒旦巧妙地掩飾了風險（啓12:9）。牠把戀愛包裝成美好生活的條件，以至與浪漫愛情相比，其他一切都算空虛、寂寞、沒有意義。牠利用我們的慾望，說服我們一定要「愛」，才能活出真生命；牠讓我們相信，最大的喜悅、最完滿的體驗，只能在情侶或夫妻關係中尋到。牠以戀人的心碎爲食，用致命的毒藥美化情慾的罪。
撒旦和牠在世上無孔不入的影響，誘使無數人過度、過早約會，因爲牠喜歡那種約會對我們造成的後果。
我在六年級交了第一個「女友」，初吻發生在那年的夏天（不過是和另一個女孩）。到高中，我年年換女友。年紀那麼小，我就從女孩子身上，而不是在上帝裡面，尋找溫情、安全感以及親密關係。我的約會經歷比大多數人早，也比大多數人多。一段又一段漫長而痛苦的戀愛關係，構成了我的青春期——這對我那個年齡來說實在過於嚴肅。「我愛你」這句話，我說得太早、太多。我那青澀的交往史，被魔鬼品嚐得津津有味。
人心中有一場真實的高風險屬靈爭戰，所以，問一個問題很有必要：爲什麼我們認爲約會理所當然？爲什麼十二歲（或者十三歲、十四歲甚至到十八歲）的人在談女朋友？
幸福、歸屬感和價值感，是我們多數人追求戀愛關係的動機。在我們的設想中，與一位特別的年輕男士或女士建立親密關係，可以滿足我們最深層次的需要。
我們渴望爲一個人或一件事心潮澎湃。婚姻浪漫而神祕，像承載著世俗歡愉和情誼的巔峰。我們渴望被了解、被愛，渴望歸屬某個人，參與他或她的故事，同時邀請他或她融入我們的生活。我們想活得有價值，對有意義的事業貢獻突出的力量，讓世界因我而不同。我們不想白活一世。
許多人約會，是爲著嘗試在戀愛中滿足這些需要。你若問他們，他們可能說：我們在「追求婚姻」，但連婚姻的邊都沾不上——年紀、經濟能力、成熟度、受教育水平、生命階段，還不夠婚姻的條件。其實他們是在追求，他們以爲能在戀愛中找到的幸福、歸屬感和價值感。
如果再給一次機會，我不會十年級（或十二年級，甚或大學的前兩年裡）就開始約會。我會等到我能結婚的時候，再約會。
我在認識上的突破，源自我開始明白約會和婚姻的天壤之別。一對情侶可能時不時有小夫妻的感覺，但情侶就是情侶，不是夫妻。明白兩種關係的區別，約會中的各種痛苦和失敗就能免除。
不管我們處在什麼樣的關係當中，生命中最大的獎賞，就是認識基督、愛基督，並被祂認識，被祂愛。而婚姻中最大的獎賞，就是和一位伴侶擁有以基督爲中心的親密——丈夫和妻子之間了解和被了解、愛和被愛。約會中最大的獎賞，則是對於婚姻（或往婚姻前進時）擁有以基督爲中心的清楚認識。戀愛中的親密關係在婚姻裡最安全，而婚姻則在清晰明了的背景中最安全。如果我們想要擁有並且享受那種以基督爲中心的親密感，我們必須結婚，而若我們想要結婚，我們得尋求清楚要和誰步入婚姻。
就法律上而言，至少在美國，我們在18歲以前不能結婚（除了內布拉斯加和密西西比州，分別要19歲和21歲才能結婚）。
除了單純的年齡之外，我們應該認真看待成熟度以及穩定度，並且保持疑問：我們的男朋友或女朋友有足夠的成熟度，知道自己在接下來的50年中會是什麼樣的丈夫或妻子嗎？我們真的夠成熟嗎？我們之中有一人或兩人能在經濟上維持一個家庭嗎？他或她對耶穌的信心是否經歷過足夠的考驗，以至於能有自信地說那信心是真的？
毋庸置疑，有些人會很討厭這個建議，我知道我以前會。但我們都需要知道，我們固然可以在步入婚姻之前開始約會，但那並不代表我們就應該開始。我們不能在婚姻根本還不在雷達範圍內時就開始以婚姻爲前提開始約會。你可能已經開始幻想婚姻（我曾經就是如此），但你們兩人在不久後就結婚的想法夠實際嗎？
