阻礙我們禱告的原因有時很簡單：我們沒有認識到自己是何等迫切地需要神的幫助。
正如保羅·米勒（Paul Miller）在他的著作《禱告生活》（A Praying Life）一書中指出，如果你已經不再禱告，原因可能是「你心裡認爲時間、金錢和才幹這三者足夠解決生活中遇到的所有問題。」
當然，我們不會公開這樣說。如果我們真的把這種想法大聲說出來，聽上去一定非常奇怪，也是非常有問題的。但當我們誠實面對自己，那確實是我們心裡傾向相信的東西。我們經常爲不禱告找藉口，比如我們太忙了或者太累了。這樣一來，我們就會心安理得，因爲在內心深處，我們並不認爲自己真正需要去禱告。如果有了足夠的時間、足夠的金錢和足夠的才幹（人力），你可以靠自己搞定一切。
直到有一天，生活中出現另外一些事情，你才知道自己不能解決一切問題。
對於我而言，生活開始發生變化是在作了父母之後，一切靠自己的方法開始土崩瓦解。17年前我第一次做爸爸，爲了盡快上手，我看了能找到的每一本育兒書。我堅信：如果我在基督徒養育兒女這個領域成爲專家，就能保證我的孩子不入歧途。（家長們，我似乎可以聽見你們讀到這裡時會大笑。）
打破這一信念的是另一本書 《給他們恩典》（Give Them Grace），作者是 伊麗絲·菲茨帕特里克（ Elyse Fitzpatrick）。她指出大部分關於基督徒如何作父母方面的書籍，都是在（直接或者間接地）給你一些原則。例如，如果你做到以下三點，那麼你的孩子就會一切順利。我當時就在想，太對了，這就是我想要的，告訴我需要作哪三件事。我已經準備向下一個目標衝刺了，如果你知道第四件和第五件，也趕緊告訴我。
然而，緊接著她指出了這個方法存在的問題。神是一位完美的父親。但是祂創造的天使中有三分之一悖逆祂（啓12:4）。祂自己親手創造的兩個人也悖逆祂。然後，她問讀者是否認爲自己在技巧、原則、如何作父母的事情上比神更加聰明。
她繼續前面的觀點說到，「認爲基督徒可以靠自己作父母」的這種想法本身最危險的地方在於它會攔阻我們去做最迫切的事——就是每天來到耶穌腳前，仰望祂的憐憫，求主在孩子的生命中去做我們不能做的事。她總結到：「我在爲人父母的角色中，能做的事情中最好的就是爲孩子們禱告。」
聖經告訴我們，「倚靠人血肉的膀臂，心中離棄耶和華的，那人有禍了！」（耶17:5）。我們「倚靠人」的方式之一，就是認爲掌握了聖經的智慧就能保證有健康的屬靈生命。但是耶穌不是通過教導我們一些原則來拯救我們，祂拯救是透過成爲復活的救主來拯救我們。
耶穌來不是給了我們一本說明書，讓我們按著指示的步驟去生活，而是賜下聖靈住在我們裡面，聖靈親自在我們身上工作。如果只想掌握一些原則，而忘記了和神的關係才帶給我們生命，這實在是一種悲哀。使徒保羅說到，這是「有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意」（提後3:5）。
那麼原則重要嗎？當然重要，我們也要學習一些原則。但最最重要的是，在禱告中全心尋求神的憐憫。
無論是自己，是家人，是教會，還是社區，我們的唯一盼望全在乎神的恩典。
如果你同意這個說法，你就會禱告，你就會持續禱告。
你的禱告中帶著幾乎絕望的迫切，因爲深深知道你最想要的你根本做不到。意識到這一點，使得我和妻子維羅妮卡（Veronica）真正開始爲孩子一起禱告，多於爲他們建立原則和約束。過去的許多年我們在持續禱告上感到掙扎。現在我們有四個孩子，其中三個在青春期。我們一直都在同心禱告。這不是自律，而是絕望。我把正在青春期的三個孩子稱爲「北朝鮮的領導」，他們有足夠聰明製造核武器，但卻沒有足夠的成熟處理這些武器。禱告是我們唯一的盼望。
所以務必多多思考你對神的需要，直到這種需要變得迫切，甚至你對其他一切感到絕望。那個時候就會開口向神禱告了，並且有規律的禱告。
譯：小靴子；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why We Need to Pray Desperately
