對普通的上班族而言，除了個人郵箱中的各種郵件和社交網絡中的聊天信息之外，平均每天工作郵箱中會有大約120封郵件。這些來自同事們和朋友們的信件中，還夾雜著大量要求我們閱讀、購買、分享和做更多事情的訂閱、促銷和廣告。
這讓我們感到焦慮，也催生了大量關於如何管理收件箱的建議、書籍和專欄文章。但是，當優化郵件處理效率成爲最高優先時，對「收到郵件」通知和圖標上小紅點的恐懼可能會誘使我們忽視聖經中耶穌口中黃金法則（「所以，無論何事，你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人，因爲這就是律法和先知的道理」）的命令。
我們怎樣才能在不花太多時間在收件箱上的前提下愛那些給我們發郵件的人，並切實地服事他們呢？
將近二十年前，生產力專家梅林·曼恩（Merlin Mann）推廣了收件箱歸零法，即無情地將收件箱中的郵件直接刪除或清零。近年來，另一種方法開始逐漸流行，即任憑收件箱中郵件堆積，不處理甚至不查看大部分郵件，這鼓勵用戶偶發地回覆自己想要回覆的郵件，並讓發件人承擔跟進重要事項的責任。
如今，數十種人工智能電子郵件助手聲稱可以通過代我們回覆郵件，讓我們騰出時間來履行更重要的職責。Ellie 會學習你的寫作風格，以你的口吻撰寫回覆。Missive 則使用模板提示自動爲你的電子郵件注入奇思妙想，比如「用一句隨機的哲學名言結束電子郵件」。無論這些想法多麼用心良苦、多麼真正有用，但每一個都會讓我們沉迷於工作效率，而不是存在感。
佛羅里達州蓋恩斯維爾基督教研究中心（ Christian Study Center）執行主任邁克爾·薩卡薩斯（Michael Sacasas）分享了一個普遍的經歷：撥打信用卡公司的客戶服務熱線，這讓他捕捉到了人類在收到自動回覆時的挫敗感。在輾轉多個服務部門和語音菜單後，薩卡薩斯終於找到了真正與他探討問題的人。
他寫道：「效率、速度、優化和盈利能力......日益決定著我們在許多（如果不是大多數）社會空間中的行爲和互動方式……如果遇到一個人打破常規，把你作爲一個最完整意義上的人來對待——花時間以善意和尊重的態度對待你，提供一個簡單的幫助姿態或出於深思熟慮的邀請，通過他們對我們說的話和說話的方式傳達關懷，這可能會令人吃驚，甚至令人振奮和賦予生命。」
基督在我們當中服事我們的時候，總是以最整全的方式與人交往，包括回應那些提出無意義或複雜問題的人。馬太福音 22:15-46 包含了一系列來自聖殿領袖的尖銳問題，耶穌都會留出時間和空間來回答他們。在回答他們提問的過程中，耶穌總結出了大誡命（37-39 節）：
你要盡心、盡性、盡意愛主—你的神。這是誡命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要愛人如己。
愛人如己是什麼樣子？耶穌在對待法利賽人和撒都該人的態度中爲我們樹立了一個榜樣。祂沒有對他們的問題不屑一顧，也沒有給出陳詞濫調的回答，而是通過考慮他們獨特的身份、意圖和需求來愛他們。祂花時間清楚而耐心地與他們交流。祂希望他們理解祂的信息。
我並不是說你給同事發的每一封電子郵件都像耶穌與法利賽人的對話那樣具有生命力或重要性。但是，如果我們不把電子郵件看成是任務，而更多地把它看成是與真人的互動，那麼我們的書面文字就能成爲基督恩典的小小管道。
與其試圖用盡可能少的字數回覆（或完全忽略其信息），不如試著寫一條有益而親切的信息。如果你可以在簡短的回覆和能更好地服事或教導他人的較長的回覆之間做出選擇，那就選擇更詳盡的解釋。當你對別人的措辭感到沮喪時，總是假設他的意圖是好的。在你精心設計回覆時，相信他已經盡力了。
自動化過程無法實現耶穌所說的黃金法則，人際關係也不能用電腦優化，人工智能無法像你一樣做出愛的回應。
你可能會問：誰有時間做這些？如果我們給收件箱裡的每個人都發一封親切、體貼的郵件，那得花上好幾個小時。
在尊重他人的同時管理好自己的收件箱，需要謙卑地了解自己獨特的誘惑和侷限。要想讓自己的生活節奏比別人更有深度，可以考慮採取以下做法：
使用這些想法，你可以將你的精力轉向關心他人，會讓你在看似無休止和孤立的工作中找到新的目標。
作爲基督徒，我們的電子郵件目標不應該和其他人一樣。我們不應該想方設法以犧牲他人的利益爲代價來提高自己的工作效率，而是應該尋求服事人。我們不應該把時間浪費在無休止的電子郵件檢查或混亂的收件箱中，而應該建立良好的界限，承認我們人類的侷限性。
我們不應該抱怨或與電子郵件作鬥爭，而應該看到它的本質——一種需要置於基督主權之下的溝通方式，這是來自祂的恩賜。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Golden Rule for Your Email Inbox.
