「世上沒有多少事比在婚姻中的長期失望更讓人心頭沉重了。」[1] 然而令人難過的是，這世界的痛苦往往集中在家庭裡。這是「建立和持守盟約之愛所要付上的代價」。耶穌爲了建立那樣的關係，甚至付上了祂的生命。所以，我絕不會輕看在養育兒女或婚姻中所經歷的痛苦。

但「通向盼望的路，並不是離婚之路」。婚姻誓言之所以不可打破，是因爲「從創世之初，神設立婚姻，就是爲了使之作爲一個圖像、一個表達，來反映基督與祂教會之間持守盟約之愛的關係」（參《以弗所書》5:22–33）。

約翰·派博多年來無數次向夫妻們發出懇切的勸勉：「不要把離婚當作一個解決辦法。不要考慮這條路。你要在基督的真理裡、靠著聖靈的大能對自己說：『離婚不是一個選項。我不會主動去走這條路。哪怕它最終被強加在我身上，我也不會主動尋求它。』不要渴望它。要向著相反的方向去禱告和努力。」

也許你所嫁的配偶很不成熟，而你當初也在不成熟中「帶著罪走入這段婚姻」。這可能是真的，「但如今你們已經結婚，這個人就是神爲你預備的配偶」。不要在懊悔中回頭看；「而要仰望耶穌——祂如今能滿足你，日後將更要無限地滿足你。」要相信：今生這失落夢想的道路，其實正是通往至高喜樂的路徑。

婚姻的目的，不是讓我們最大程度地追求今生的幸福，而是爲讓我們最大限度地尋求永恆的福樂。即使生活中充滿痛苦，我們仍可以喜樂，因爲這些苦難正代表著神在我們裡面動工，爲要給我們帶來永恆益處。所以，「婚姻或許會因千般艱難而令人失望，但充滿盼望地順服神，絕不會、不會叫我們失望」（參《羅馬書》5:3–5）。

一個立志影響丈夫的妻子，並非心思錯亂。彼得就是這樣勸勉那丈夫還未信主的信主妻子（彼前 3:1–6）。努力以此爲目標，但不要把「改變他」當作你人生最主要的任務。爲此禱告並努力，但「不要把你最大的幸福寄託在他是否改變上」。若我們總是把目光放在配偶的失敗上，就會使我們「變得苛刻、嘮叨、易怒——而這一切只會適得其反。所以，你主要的心力，不是專注於修正他的失敗，而是專注於加深你自己對那些失敗的敬虔回應。」

神不會因你配偶的罪追究你的責任，但「祂確實會因你在面對配偶罪時的回應是否敬虔而要你交帳」。即便你的配偶從未察覺到你那些敬虔的順服行爲，神也都看見，並要賞賜你（太 6:3–4）。

誰知道呢？「若干個十年過去，神或許會在這個男人身上成就一個神蹟，而你的生命也將迎來一個你從未想過的結局。」在約翰·派博牧師服事近三十年的某個主日早晨，有一位女士走上前來。「這件事我記得非常清楚。她當時提醒我說，二十年前她曾來找我傾訴，打算離開丈夫。當時我懇求她：『別離婚。』」她的丈夫「那時冷漠無情、缺乏愛意、常年在外旅行、不關心家庭、對孩子也漠不關心」，等等。但她堅持下來了。二十年之後，他「已成爲一個體貼、溫和、截然不同的人」。[2]

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[1] 改編自發表於 2022 年 9 月 2 日的「派博牧師答疑」第 1830 問：「How Do I Address My Spouse’s Ongoing Sin?」

[2] 改編自發表於 2014 年 7 月 31 日的「派博牧師答疑」第 397 問：「To a Spouse Considering Divorce.」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 198-199 頁：「To a spouse considering divorce.」