有沒有聽說過這樣一個寓言：有一個人認爲，如果要明白神對他生命的旨意，就要翻開自己的聖經，看到哪節經文就讀哪節經文。

有一天，當與家人一起經歷艱難時，他想要尋求主的指導。於是他翻開聖經，隨便指了一節經文。他的手指停留在馬太福音27章5節上：「猶大就把那銀錢丟在殿裡，出去吊死了。」他對神給他這樣的指示感到困惑，但仍然渴望得到更多上帝的話語，於是他叫了一聲「重來」，翻到另一頁。他的目光落在路加福音第10章第37節：「耶穌說：『你去照樣行吧。』」他感到驚慌失措但仍然認爲是個巧合，這可憐的傢伙決定給他的方法最後一次機會。他很快地做了個禱告，然後隨便翻到一頁，這次他把手指放在了約翰福音13章27節上。這是耶穌的命令：「你所做的，快做吧！」

當然，這是個笑話。但它說明了一個嚴肅的問題：濫用聖經很容易，「按著正意分解」聖經不那麼容易（提摩太後書2:15）。

在我的小書《打開聖經之前》（Before You Open Your Bible）中，我探討了九種非常重要的姿態，這些姿態和立場對正確認識神的話語都很有幫助，甚至我可以說是必要的。但是當前奏結束，你開始閱讀時，會發生什麼？然後該怎麼做呢？

三個重要的步驟

以下是我多年來常用的三個步驟——當你開始一個新的讀經計劃時，這些步驟都將會被證明很有幫助。

第一，觀察：聖經說了什麼？

第一步是觀察（或者可能用「理解」這個詞更合適）。每當我們打開上帝話語時，我們最基本的任務就是要看看裡面的內容在講什麼。

好消息是，觀察並不複雜。它主要包括緩慢而仔細地閱讀，以便收集關於誰、什麼、哪裡和什麼時候等基本事實。需要牢記的好問題包括：

• 是否有任何重複的詞語或想法？
• 是誰在說話或寫作？
• 他們是對誰說或寫的？
• 誰是主要人物？
• 發生在哪裡？
• 是否有顯示時間順序的詞語？
• 是否有對比、比較或條件性陳述？
• 在作者的論證中，有什麼邏輯結構？
• 有表示氣氛、情緒和情感的詞語嗎？有哪些人物？
• 有哪些表示分段或連接的詞彙？ 
• 有我不能明白的地方嗎？

對經文的觀察不會是一個冗長、費力的過程。你不需要有意識地詢問和回答每個問題。你越熟悉聖經，你越會對這些事情保持警惕。（順便說一下，最好是從頭到尾看完整本聖經，而不是採用「爆米花」式的方法，忽略上下文，隨意從一段話跳到另一段話）。

第二，解釋：經文是什麼意思？

下一步是要做的解釋。你已經知道了這段經文的內容，但它是什麼意思？問下面這些問題可能會有幫助。

• 周圍的環境是否澄清了任何令人困惑的詞或句子？(在查閱「更遠」的經文或外部參考之前，檢查 「最近」的背景——同一章其他經文或同一本書的其他章節，是明智的做法）。
• 我將如何用自己的語言來詮釋這段經文？
• 聖經作者爲什麼要寫這段話？他爲什麼覺得有必要包括這段話？
• 我的解釋是否與我在觀察階段注意到的一致，還是過於依賴一些細節？
• 其他經文是否填補了我的解釋？（「以經解經」這句話提醒我們要讓更清晰的經文照亮更複雜的經文。）
• 這段經文在救贖歷史中處於什麼位置？它與整本聖經教導的關係是怎樣的？

如路加福音24章所述，耶穌在復活後不久就遇到了兩個人，並解釋了學習聖經最重要的祕密：整本聖經都是關於祂的，請看路加福音24:25-27：

耶穌對他們說：「無知的人哪，先知所說的一切話，你們的心信得太遲鈍了。基督這樣受害，又進入他的榮耀，豈不是應當的嗎？」於是從摩西和眾先知起，凡經上所指著自己的話都給他們講解明白了。

但耶穌並不是在祂復活後才這樣說話的。祂在地上傳道時，就已經向當地的「聖經專家」解釋了祂在這個偉大故事中的中心地位（約翰福音5:39-40, 46）：

你們查考聖經，因你們以爲內中有永生；給我作見證的就是這經。然而，你們不肯到我這裡來得生命。……你們如果信摩西，也必信我，因爲他書上有指著我寫的話。

知道一些聖經故事是一回事，知道整本聖經的故事是另一回事。了解故事中的眾多英雄是一回事，了解那位最重要的英雄是另一回事。

有人說，《舊約》是「隱藏的耶穌基督」，而《新約》是「彰顯了的耶穌基督」。從頭到尾，聖經的敘事主線都在期待從神而來的救贖之子，並相信祂是神所提供的身上找到最終的解決方法（約翰福音1:45，8:56，12:16；林後1:20；彼得前書1:10-12；徒13:27，13:29，28:23）。

這裡有一個簡單的框架，是從一位名叫湯米·尼爾森（Tommy Nelson）的牧師那裡收集來的，它幫助我以認識救贖主的眼光解釋所有的經文：

• 舊約：期待
• 福音書：顯現
• 使徒行傳：宣揚
• 書信：解釋
• 啓示錄：成全

無論你翻到哪裡，你的聖經都是關於耶穌的。

值得注意的是，一旦你盡力解讀，參考外部的學習輔助工具如註釋或聖經字典往往會有很大幫助。雖然這些工具永遠不能取代聖經，但它們可以成爲很好的補充。我首先推薦研修本聖經（英文版爲ESV Study Bible ），其次是聖經神學新詞典（New Dictionary of Biblical Theology，沒有中譯本）。

第三，應用：我應該如何回應？

觀察和解釋之後是應用。這是學習聖經的最終目標。在前兩個階段，你研究文本；現在，文本研究你。在應用你所觀察和解釋的內容之前過早地退出，就像沒有咀嚼就吞嚥。

聖經本身清楚地表明了從理解到服從的重要性（馬太福音7:24-27；約翰福音13:17；雅各書1:22；提摩太後書3:16-17）。在這個階段要思考的有用問題包括：

• 關於神，我學到了什麼？例如祂的性格、祂的計劃、祂事工的優先、祂的應許、祂的願望、祂的做事方式？
• 我對自己、鄰舍和所在的世界有什麼認識？ 
• 這段經文中展示的「墮落景況」是什麼（即人類哪方面的罪或缺陷最明顯）？那麼「救贖的解決方案」呢（即神的恩典在哪個方面表現得最明顯）？
• 福音——上帝在耶穌的誕生、死亡和復活中爲使剛硬的抵擋者與自己和好而賜下的好消息——如何影響我對這段話的理解？反過來說，這段經文如何照亮了我對福音的理解？
• 根據我所學到的，我需要如何改變我的思維或生活？
• 根據這段經文，我應該如何禱告？
• 這裡是否有我需要沉思的鼓勵或應許？
• 這段經文對我與不信朋友交往的方式有什麼影響？
• 這段經文如何適用於我在基督裡的弟兄姊妹？它對我們教會的共同生活有什麼啓示？

勇敢地邁出第一步

這段經文說的是什麼？這就是觀察。它是什麼意思？這就是解釋。我（或我們）應該如何回應？這就是應用。

研讀聖經需要付出努力，但回報將是無價的。這本書是一個充滿智慧、美感、力量和真理的無底寶庫。讓我們潛入其中吧！

譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Study Your Bible in 2020.