在我嫁給牧師之前很久，我就已經深深沉浸在與一群牧師妻子們的情誼之中。艾倫太太教會我，優雅之美本身就是一種無聲的信仰見證。馬奇太太告訴我，戰勝焦慮的最好方法就是保持積極忙碌。柯林斯太太則讓我懂得，知足是一種主動的生活選擇。
有趣的是，這些女性其實並不真實存在——她們生活在書頁裡，活在無數讀者的想像中。這些出現在《綠山牆的安妮》（Anne of Green Gables）、《小婦人》（Little Women）和《傲慢與偏見》（Pride and Prejudice）等小說中的牧師妻子們，是我最早的屬靈夥伴。通過一次又一次重溫她們的故事，我獲得了許多真摯而永恆的人生智慧，這些智慧一直指引著我的生活和服侍之路。這份來自文學中的珍貴情誼，我想鄭重地推薦給每一位讀者。
《論閱讀的藝術》（On Reading Well）的作者凱倫·普萊奧（Karen Swallow Prior）和《重拾閱讀的失落藝術》（Recovering the Lost Art of Reading）的作者利蘭·萊肯（Leland Ryken）與格倫達·費耶·馬瑟斯（Glenda Faye Mathes）都強調了小說的塑造力量。優秀的小說爲我們提供了值得學習和引以爲戒的榜樣，實用的人生建議，以及對人性的深刻洞察，這些都能幫助我們更好地理解和處理人際關係。儘管我們常常傾向於從非虛構作品中尋求指導，但那些既能啓發想像力又能塑造品格的文學作品，也同樣值得我們認真品讀。
不管是面對某種困難，還是在日常生活中，作爲牧師的妻子，我知道自己能獲取的資源非常豐富。我很感恩有這麼多非虛構類書籍和教會團契可以求助。然而，每當我需要一些心靈的慰藉和滋養時，我總會情不自禁地重讀那些描寫牧師妻子的小說。
在《經典文學中的牧師》（Pastors in the Classics）一書中，利蘭·萊肯、菲力·萊肯和託德·威爾遜（Todd Wilson）深入探討了文學經典，分享了從虛構牧師角色身上獲得的人生智慧。在這裡，我想爲牧師的妻子們推薦幾本讓我感到既溫暖又受益的小說。
一、L.M.蒙哥馬利（L. M. Montgomery）著《綠山牆的安妮》
艾倫太太是一位年輕牧師的妻子，雖然在小說中只是個配角，卻在女主角安妮的生命中留下了永久的印記。艾倫太太展現了溫柔體貼和處事周到的美好品格。然而，讀這個故事時難免讓人感到一絲心酸，因爲作者後來也嫁給了一位牧師，但現實生活中卻未能像她筆下的人物那樣獲得幸福。
二、路易莎·梅·奧爾科特（Louisa May Alcott）著《小婦人》
在丈夫擔任南北戰爭隨軍牧師期間，瑪格麗特·馬奇（Margaret "Marmee" March）一個人撐起了整個家。她常說的「保持盼望，忙忙碌碌」（Hope and keep busy），不僅幫助她的女兒們度過了無數焦慮和憤怒的時刻，也給讀者帶來深深的啓發。雖然這部小說主要描寫馬奇家的幾個女兒，但瑪格麗特富有同理心又務實智慧的形像，對女兒們的成長起著至關重要的作用，同時也成爲了讀者心目中值得學習的榜樣。
三、簡·奧斯汀（Jane Austen）著《曼斯菲爾德莊園》（Mansfield Park）
作爲牧師的女兒，奧斯汀筆下經常出現牧師家庭的故事，這不足爲奇。這部小說中塑造了三位牧師的妻子，每個人都有一個披著美德外衣的致命弱點：諾里斯太太以節儉爲名掩飾對金錢的貪婪；格蘭特太太看似和善可親，實則過分縱容他人；就連女主角芬妮·普萊斯也有自己的問題，她表面的謙遜背後，或許隱藏著令人窒息的自我執著。這本書通過刻畫這些性格複雜的人物，引導讀者進行深刻的自我反省。
四、簡·奧斯汀（Jane Austen）著《傲慢與偏見》（Pride and Prejudice）
柯林斯先生是文學作品中一個最讓人噁心卻又廣爲人知的角色。他爲人笨拙又喜歡阿諛奉承，既稱不上好丈夫，也算不上好牧師。然而，夏洛特·盧卡斯卻在他身上發現了別人看不到的閃光點。通過明智而果斷的抉擇，她建立起了一個溫暖的家，找到了那些被情感衝動支配的人所無法獲得的內心平靜。夏洛特用自己的經歷告訴讀者，知足其實是一種積極的人生選擇。
五、伊麗莎白·蓋斯凱爾（Elizabeth Gaskell）著《南方與北方》（North and South）
作者蓋斯凱爾本人就是一位牧師的妻子，她在小說中深刻展現了牧師妻子所具有的特殊影響力：她們既可以幫丈夫分擔重擔，也可能讓丈夫的擔子變得更重。在故事中，當黑爾先生因信仰危機而選擇離開教會時，他的妻子以消極應對的態度讓整個局面雪上加霜。黑爾太太的故事就像一面鏡子，特別是當我們將她與堅毅果敢的女兒瑪格麗特作比較時，能給我們帶來諸多反思。
六、瑪麗蓮·羅賓遜（Marilynne Robinson）著《基列家書》（Gilead）
這部以回憶錄筆法寫就的小說，講述了一位垂暮之年的牧師，在面對人生終點時，對即將留下年輕妻子而深感憂慮的故事。莉拉·艾姆斯（Lila Ames）性格羞怯，沒受過太多教育，不會組織查經班，也不擅長操辦教會聚餐。然而，她卻以自己溫柔而堅定的方式，專注於最重要的使命：做丈夫堅定的支持者和鼓勵者。
我接觸過的關於牧師妻子的文學作品還在不斷增加，但這六部小說無疑是很好的入門讀物。作爲牧師的妻子，我們當然要把現實生活中的人際關係放在首位。不過我也希望大家能好好利用書架上這些珍貴的精神財富：這些作家和他們筆下的人物角色，時刻準備著爲我們提供明智的建議、及時的警醒、會心的笑容和溫暖的慰藉。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Novel Friendships for Pastors』 Wives
