我成長的時候正是21世紀的頭十年，當時數千人都湧到Passion大會（約翰·派博牧師發起的一個年度基督徒大會——譯註），而現代福音音樂團體也開始出版非常暢銷的 「敬拜讚美專輯」，我因而開始欣賞這種音樂類型、喜歡最新潮及流行的詩歌。然而，雖然這些現代詩歌觸動了我領詩的心，但它們也無意間讓我對古舊時代所流傳下來的所謂遺物——聖詩——失去興趣。
然而，在我讀完大一那年的暑假，一位朋友兼同領唱者向我展示了他重新譜曲的威廉·古柏（William Cowper）所作的聖詩 《上主作爲何等奇妙》（生命聖詩第31首——譯註）。原聲吉他的旋律混合著古柏富有詩意的歌詞，在我內心深處引起了共鳴。儘管歌詞來自於古代的18世紀，我仍然能夠感受到詩歌裡面存有的各種不同情感：從深切的悲傷直到洋溢的喜樂。
我的朋友告訴我，全國各地好幾個大學事工及教會，包括處在我家鄉伯明翰，阿拉巴馬州的紅山教會（Red Mountain Church）都在製作這類的音樂：把晦澀深奧的聖詩歌詞與現代音樂進行配搭。對這些作品的深入研究讓我接觸到了多個音樂團體：從紅山教會和Indelible Grace, 到桑德拉麥克拉肯（Sandra McCracken），馬修·史密斯（Matthew Smith）及Bifrost Arts.
去年，當我和我的妻子正尋找一間新教會的時候，我瀏覽了卡哈巴公園教會（Cahaba Park Church）的網頁，這間教會就處在伯明翰郊區。我認識他們的音樂主任，亞當懷特（Adam Wright），他來自於本地一個名爲「國會法案」（Act of Congress）的蘭草音樂團隊。我也很快得知這教會的敬拜事工「角落間」（The Corner Room），已發行了一系列的這類 「古詩配以新曲」的詩歌專輯。
這一項目的起源來自於卡哈巴公園教會主任牧師所策劃的詩篇夏季講道系列。當時懷特想要爲每個禮拜天編制一首逐字經文的詩歌，把音樂和講道主題連接起來。
懷特解釋說：「當時的第一篇講道基於詩篇第1篇，所以我決定坐下來根據英文標準版聖經（ESV）經文爲之譜曲。（詩篇）原先就是詩歌，所以比起一些福音敘述文和書信來說，詩篇更容易被用作成爲詩歌內容素材。然而，詩篇當中似乎沒有分各節及副歌的結構，不像我們現代熟悉的歌曲一樣。」
這一講道系列在那年夏季一共講了16篇詩篇，並且在第二年也持續了一段時間，最終累積了超過20首詩歌。懷特收到了會眾正面的反饋，他們都說這樣唱出經文的方式幫助他們謹記聖經中的文字及真理。他很快地聚集一群當地和附近區域的音樂家，爲這10首新歌進行錄音，並出版了《詩篇詩歌·第1集》（Psalm Songs, Volume 1）。
懷特這樣形容這錄音的成果：「我的兩歲小孩在家裡到處唱詩篇121篇，我認爲這是我們這代及下代能夠從中受益的項目。神的話語不會改變。經文必定不會廢去。因爲這樣，希望這個項目會持久地在各個時代保持實用性。」
隨後懷特編寫和錄製了後續迷你專輯《何等偉大的奧祕》（What Great Mystery）。雖然其中有三首（包括 「三一頌」的重新譜曲）是數百年之久的詩歌，但是懷特和「角落間」融合了他們原先的兩個創作，這讓詩歌體現了傳統的抒情表達風格。
懷特說，「我想要達到的寫作方式，就是即使把文字保留下來而完全去掉音樂，這詩歌聽起來還是會像200年前編寫的詩一樣。」
今年，「角落間」的《愛是永不止息》（Love Never Ends）專注於恆久流傳的經文：哥林多前書13章。這12分鐘之長的組曲，逐字性地呈現英文標準版聖經的文字，擴展了「角落間」的音樂風格，並由格萊美提名的編曲家/作曲家唐·哈特（Don Hart）來演奏這三樂章的管絃樂曲，融合著絃樂、鋼琴和銅管樂器。懷特把這段經文看爲是一個非常好的機會來向現代社會對「愛」這個字的理解發出挑戰。
這是懷特對於林前13章的看法：「從社會文化的角度來看，愛經常被視爲人與人之間的尊敬和善待，但我認爲這段經文所形容的愛遠遠超越前者。聖經中的『愛』指向的是耶穌自己，並且體現祂捨己救贖祂子民所完美展現的大愛。」
角落間目前在錄製的是《詩篇詩歌·第2集》，這張專輯預定將在2018年的春季發行。懷特希望這個項目將會接觸到卡哈巴公園區以外的群體，及全國各地更多的教會。他也督促其他的詞曲作者和領唱者負責任地使用自己的恩賜，來爲他們的會眾創造旋律悅耳及教義扎實的詩歌。
懷特說 「我們所唱的詩歌如果不是在幫助我們信靠耶穌，就是在讓我們更信靠自己，而我們這些帶領神子民唱詩歌的人，必須用心來創造前者的文化。無論是過去還是現代詩歌，都是爲了唱出聖經真理的意圖而編寫的，它們是幫助我們達成這目標的重要工具。」
譯：Lin；校：JFX。原文刊載與福音聯盟英文網站：How One Church Is Making Scripture Sing
