金姆和我婚前只上了一節婚前輔導。歷時大概五分鐘，僅夠好心腸的輔導員把一箱錄音帶交給我們，並叮囑我們要仔細聽的時間。我們直接把它們扔進了後備箱，直到九個月後的某天，輔導員想要問我們取回。沒問題，因爲它們原封未動，仍就躺在行李箱中——也就是我們最初放置的那個位置。
回想起我們當初是如何毫無準備就貿然進入婚姻，真令人害怕。我不怪我們的輔導員，也不確定他自己是否曾經接受過婚前輔導。但當我回顧已經過去的35年時，我發現有幾個意外之處，倘若能提前知曉便會有所幫助。
以下是六個婚姻令人意外的地方，我認爲每一位牧者或婚前輔導員都應該對此作出教導。
從戀愛到訂婚就像是帶著一副霧濛濛的眼鏡，穿過一個遊樂場。很多事物你都看不清楚，但誰又會在意呢？當下開心最重要！事實是：你的未來伴侶，比你所認識的更有罪。假如他或她目前的罪還沒驚到你的話，做好準備：將來一定會的。我不是說你未來的配偶對你有所欺瞞，你只是看不到罷了。這就是爲什麼你要在關係變得認真之前，及早從朋友、家庭和教會尋求輔導的原因。
要藉別人的眼鏡，透過他們的眼睛觀察你所愛的人。還有，切記要談一談他過往之罪的三個要素（三個P）：模式（Pattern）、夥伴（Partner）和細節(Particular)。不要因你的發現而氣餒，你愛的人和你一樣也是罪人。記住：我們的罪是可怕的，需要基督的寶血才能洗淨。然而，上帝的恩典有能力勝過你在婚禮前看不到的「罪行噴發」。不要害怕 。在你發現墮落的地方，將要成爲一個彰顯基督救贖的劇場。
在婚姻早期，我以爲是金姆需要改進的時期。你可以猜到結果會怎樣。根據婚姻專家們的解釋，早期的衝突，只不過是表明了我們缺乏溝通的能力罷了。但聖經中說：「你們中間的爭戰、鬥毆，是從哪裡來的呢？不是從你們百體中戰鬥之私慾來的嗎？」（雅各書4:1-2）。
戰鬥和爭吵的發生常常是因爲我們得不到自己想要的東西。我與金姆早期的衝突，揭示了我的慾望。我對她生氣，因爲，嗯，我認爲自己有權利。我希望金姆尊重我。我認爲被尊重，是基於聖經和美國憲法的某種不可剝奪的權利。但是，沒過多久，我就看到這樣一個良好的願望，是如何腐化成爲有害的需求。
我曾認爲聖經給予我妻子的每道命令，都顯示出我的一個需要和一項權利。但細想之後，我發現那是我把上帝清除出了畫面——讓自己取代了祂的位置。當然，一個恭敬的妻子有助婚姻的和睦， 但是上帝設下命令，是爲了幫助金姆更愛祂，而非讓我操縱來達成自己的目的。
當你走進一間黑暗的房間，按下電燈開關，會發生什麼？房間會瞬間轉變。我們想在靈裡也有同樣的改變：聽到一篇講章，按下應用開關，改變跟著在一小時內發生。如果基督教是一台自動售貨機，這樣想是有道理的：投入你的硬幣，即可等待那罐聖化的蘇打水。
然而，上帝是按照我們看不到的因素來調整改變速度的。有時，他讓改變慢慢地發生，好使我們學到謙卑。這提醒我們，我們不是神。有時，他以慢慢的改變來教導我們的配偶耐心，愛和憐憫。當二人同負一軛時，上帝使一方成長，總是會同時考慮到另一方的靈魂。苛求新婚的配偶立即改變，極容易爲婚姻引入其它的問題。
既然改變是需要時間的，我們必須幫助年輕夫婦培養對好消息的信心，以免他們受試探的時候，漸漸生出厭倦或憤怒。福音已經顯明出來，它教導我們要正直、敬虔地度日，等候基督的榮耀顯現（提多書2:11-13）。基督將要帶來的改變，值得我們等待。
