看起來福音派世界非常需要上帝賜下關於認罪和饒恕的教導。在我們當中，有人專門開會批判基督教嘻哈音樂，有人在電臺節目中爭論文獻引用的合理性。有太多錯誤需要道歉，太多饒恕的功課需要操練了。
我今早醒來開始思索一整套非常有幫助的道歉指引原則：它極其簡單、有效，目的是達成完全認罪以獲他人饒恕，或是存完全和喜樂之心饒恕他人。這原則叫「認罪七要訣」和「饒恕者的四個承諾」，出自「和平使者事工 」（Peacemaker Ministries）。如果你想了解更多，可瀏覽該機構網站，或閱讀謝懇德（Ken Sande）著寫的《我們和好吧！——和平使者解決衝突之道》（The Peacemaker）這本書。
我把原則羅列如下，並附上簡單說明。
第一，直面相關人士，一個都不漏。
忽略任何一個相關人士，都不算完全地承認有罪或有錯。兩個人之間發生的事，就由這兩個人處理。在一群人面前得罪一個人，就當著這群人的面解決問題。
第二，避開「如果」、「但是」、「可能」等字眼。
這是一類推卸罪責、抹消歉意的糟糕措辭。「如果不是你……」、「我本來不會……但是你……」、「如果……事情可能有所不同，但是你……」在受傷害或被誤解的人聽起來，這些話根本不像真誠的道歉。
第三，明確、具體地承認罪過。
光一句「對不起」而不指明錯處，通常讓人覺得道歉者其實沒有意識到自己做了什麼，或者不願意對做過的事給出解釋。道歉的內容越具體，就越顯得慎重和真誠。
第四，承認給對方帶來的傷害。
這一步有時被漏掉。承認傷害的存在，會令罪疚感徒增。但除非我們表現出同情和憐憫的心腸，向對方坦承：「我的話肯定讓你覺得難爲情……尷尬……生氣」，否則就不算真正尊重受傷害者的人格。這一步是修復破裂關係的必要先導。
第五，承擔後果。
有時我們想用一句「對不起」，把造成的不良後果一筆勾銷。把道歉當作一張「脫獄卡」（桌遊大富翁中的一張牌，允許玩家更快地離開監獄），以爲說了「對不起」就可以理直氣壯，但這只能表示我們的悔改只是在敷衍。真正的認罪，是在認罪後承擔相應的後果：賠償損失、失去友誼、名聲遭損等等。無論如何，我們都應成熟行事，接受因自己過錯招致的任何後果。
第六，改變你的做法。
不做到這一步，就不是真正的悔改。做不到這一步，道歉的效果就大打折扣，彼此的信任就無法重建。
第七，懇求饒恕。
主動去問對方：「你會饒恕我嗎？」出於尊重對方人格的考慮，我們要容許他們處理傷口，誠實回應。等待饒恕的時間可能相當漫長。不要設想一切麻煩可以很快消失。我們既真心認罪，就應請求饒恕，等候答覆。
前奧運田徑明星、女飛人馬裡恩·瓊斯（Marion Jones）在2007年的公開懺悔，是一個出色應用以上原則的例子。
第一，我不會糾結於此事。
不能放手，就是還沒有寬恕。即使在別人認罪後，依然爲著自己的受傷或別人的過錯憂思不已，就是把罪責加在別人的頭上。「我會饒恕你，但我不會忘記這事」——可能實際上並沒有饒恕。彭柯麗（Corrie Ten Boom，《密室》一書的傳主）在被從前的同事問到是否記得被得罪的陳年舊賬時說：「我清楚地記得，我已經忘了。」（「I distinctly remember forgetting.」）這話很讚。
第二，我不會拿此事當把柄攻擊你。
如果我們還未饒恕，便可能把過犯壓在心底，直到「合適的時機」來臨，調動它攻擊對方或牟取私利。這不是饒恕。這是操控，是報復。我們需要承認自己的過錯。
第三，我不會與他人談論此事。
如果我們選擇饒恕，那麼事件不宜擴散。除非事態嚴重，需要尋求輔導等等，否則絕不應向他人提及。
第四，我不會允許此事插在我們中間，或干擾我們的私人關係。
這一條有時候最難做到，但它與「認罪七要訣」緊密相關。完全的認罪，帶來完全的和解。這一承諾旨在補償和修復關係，也是真心饒恕者應當尋求的。
譯：V.Wong；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Make a Confession and Extend Forgiveness.
