丈夫的帶領（Headship）與妻子的順服（Submission）扎根於《以弗所書》5 章21–25 節中基督與教會之間的戲劇性關係。「妻子要以教會爲榜樣，正如教會蒙召要跟隨基督，以基督爲頭。丈夫則要從基督那裡學習榜樣，正如基督是教會的元首，並爲教會捨己。」
人類婚姻中的戲劇與神和教會的關係既相似又不同，「正是這些相似與不同之處，塑造了我們如何在婚姻中演繹出這場基督與教會的戲劇」。
其中一個相似之處在於：「基督希望教會的順服是出於自由與喜樂，並且建立在充分認識基督是誰、基督代表什麼、以及祂爲何這樣行的基礎之上。基督並不希望教會以奴隸式的順從、缺乏喜樂的遵行、或無思考的被動服從來回應祂。」正如一位好丈夫所盼望的那樣，基督「希望祂的新婦在跟隨祂時，充滿智慧、理解、喜樂與自由」。
但人類婚姻與基督和新婦的關係中也存在許多不同之處：
第一，丈夫是會犯錯、有罪的人，而基督不是。因此，我們不能不加區分地將基督帶領教會的方式，直接套用於丈夫帶領妻子的方式。丈夫的有限與罪性必須被考慮在內。
第二，妻子的最終忠誠對象基督高於她的丈夫。她首先忠於的不是丈夫，而是她的主。無論對丈夫還是妻子來說，基督都是「他們至高的主」（弗 5:21–33；西 3:17–25；彼前 2:13–17）。
基督委派我們進入「這個世界的制度中，例如婚姻」，叫我們活出一種自由的順服，「因爲我們至高無上的主如此吩咐」。因此，妻子向丈夫所展現的順服是自由的，乃是她對順服主耶穌命令的回應。基督設立了這標準，妻子順服是爲了榮耀基督。同時，這位妻子也會拒絕跟隨丈夫犯罪，因爲那將羞辱基督。只有基督配得我們無條件的忠誠。
「耶穌永遠比教會更有智慧。丈夫卻不總是比妻子更有智慧。」因此，「一位成熟的基督徒丈夫，在帶領時不會以幼稚、自高自大的方式行事，也不會單方面做決定；相反，他總是主動尋求妻子的智慧和願望。這正是一個好丈夫——雖然軟弱、會犯錯，卻有基督樣式的帶領應有的樣子。」
第三，與基督和教會的角色不同，丈夫與妻子的角色源於造物主的設計，而不是一種優劣等級制度（如上所述）。
在這樣的關係中，男人效法基督，承擔起責任，「進而主動帶領自己的妻子與兒女，確保家庭得到妥善的照顧」。這就是男性帶領中「最核心的議題」——要「盡可能使家庭每一個成員都能夠遵行神的旨意」。他會主動提出家庭願景、服事方向、財務規劃、保險安排以及退休計劃。他會主動設定孩子成長的「道德願景」與期望——包括他們的紀律訓練、媒體使用、參與青少年運動、以及如何善用休閒時間等。「在這些事情上，妻子往往會有更高明的智慧。」但妻子「盼望丈夫能主動採取行動，推動進程，使這些事得以逐步落實、解決問題並制定計劃」。而「最重要的是，」這位丈夫會「深刻感受到帶領家庭建立起禱告、讀經與敬拜模式的特殊責任。」[1]
丈夫們，要以《以弗所書》5:25–33 節作爲你們踐行婚姻盟約的「終生準則」。這一段「取之不盡、用之不竭」的經文將「不斷破碎你，又不斷重建你，因爲你會在不斷深入認識婚姻奧祕之奇妙中被更新。在我們這個時代——甚至是在教會中——極少有人會像神所期望的那樣，以如此深刻、嚴肅和榮耀的方式來看待婚姻」。
此外，也要將《彼得前書》3:7 加入你的婚姻準則之中。你所娶的，是神的兒女，也是將來榮耀中的天國女王。
《以弗所書》5:25–33 節的功能之一，就是恢復《創世記》3:1–13 中第一對夫妻犯罪所帶來的破壞，特別是在以下三個方面：
因此，基督進入這個墮落世界，「就是爲了拯救人脫離這一切關係上的破壞。」這正是祂來的原因。
祂拯救我們脫離羞恥、恐懼、指責和推卸罪責的最核心、最關鍵的救贖方式，是祂的死——祂代替我們死、代表我們死，並從死裡復活，從而賜給我們永恆的盼望。換句話說，耶穌處理我們罪的方式就是，藉著祂的捨命——捨己的死，在祂救贖的家中，將羞恥、懼怕、指責與推卸罪責這些罪摧毀。
在這場婚姻的戲劇中，丈夫「肩負著一份特殊的責任，要主動營造一個氛圍，並採取滿有恩典的方式——以榮耀取代羞恥，以喜悅的信心取代懼怕；在面對指責和責怪時，以忍耐與饒恕來承受。」丈夫們，「你們要先在自己的破碎與罪中，接受基督救贖之工，然後照著基督的榜樣，把這救贖之愛向外延伸，顯明給你們的妻子與兒女。」你們與他們一同承受榮耀的產業（彼前 3:7）。妻子藉著信靠基督，也以同樣的方式經歷救贖之恩。因此，她也要讓這恩典向外湧流，流向她的丈夫和兒女。
但這一切的根本，仍然是「主動」（initiative）。作爲家中的頭，丈夫要「主動建立並維持一個屬靈、情感和身體上都安全的環境，讓妻子感到被保護與安全」。她需要一個不受你或孩子的言語貶低和傷害的安全空間；一個她能感受到獲得供應、無需自己親自去推動的地方——因爲你已經朝著在家庭裡建立一個有恩慈、敬虔屬靈氛圍的方向前行了。
要實際一點地問自己：在這段婚姻中，誰是主動者？是丈夫，還是妻子？
「丈夫需要建立一個健康的家庭生活模式——包括禱告、讀經、參加教會的模式，對孩子道德引導、家庭生活節奏和時間安排的模式，使用手機、在預算之內管理財務的模式，等等。」他要主動發起並促成決策，而不是「一意孤行地作決定」。丈夫帶領的方式應是：「我們一起……」，而不是「我命令你……」，因爲你不是基督。
基督是無罪的，也高於祂的新婦（教會）；但人類的丈夫不是。然而，即使作爲有缺陷的罪人，《以弗所書》5:25–33 的教導仍然有效，仍是我們婚姻的憲章。丈夫要「照著基督愛教會的方式去愛和帶領妻子」。這意味著你要充分考慮到自己的罪性和有限性，並明白在這種情況下如何爲家庭創造出最大的喜樂與豐盛。你可能會發現，許多時候妻子的智慧超過你。但那並不意味著她因此就成爲領導者。
她會因你在主動帶領中，仍然願意謙卑地接納她智慧的話語而感到喜悅。沒有哪位值得尊敬的領袖——無論是國家總統還是軍隊將軍——會假設自己已經擁有了一切所需的智慧。[2]
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[1] 改編自發表於 2016 年 1 月 1 日的「派博牧師答疑」第 769 問： 「What Does It Mean for a Man to Lead His Family Spiritually?」
[2] 改編自發表於 2017 年 10 月 30 日的「派博牧師答疑」第 1113 問： 「How Do I Know If I』m Loving My Wife Well?」
譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 227-230 頁：「On leading a family.」