這就是有關性的意外: 你帶著迪士尼童話般的心態結婚，期望一切都會完美地發生，你會從此過上幸福的生活。但性是不可預測的。有些人發現他們的身體生來就是要交織在一起的，從蜜月起便開啓了一個充滿性冒險的生命旅程。他們驚訝性愛生活會是這麼好，事實原本就該如此。而對許多人來說，性生活遠比他們想像的更困難——無論是因爲過往的經歷，身體痛苦，心靈的壓抑和羞辱，找不著節奏，還是有曾被性虐的陰影。
令你驚訝的是，婚姻的床笫需要如此多的準備——如此多的承諾和籌備工作。對許多基督徒來說，提起性，反應是"冷淡」的。在第一世紀，保羅不得不跟哥林多教會談論關於性的誤解和期望（哥林多前書7:3-5）。人生自古如是。這是年輕夫婦們必須要做好準備迎接的一個意外。
婚姻會攪亂你的人際關係網絡。沒有人比你的父母更有體會。耶穌說：「因此，人要離開父母，與妻子連合，二人成爲一體。」（太19:5）。上帝設計婚姻來創造新的家庭。想要開始一個家庭，你必須離開另一個。
通常情況下，人們把這種離開簡化爲地理位置上的遷移：「我要搬出父母的房子，與我新婚的妻子搬到城市的另一邊」，然而「離開和分裂」也改變了你父母的權威和責任。一對夫妻結婚後，作父母的角色隨即發生了劇烈的轉變。他們仍然是爸爸媽媽，但他們不能期望孩子們依舊用兒時的方式尊重他們。像如何安排時間，在一起的頻率，到哪裡度假，期望看到孫兒們，分享建議或意見的方式 - 所有這些美好的祝福，都必須脫離期望的範疇，進入合作的領域。
「每個人都說，寬恕是一個可愛的想法，」C. S.路易斯覺察到，「直到他們有了需要寬恕的東西。」 也許在寬恕裡最令人痛苦和最勇敢的部分，就是當我們必須承擔起配偶犯罪的代價。我們因對方犯罪而受的苦，不會很快消失。說出的話，損失的金錢，破碎的誓言——這些痛苦因「重複」而陷入焦灼狀態。
心痛和憤怒可以偷偷潛入你的思想中。當你失望時，它便會躡手躡足地溜出來，並在你清醒的那一刻迎接你。但聖經中的寬恕至少要付出兩項代價。首先，配偶必須說：" 我不會懲罰你。" 我們中間沒有一個人沒有在精神上控訴過配偶，也沒有一個人沒有做出像馬太福音18:28中那個無情的僕人所做的裁決："你把所欠的還我！" 但是如果真的想要寬恕，我們必須先摒棄我們想要掐死欠債人的本能衝動，讓他或她免受懲罰。
第二，我們必須說：「我會爲這個罪付上代價」。債務不會憑空消失。如果我借給你10美元，而你拒絕歸還，錢不會神奇地再出現在我的錢包裡，總得有人償還它，但這往往會攔阻了和解。我們想原諒，但我們以爲自己不應該爲此受損失。我們感覺只要有絕對不報復的意願就夠了。我們本能地抗拒承擔不公平的債務：「是你做的！ 現在卻要我付賬？" 按照配偶犯罪所應當承受的 (憤怒，抽離或情感上的懲罰）對待他們，看來似乎更公平合理一些。但是當你這樣做的時候，你已經忘記了自己曾經被原諒了多少，你忘記了基督爲你償還的、極重的贖價。而婚姻往往意味著你也要如此行事。
許多年輕夫婦是蒙著眼睛進入婚姻的——他們相信自己的婚姻會如夢想中的童話般幸福美滿，正像他們策劃好的最時尚的婚禮和重大的蜜月一樣。但事實是，婚姻揭示了我們的罪，暴露了我們的慾望，挑戰了我們的關係網絡，還要求我們經常實踐代價高昂的寬恕。訂了婚的人需要知道，婚姻其實是一個事奉的呼召，要讓兩個罪人一起學習——如何應用恩典的福音——直到死亡把他們分開 。
如果您是一個牧師或是婚前輔導員，請告訴人們關於婚姻不能避免，一定會出現的這些意外。好預備他們迎接一個更美妙的神蹟——就是耶穌如何通過人的破碎，顯明他那無與倫比的大愛（以弗所書5:31-32）。
譯：良月；校：劉晴。原文刊載於福音聯盟英文網站：6 Surprises Every Premarital Counselor Should Cover