等能結婚了再開始約會吧。我的建議是等到你能在接下來的18個月理智地結婚時，再約會，這當中沒有模糊地帶，也不容討價還價。這不表示你得那麼快結婚，重要的是倘若神向你顯明了這是祂爲你預備的結婚時機，你能夠結婚。你不會在聖經的任何一處找到18個月的說法，也不該將它視爲上帝的誡命，但你能夠和神自己、你的父母、主內的要好朋友共同試驗，看這對你和你的心是否是個有智慧並安全的做法。
雖然我們在等待可以約會的時機，卻不表示我們只是閒坐著等。生命永遠不單只是關於愛與婚姻，愛與婚姻也不會是生命的主要重點。我們的生命是關乎耶穌的，關乎祂對我們的愛和對我們的計劃，無論我們單身或已婚，16歲或60歲。
上帝要給我們的，比任何關係能夠給我們的多得多，祂想要能透過你和你年輕的生命訴說一件壯觀特別的事，祂想要用你和你的天賦改變他人的生命。如果要你結婚是祂的旨意，祂想讓你成爲未來剛強並貼心的妻子或丈夫，祂想透過你的喜樂讓世界知道哪裡能找著快樂。
在年輕的歲月裡，你不需要一個男朋友或女朋友來經歷上帝在你生命中的夢想。所以，若是不約會，那要做什麼呢？
1. 爲他人樹立一個勇敢並且信實的典範。
不可叫人小看你年輕，總要在言語、行爲、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣（提前4:12）。
也許你還不能投票，不能開車，但你能透過生命訴說關於耶穌的事。你的言語——你現在對家人和朋友使用的言語和態度，能夠表露耶穌。你的行爲——你每天所做的各種決定、融入或不融入世界的方式，都告訴世界你的神是位怎樣的神。你的愛心——你對待生命中各種人的方式，透露你是如何蒙上帝所愛。你的清潔——你承諾相信上帝和祂的話語，將祂視爲高於每個早熟經歷與歡愉之上的寶藏，能對你那些受慾望捆綁的同儕傳講祂的福音。
2. 主動服侍人，而不是等著被人服侍。
各人要照所得的恩賜彼此服侍，作神百般恩賜的好管家。若有講道的，要按著神的聖言講；若有服侍人的，要按著神所賜的力量服侍，叫神在凡事上因耶穌基督得榮耀（彼前4:10-11）。
大多數年輕人被自我的需求和慾望充滿，以至於對身邊的需要渾然不覺。但你能力所及的，比社交媒體、逛街購物和打電動多太多了。舉例來說，看看那些青少年在奧林匹克賽事中的成就，15、16歲的青年人戰勝世上最厲害的選手贏得金牌。
想想，如果你決定用上帝賦予你的才能影響一個人會如何？你可以在教會事工中服事，教導年紀比你小的人，或是問問你的社區中有沒有什麼需求。你的能力遠超過世界對你的期望，藉由你自己，活出「叫神在凡事上因耶穌基督得著榮耀」的生命。
3. 竭力成爲上帝呼召你做的未來伴侶。
你們作妻子的，當順服自己的丈夫，如同順服主。因爲丈夫是妻子的頭，如同基督是教會的頭；他又是教會全體的救主⋯⋯你們作丈夫的，要愛你們的妻子，正如基督愛教會，爲教會捨己（弗5:22-25）。
也許我們有些人生下就渴望結婚，但沒有一個人是生來就準備好能結婚的。愛一位伴侶的呼召，就是活出最偉大故事的呼召：上帝化成肉身爲了教會——祂罪惡的新娘——而死。我們的自然本性不會爲了別人犧牲自己的生命，即便是一個我們很喜歡的人。
直到你準備好能約會前，上帝將預備你好好地愛人，不斷轉變你準備好的程度（林後3:18）。
4. 等待時，散播喜樂給你身邊的人。
因此，我們自從聽見的日子，也就爲你們不住的禱告祈求，願你們⋯⋯行事爲人對得起主，凡事蒙他喜悅，在一切善事上結果子，漸漸地多知道神；照他榮耀的權能，得以在各樣的力上加力，好叫你們凡事歡歡喜喜地忍耐寬容（西1:9-11）。
在每個人都在跟某個人約會的世界裡，心生酸楚和哀怨孤單的單身男女處處皆是。而在當中要找到在感情以外的地方追求自我認同、快樂和安全感的年輕人卻是寥寥無幾。
用你滿足於等待直到能夠結婚的狀態，讓你的朋友（和所有人）驚喜吧！因爲你所需要的一切已在神裡找著。
