撒謊的孩子顯然不得神的喜悅，亦讓他的父母傷心。此外，孩子這樣做也會爲自己帶來不良後果。
我自己是在三年級時學會上面這個道理的。那時我買了一把豌豆手槍（其實就是一根比較粗的吸管）和一袋用來作子彈的豌豆。而我也知道，對弟弟們開槍會讓我會陷入巨大的麻煩，因爲之前把槍口對準兄弟時，父母沒收了我的上一把豌豆手槍。
作爲一名初露頭角的8歲軍方工程師，我開始在後門外，對新式的祕密武器進行改裝實驗。由於對緩慢的裝彈速度不滿——原本的手槍每次只能裝一顆豌豆——我決定把一整袋豌豆全塞進嘴裡，以期這個射擊裝置能像自動步槍那樣連續射擊（結果並不行）。
正當我用一整袋豌豆塞滿嘴巴時，那扇後門被打開了。媽媽探出頭來問：「薩姆，你在幹嘛呢？」爲要掩蓋自己的惡作劇與「高能武器」，我墮落後的本能驅使我回答：「沒什麼」。但是，由於嘴裡裝著一整袋豌豆，8歲的我沒辦法吐字清楚。於是，我說的不是「沒什麼」，而是「魏蜀吳」，但我並不是想說三國。我在撒謊，而母親也看出來了。在那一刻，她擔心的已不是豌豆手槍，而是她的孩子正在明目張膽地撒謊，這個事實如黑暗般籠罩著這位有智慧的母親，伴以哀傷與痛苦。
我們希望我們的孩子能對我們說真話，尤其是關於承認他們的罪過。然而，如何才能教導他們對我們坦誠、講實話呢？
關於如何在孩童心中塑造誠實觀念這個方面，我發現以下六個有幫助的方法。
祈求上帝在孩童的心裡做工，那是只有神才能做的事。
或許有一天在天堂，我將發現，自己因著父母與外祖父母的禱告，而避免的那些麻煩。
我們應喜樂和毫不懷疑地相信：上帝是信實的。
在著手處理孩童的行爲與內在問題之前，你應當先調整自己的心，讓其重新聚焦於上帝的信實，以及祂對於傳講真理的極度重視。
我們爲著上帝的可靠性而讚美祂。真理是祂的名號（約14:6），更清楚地說，即祂不可能說謊（來6:18），祂也厭惡說謊。
你和你的孩子都應立志更像祂。
你應該以身作則，不要對「說實話」打折扣。別向孩子說謊，或在他們面前說謊，也不要讓他們爲了你說謊。如果我們希望孩子向我們承認錯誤，那我們絕不能連自己的罪都不承認與悔改，而是應該謙卑地立志，不再犯這樣的錯誤。
當你遣詞用句時，（你當然應該）要認真對待，言出必行、不誇海口。譬如，要是你說「把電視遊戲關掉」——結果孩子們無視了你的話，而你自己對他們的回應也無動於衷——這樣，不止「把電視遊戲關掉」這句話失去了意義，你所有的話都會失去價值。你的無動於衷將使你的話語陷入某種程度的虛妄，因爲「把電視遊戲關掉」這句話顯然並沒有被說到做到。
和孩子們談談關於講實話的好處，解釋這樣做將如何贏得未來的信任、以及謊言將如何摧毀信任。不管在講道中、新聞直播裡或是桌邊談話等場景，如果你看到了這樣的案例，就向孩子指出，並稱讚說實話的行爲。
讓孩子們聽一聽上帝的話語是如何闡述這個主題的（西3:9; 弗4:25; 路6:31; 箴11:3），讓他們認識到你對聖經的嚴肅態度，讓他們看看耶穌在聖經中是多麼頻繁地說「實實在在」。
讓他們接觸那些有關說實話與撒謊的故事，例如《狼來了》（《伊索寓言》中的一則寓言，意指虛假的警報；譯註）、匹諾曹的故事（《木偶奇遇記》的主角，他是木偶但夢想著變成人類。他喜歡撒謊，但是一旦撒謊鼻子就會變長；譯註）、亞拿尼亞與撒非拉的故事（參 徒5:1-11；譯註）、以及撒該的故事（參 路19:1-10；譯註）。
在教導孩子說實話時，記得告訴他們，真理與愛是相輔相成的（弗4:15）。愛會帶來什麼？愛會帶來誠實。
在我們塑造小朋友行爲的過程中，「及時地鼓勵」這一舉措至關重要。當一個小孩承認他的錯誤時——砸壞一個檯燈，或揍了他的兄弟——我們應該首先稱讚他說實話的行爲，然後再著手處理問題。
所以場景可能是這樣的：「孩子，謝謝你對我坦誠。說實話非常重要，這能促進他人信任你，也能得上帝的喜悅。我很高興你告訴了我實情。現在，讓我們來處理這個被你砸爛了的檯燈（或其他東西）。」
並非所有事實都需要被說出來，見機行事也是非常重要的一課。在某些情況下，一些事實不說更好——在店裡看到一位女士非常胖，並不意味著我們需要把這個情況說出來！孩子們可以逐漸地學會這個道理：有些事實，留給自己就好。
作爲父母與照顧者，盼望我們都能夠教導孩子關於講實話的價值與優點，即便這需要付代價。畢竟，聽見我們的兒女按真理行事，沒有比這更大的喜樂了（約三4）。
譯：許志斌；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Teach Kids to Tell the Truth
