我的公司和教會都處在初創狀態。工作日，我去天幕（Canopy，一家爲家庭開發色情屏蔽應用的科技公司）上班；週日，我在奧斯汀市中心的新教會「奧斯汀家庭生活」（Family Life Austin）服事。
我參與了這兩個初創機構的籌款工作，並經常爲其他初創組織籌款提供建議。雖然爲企業和爲事工籌款有其不同之處，但這兩者也有一些重要的相似之處。以下是我從科技初創企業中學到的經驗，我相信這些經驗對牧師和事工領袖的籌款很有幫助。
當籌款時，你需要講述一個引人入勝的故事。無論是企業還是事工，你都可以分享故事和故事的細節。的確，複雜的想法往往是枯燥乏味的，而通過一個故事，人們更容易與你的願景產生共鳴。
我們的大腦是爲故事而不是爲技術而設計的。設立一個故事，並練習講述它。
這是我的公司天幕的故事：
以色列的一位拉比發現，互聯網可能是一個神奇的工具，但也可能給靈魂帶去損害。他所在的社區有許多人沉迷於色情產品。他想讓他服事的人群享受互聯網的好處，但又不想它帶來壞處，於是他去尋找一種真正有效的互聯網過濾器。但他沒有找到。他找到的每一個防火牆和反色情過濾器都可能被黑客破解。拉比莫什沒有放棄，而是幫助創辦了一家新的技術公司，以保證家庭的上網安全。起初，它只是屏蔽了一長串不良網站。但現在，它利用先進的人工智能來阻止其他過濾器漏掉的色情內容。在以色列，超過 10 萬個家庭依賴天幕的技術，現在我們首次將它帶到了美國。
這個故事之所以成功，是因爲它具有個人性。我沒有描述我們的代碼是如何工作的，我講述的是一位名叫莫什的拉比。故事的敘事進展是：發現問題，爲解決問題進行長期鬥爭，然後圓滿解決。故事還暗示了發展勢頭（10 萬個家庭）和下一步計劃（「我們將首次把它帶到美國」）。
實際上，天幕公司的情況比這複雜得多。但由於過於複雜，我無法快速解釋清楚，所以我把它歸結爲一個關鍵的理念——天幕可以阻止其他過濾器錯過的色情內容——並把它嵌入到一個有趣的故事中，講述了一個拉比保護他社區的旅程。爲了講述一個值得一聽的故事，我省略了一些重要信息（但那些信息並非絕對重要）。
人們一般都不喜歡別人向自己要錢，即使是爲了偉大的事情。然而，當你向潛在捐贈者徵求意見並認真傾聽時，神奇的事情就會發生；你會聽到很好的建議，你也更有可能籌到錢。
傾聽比推銷更有說服力。實際上，當企業家傾聽時，項目會變得更值得投資，因爲他們會學到新的東西來改進想法。傾聽既能改變觀念，也能改變現實。
在商業籌款中，我們不僅要尋找有錢投資的人，還要尋找能在戰略上幫助我們的項目取得成功的人。最近，我爲一家初創太空技術公司提供諮詢，這家企業贏得了一位傳奇太空企業家的支持。這筆投資帶來的不僅僅是現金，還有信譽和寶貴的未來建議。
你的教會需要一棟建築嗎？請諮詢商業房地產經紀人、建築商或開發商。他們的建議可能比他們的錢更有價值。你想在法國宣教嗎？找到在那裡工作的基督徒，向他們尋求幫助。找到教會中擁有你的事工成功所需技能和智慧的成員。這將會帶來天壤之別。
生活中的大部分時候我們都像在打籃球。我們會投中大部分球。你的講道大多很順利，當你向朋友索要東西時，大多數情況下他們會給你。但籌款是另一場球賽。籌款像是在打棒球。
你應該預料到會有很多人被三振出局。在棒球比賽中，如果你有一半的時間能上壘，你就是名人堂成員了。如果你在請求資金支持的時候有一半都得到了肯定，那麼你就是籌款界的傳奇人物。一開始就抱有正確的期望（會遇到失敗），會讓你成爲更好的籌款人。
信心領袖和商業企業家經常會面臨一個先有雞還是先有蛋的問題。作爲發起新事工或新計劃的事工領袖，你需要證明你的項目會成功以籌集資金。但你通常需要錢才能證明項目會成功。
初創企業也面臨同樣的問題。我們的解決方案是什麼？我們想的是如何進行快速簡便的實驗，以證明我們的想法是正確的。我們要向投資人證明，人們真的需要我們正在建造的東西，甚至在我們建造之前。這可以說是「造出來，他們就會來」方法的反面。
這種方法的基礎是謙卑。如果你試圖證明自己的想法是正確的，但卻以失敗告終，那麼你很可能並沒有找到正確的方法。通過建立快速原型，你可以對自己的想法進行壓力測試，使自己處於更有利的籌款地位。當你的事工已經結出果實時，你就更容易籌到錢了。
籌款很難。當你一次又一次地被拒絕時，相信自己的使命至關重要。在我的公司，我們的使命是保護兒童免受色情製品的侵害。我認爲這個使命很重要，當我們被潛在投資者拒絕時，有一個我關心的使命真的很有幫助。
最近，我在和一位牧師朋友聊天時，談話突然變得尷尬起來。我看得出他在盤算著什麼，但我不確定是什麼。要麼是他要承認一個特別尷尬的罪，要麼是要爲他的事工要一筆錢。幸好，是後者。
我的朋友不應該感到尷尬。很明顯，他蒙召從事他正在做的工作，而且他的事工正在結出果實。通過籌款，我的朋友給了我與神合作的機會。這是一筆好生意。他讓我和他的其他捐助者加入他的美好工作，是在幫我和他的其他捐助者一個忙。
不要羞於開口要錢！記住你要錢的原因——做上帝的工作，讓這一點給你壯膽。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Learn from Tech Startups for Ministry Fundraising.
