上個月，我的手機突然遭到短信和郵件轟炸，內容幾乎一模一樣：「請大家爲我禱告，我失業了。」
我在華盛頓特區附近的一間教會當牧師。這裡的人大多就職於政府部門，往常經濟不景氣時，政府工作總能給人安穩保障。但最近，政策變動導致聯邦僱員和承包商大規模裁員，幾乎每個成員都受到波及。教會很多人過去都有鐵飯碗的工作，而現在人人臉上都寫著「朝不保夕」四個字。
說來慚愧，我本應更加知道該如何應對。當年經濟危機時，我自己就嘗過失業的滋味——那種五臟六腑都被掏空的感覺至今難忘：接到通知時的手腳發麻，投簡歷時臉上火辣辣的羞恥感，看著存款一天天見底的心慌，還有失業頭幾週不斷襲來的自我懷疑。
可現在成員們經歷同樣困境，我這個過來人卻手足無措。這段經歷讓我明白一個許多教會同工都在面對的真相：親身經歷過苦難，並不等於就知道如何陪伴他人度過苦難。
牧師和教會領袖都清楚該怎樣安慰重病患者，也知道如何扶持喪親的家庭。但面對失業的成員時，常常不知從何說起。在現在這個社會，初次見面第一句話永遠是「你從事什麼工作」，失去工作往往意味著失去自己。教會必須意識到：失業不僅是經濟上出了問題，更是一個屬靈問題，它會引發個人的自我認知危機。
教會在幫助失業人群方面具有獨特優勢，但很多教會對失業問題的理解仍停留在表面——要麼簡單鼓勵，要麼只提供實際幫助，缺乏更深層次的神學思考。如果只教人怎麼寫簡歷、介紹工作機會，卻不解決「我是誰」「我爲什麼活著」這些根本問題，我們就錯過了真正牧養一個人的機會。
失業者最需要的不是求職信息和麪試技巧（雖然這些也很重要），而是重新認識：在神的眼中，他們的價值從來不是由工作能力決定的。如果沒有這個認知基礎，再好的幫助都可能適得其反，反而強化了「人必須有用才有價值」這種錯誤觀念，讓人更加痛苦。
聖經早就告訴我們：人的價值不在於能創造多少財富。《詩篇》139 篇說，我們在母腹中時，神就已經關愛著我們（詩 139:13-14）；耶穌也說過，連不值錢的麻雀神都看顧，何況比麻雀貴重得多的人呢？（太 6:26）具體來說，牧師和教會領袖可以從三個方面來傳達這些真理：
第一，注意平時的言語表達。講道時是否無意中把「業績好」和「很敬虔」劃了等號？舉例時是否總在誇職場精英？禱告內容是否三句不離升職加薪？這些細節看似無關緊要，卻可能助長錯誤的成功神學。我們應該有意識地改變這種模式：多講平凡人的見證，明確反對「工作定義人生價值」的世俗觀念。
其次，開展專題講道或小組查經，專門探討如何從神學角度看待工作與身份。不要等到成員失業時才提及，而要未雨綢繆建立聖經根基。通過約瑟下獄、摩西流亡、拿俄米空手歸鄉等人的經歷，他們同樣經歷了工作或人生的挫折，然而這些聖經敘事展現上帝在人生低谷中的信實。
最後，輔導時要直面身份認同問題。不要停留在簡單安慰，而要引導深入思考：「這段經歷如何影響你的自我認知？你看到自己原來是從哪裡獲取價值感的？神是否想讓你發現職業角色之外的自我價值？」這樣的對話能爲啓發基督徒，在聖靈的引導下重新在基督裡建立身份認知。
在幫大家重新認識自我價值的同時，我們還要關注其他方面的需要。具體可以這樣做：
第一、別說那些套話
不要一開口就是「神有更好的安排」這種看似好心卻傷人的套話。雖然本意是想安慰人，但這種老生常談反而會讓人覺得自己的痛苦不被重視，還可能無意中傳遞「成功神學」的謬誤——讓人誤以爲神的恩典必然體現爲物質富足。相反，承認困境帶來的真實痛苦，既能肯定對方的感受，又避免將他們的價值與工作狀況捆綁。又不會讓人覺得「沒工作就等於沒價值」。
這種認可爲」真實的哀慟」留出了空間——這是《詩篇》中反覆體現的聖經真理。我們該學的就是：先讓人把苦水倒出來，別急著給解決方案。這時候的陪伴就是在告訴對方：你的價值，不會因爲遭遇變故而改變。
第二、提供實際幫助
可以發動教會裡有專長的弟兄姐妹，組織些實用活動——比如簡歷修改指導、職業交流會，或是提供免費證件照拍攝、借用面試正裝、幫忙照看面試期間的孩子，甚至爲求職者提供臨時辦公場地。有些教會還設立了專項基金，幫人支付職業認證費用或進修學費——這些投入能保持就業競爭力，但往往是手頭拮据時最先被砍掉的開支。
要記住失業影響的是整個家庭。教會可以爲承受經濟壓力的夫妻提供婚姻輔導；組織青少年支持小組，幫助孩子適應家庭變故；提供臨時託管服務，既讓求職者能專心投簡歷，又確保他們的家人得到照顧。
第三、傳遞福音的盼望
唯有福音能帶來真正的盼望。其他機構或許能提供職業培訓或經濟援助，但只有教會能解決失業背後的屬靈危機——我們終極的價值不在於自己做了什麼，而在於基督爲我們做了什麼。
這種盼望不是籠統的一句「一切都會好起來」，而是清楚地提醒對方，我們首要的身份是神的兒女，是基督的公義，而不是我們的業績，讓我們稱義。這意味著要幫助弟兄姐妹從神救贖的宏大視角看待處境，把這段時期視爲靈命塑造的絕好機會。
在崇尚功績的文化裡，失業常伴隨羞恥感。福音的盼望正能應對這點——強調我們每個人（無論是否有工作）都需要神的恩典和愛。教會這樣傳遞信息，就能消解失業帶來的孤立感。
當我們與失業者並肩同行，傾聽他們的痛苦、滿足他們的實際需要、並不斷提醒他們在基督裡永不改變的身份時，我們就是在用最真實的方式活出福音。一個既能從信仰深度思考失業問題，又能以切實行動表達關懷的教會，正是在向世界見證另一個國度的價值觀：在這裡，人的價值不是靠工作業績賺取的，而是通過恩典白白賜予的。
在這個越來越以職業定義人的時代，教會必須成爲這樣的地方：讓每個人發現自己的真實身份——他們是神所珍愛的兒女，他們的價值從來不能用工資來衡量，也不會因爲沒有收入而減損分毫。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：When the Paychecks Stop: Spiritual Care for the Unemployed
